Un acte de gentillesse pas si aléatoire

Penn Station, New York City, midi, début de l'été. Quatre-vingts degrés: une journée parfaite. Tous ceux qui peuvent être à l'extérieur sont à l'extérieur. Mais je dois rentrer pour reprendre le train pour Jersey. Je ne suis pas au sprint complet, mais je bouge, j'ai faim. Pas de petit déjeuner, pas de déjeuner. Une consultation matinale m'amène une fois par mois au YAI / Institut national pour les personnes handicapées. Je l’ai fait des centaines de fois. Les hivers, les étés, je connais mon chemin autour de Penn Station. Je l'ai à une science. Je prends un sandwich - fais le train.

Il y a une épicerie fine près de la sortie de la septième avenue qui propose le meilleur sandwich panini aux légumes grillés que j'aie jamais mangé. Je jure que je ferais la consultation juste pour acheter ce sandwich.

Le personnel de YAI / NIPDD est impatient, pose de bonnes questions et cherche à appliquer ses nouvelles connaissances. L'agence YAI travaille avec tout le monde, des nourrissons à haut risque aux sans-abri. Ils sont dévoués. Je partage avec eux ce que je sais, mais je pense surtout au panini.

A la charcuterie, je suis à l'arrière de la longue file. L'échantillonnage de la vitrine est une merveille à regarder. L'avant du boîtier est biseauté vers la ligne. On peut se pencher et saliver avec le wrap Californie / avocat ou la salade de poulet et balsamique du sud-ouest. Ahh, ça y est, panini aux légumes.

Un couple se joint derrière moi, pointant et commentant et j'entends leur conversation. Il est le plus proche de moi:

"Mec, ce poulet a l'air bien, mais c'est trop cher."

«Obtenez-le si vous le voulez», dit-elle.

«Nan. Je sais que c'est bien, mais j'obtiendrai autre chose. »

"Obtenez ce que vous voulez."

Mon écoute est interrompue par une femme derrière le comptoir. Elle s'occupe des New-Yorkais. Elle fait avancer la ligne.

"Prochain!"

Le gars de l'autre côté en face de moi commande le panini au jambon et au fromage.

«Ne bougez pas!» dit la dame derrière le comptoir en le désignant du doigt. "Je vais le réchauffer et vous le rendre tout de suite."

Il hoche la tête.

"Prochain!"

«Panini aux légumes», ai-je laissé échapper, puis je suis rapidement: «Je ne bouge pas. Je reste ici jusqu'à ce que tu me dises que je peux bouger. "

«Vous avez raison», dit-elle en riant.

Je vois le couple. Rien chez eux ne suggère le couple. Ils se tiennent ensemble, mais ils semblent aussi garder une distance. Elle est chic et jeune et soignée, et ils sont de races différentes. Il est plus âgé, a une pelote sous son chapeau effiloché, des couches de vêtements qui ne correspondent pas et une odeur aigre. Il est clair qu’il ne s’est ni rasé ni baigné depuis un moment. Ses cheveux noir de jais sont parfaitement coiffés et coupés pour la mode. Ma curiosité naturelle me donne envie de comprendre ce qui les réunit. Je me demande s'ils sont peut-être dans un groupe de rock fusion, mais je réalise lentement qu'il est sans abri et qu'elle ne l'est pas.

"Prochain!"

"Qu'est-ce que vous voulez?" lui demande la dame derrière le comptoir.

Il montre un sandwich au fromage grillé surdimensionné.

«Vous l'avez, chérie - et vous, mademoiselle? dit-elle en dirigeant son regard vers la jeune femme.

"Je vais avoir une salade."

«Ensuite, déplacez-vous autour de ces gens et venez en tête de file. Les salades sont préfabriquées et vous choisissez celle que vous voulez.

Elle se dirige vers l'avant, le gars en face de moi reçoit son jambon et son fromage, et la femme derrière le comptoir se retourne vers le four pour prendre le mien.

Puis c'est arrivé.

Un homme derrière le comptoir montre du doigt l'homme du couple.

«Sortez d'ici, sortez d'ici, sortez de la ligne, laissez ces gens passer! Combien de fois dois-je te le dire?! »

La femme derrière le comptoir se détourne du poêle avec mon panini à la main. Elle affronte l'homme qui crie.

"Non non Non Non Non! Il achète quelque chose cette fois. »

"Il achète quelque chose?"

"Ouais. Son fromage grillé est au four.

"Fromage grillé?"

