Les pensées déprimées entravent la mémoire / la concentration

Une nouvelle étude fournit la preuve empirique qu'une humeur dépressive accompagnée de pensées dépressives peut entraver la concentration et la mémoire.

Bien qu'il soit admis que le fardeau quotidien de la dépression affecte grandement le rendement au travail et les relations personnelles, la nouvelle recherche est la première à observer ce phénomène en laboratoire.

Des chercheurs du Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas ont publié leurs résultats en ligne dans la revue Cognition et émotion.

Les résultats peuvent avoir des implications sur la façon dont les déficits cognitifs sont diagnostiqués et traités dans la dépression.

Dans l'étude, les personnes ayant une humeur dépressive ont montré jusqu'à 12% de réduction de la mémoire par rapport aux personnes sans humeur dépressive en présence de pensées dépressives. Pourtant, si les pensées dépressives n'étaient pas présentes, elles se comportaient de la même manière chez les personnes sans humeur dépressive.

«Les résultats suggèrent que les personnes avec et sans humeur dépressive ont généralement une capacité similaire à se souvenir activement des informations. Cependant, lorsque des pensées dépressives sont présentes, les personnes dépressives sont incapables de détourner leur attention de ces informations, ce qui entraîne des déficits dans leur mémoire », a déclaré l’étudiant diplômé Nicholas Hubbard, auteur principal de l’étude.

«La dépression est un phénomène d'interférence. La rumination et les boucles de pensée négatives interfèrent avec la capacité de penser d’une personne », a déclaré Bart Rypma, Ph.D., professeur agrégé à la School of Behavioral and Brain Sciences de l’Université du Texas à Dallas.

«Nous émettons l'hypothèse que lorsque des personnes dépressives sont exposées à des stimuli, tels qu'une chanson significative ou un endroit qui évoque des sentiments tristes, le cerveau se fixe là-dessus et ne peut pas se concentrer sur les tâches quotidiennes telles qu'une conversation téléphonique ou remplir une liste d'épicerie. .

«Dans un laboratoire traditionnel, les signaux externes qui induisent des pensées dépressives et qui interfèrent donc avec les performances cognitives sont éliminés. Dans notre étude, nous avons trouvé un moyen de les intégrer et d'observer leurs effets sur la mémoire.

L'étude a inclus 157 étudiants de premier cycle. Tous les participants ont rempli un inventaire informatisé de la dépression qui mesure les symptômes dépressifs autodéclarés au cours des deux semaines précédentes. 60 participants ont été classés comme ayant une humeur dépressive et 97 comme ayant une humeur non dépressive.

Les chercheurs ont évalué la mémoire de travail, la fonction cognitive qui permet au cerveau de stocker des informations pendant de courtes périodes afin que d'autres processus cognitifs puissent se produire simultanément.

On a demandé aux participants avec et sans humeur dépressive de répondre «Vrai» ou «Faux» à une phrase comportant des pensées dépressives (par exemple, «Je suis triste», «Les gens ne m'aiment pas») ou des informations neutres (par exemple «La plupart des gens convenez que le lundi est le pire jour de la semaine »), puis rappelez-vous une suite de chiffres à la fin.

Les personnes d'humeur dépressive oubliaient plus de chiffres que les personnes sans humeur dépressive lorsqu'elles répondaient à la phrase contenant des informations négatives, mais se rappelaient autant de chiffres lorsqu'elles répondaient à des informations neutres.

«La dépression touche 151 millions de personnes dans le monde et coûte 83 milliards de dollars par an aux Américains. Une grande partie de ces coûts est liée à la perte de productivité et à l'augmentation des taux d'incapacité. Comprendre et diagnostiquer avec précision la perte de mémoire dans la dépression est primordial pour développer une approche thérapeutique efficace », a expliqué Hubbard.

«Nos découvertes impliquent que les approches thérapeutiques telles que l’apprendre à reconnaître et à inhiber les pensées dépressives pourraient être un aspect clé du traitement des déficits cognitifs dans la dépression.»

En utilisant le nouveau paradigme d'étude, l'équipe de recherche prévoit d'étudier des personnes qui répondent au diagnostic clinique de dépression.

«Dans le passé, les études d'imagerie ont montré des différences cérébrales entre les individus déprimés et non déprimés, mais les tests cognitifs ne correspondaient pas», a déclaré Rypma. «Maintenant que nous pouvons reproduire les déficits cognitifs en laboratoire, nous pouvons examiner les études d'imagerie neuronale avec plus de confiance.»

Source: Centre pour la santé cérébrale