"Ouais, c'est payé."

L'homme avec le drap sur la tête sourit et hoche légèrement la tête. Il a plusieurs dents manquantes. La femme avec qui il était a choisi sa salade. Conformément à nos instructions, elle et moi sommes invitées à nous rendre au tout premier rang - à la caisse enregistreuse. Je m'arrête pour prendre une bouteille d'eau et lui permettre de passer devant moi. Elle remet au caissier une carte de crédit.

«C’est pour la salade et le sandwich au fromage de cet homme», dit-elle en le montrant du doigt.

"Cet homme?"

"Oui."

L'homme qui hurlait derrière le comptoir apporte le grand sandwich au fromage chaud et parfaitement grillé à la femme qui le paye.

"Est-ce-que cela est a toi?" il demande.

«Oui», dit-elle en désignant l'homme avec qui elle était. "C'est pour lui."

L'homme derrière le comptoir l'enveloppe, le met dans un sac, passe devant elle et le tend à l'homme avec qui elle était. Il l'attrape, et dans un étrange échange la remercie, puis fuit la ligne comme s'il venait de voler quelque chose. Ils glissent sa carte de crédit et elle prend une fourchette sur le présentoir près de la caisse.

«C'était très cool, lui dis-je, vraiment très cool.

«Je pense que si je peux me permettre cela, je peux me permettre de le faire», dit-elle.

«Pourtant, c'est très agréable à voir», dis-je.

«Je regarde ce que je peux faire», me dit-elle. «Ceci, je peux le faire. Pas grand-chose. »

J'ai construit le train et je l'ai noté pour avoir été témoin d'un acte de gentillesse simple et aléatoire. Mais il m'a fait réfléchir.

Un acte de gentillesse aléatoire, une phrase qui est née de la citation principale de l'auteur Anne Herbert, était un concept qui a capturé notre conscience collective. Ce qui m'intéressait dans cette gentillesse, c'était que la femme cherchait évidemment des moyens de faire une différence. Elle n’a pas attendu d’être prise à la mendicité - elle est intervenue, a remarqué où la gentillesse était nécessaire et a fait quelque chose à ce sujet. Cela signifie que ce n’était pas si aléatoire. Elle était prête à être gentille.

Cela m'a incité à me demander ce que nous savons de ce genre de choses. Une étude intéressante sur le Japon publiée dans le Journal d'études sur le bonheur en 2006 (qui comprenait une co-rédaction avec Barbara Fredrickson, l'un des principaux auteurs dans le domaine de la psychologie positive) a montré que si vous êtes une personne heureuse, vous êtes plus susceptible de reconnaître la gentillesse et d'être gentil. Mais ce qui était vraiment intéressant, c'est qu'ils ont trouvé que vous deveniez encore plus gentil et reconnaissant si vous comptiez le nombre de fois où vous étiez gentil dans une journée.

Compter la gentillesse?

Les chercheurs ont demandé aux participants de devenir plus conscients de leur propre comportement aimable envers les autres chaque jour pendant une semaine. Les participants ont gardé une trace de chaque gentillesse qu'ils ont exécutée et ont donné un compte à la fin de la journée. Le résultat? Gens heureux. Si vous comptez la gentillesse que vous faites pour les autres, vous devenez plus gentil et reconnaissant.

Comme si cela ne suffisait pas pour commencer à chercher de bonnes choses à faire, considérez le travail d'un autre chercheur, le psychologue Jonathan Haidt, qui a découvert que regarder des actes de gentillesse créait des sensations physiques telles qu'une sensation de chaleur, d'agréable ou de picotement, et que les personnes qui regardaient des actes de compassion et de bienveillance voulaient aider les autres et devenir elles-mêmes de meilleures personnes.

Cela pourrait-il être aussi simple?

Se pourrait-il que tout ce que nous ayons à faire est de compter le nombre de fois que nous sommes gentils et nous nous sentirons mieux et ceux qui nous regardent aussi?

Je vais commencer à compter dès maintenant.

Et si vous souhaitez vous impliquer pour rendre votre gentillesse pas si aléatoire, consultez la Random Acts of Kindness Foundation, le délégué des États-Unis au World Kindness Movement.

Oh, et à propos de la jeune femme? Elle avait tort. Ce qu'elle a fait était un gros problème. Cela a fait quelque chose de bien pour lui, pour elle, pour moi et pour les passants venant de New York.

Et maintenant, peut-être, pour vous aussi.

Commencez à compter.