Quand la violence frappe un service psychiatrique

Le complexe de santé mentale du comté de Milwaukee comprend un établissement psychiatrique hospitalier de courte durée qui cherche à aider les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale - y compris les survivants de traumatismes et d'abus sexuels - à s'améliorer. Les patients restent en moyenne 11,5 jours dans l'établissement et plus de 90 pour cent d'entre eux sont renvoyés vers leurs propres soins ou à domicile.

De loin, la plupart des personnes admises dans l'établissement portent un diagnostic dans la catégorie des diagnostics «psychoses» - ce qui signifie généralement la schizophrénie ou un trouble connexe. Plus d'un tiers de leurs patients ont moins de 19 ans - adolescents et enfants. Environ la moitié des patients qu'ils traitent sont des hommes, l'autre moitié des femmes.

Plus de la moitié des personnes qui recherchent un traitement dans un établissement comme celui-ci verront leur note ramassée par des contribuables comme vous et moi, car leur facture sera payée par Medicare ou Medicaid.

Le complexe compte quatre salles d'hospitalisation. Mais le Complexe a un petit problème. Au lieu de séparer les hommes des femmes dans les services - ce qui est une pratique courante dans de nombreux autres établissements psychiatriques hospitalisés - le comté de Milwaukee a des salles mixtes. Normalement, ce ne serait pas un problème. Si c'était un collège. Mais ce n’est pas un collège, c’est un établissement de soins intensifs pour patients hospitalisés.

Alors, quand la violence frappe les quartiers, que font-ils?

Les législateurs et les défenseurs de la santé mentale ont exprimé leur inquiétude ces dernières semaines face aux récits d’agressions physiques et sexuelles sur les quatre services d’hospitalisation de courte durée du complexe. Plus tôt cette année, les inspecteurs fédéraux ont menacé de retenir les fonds fédéraux jusqu'à ce que les lacunes complexes corrigées qui ont conduit au viol du patient de 22 ans.

Si vous constatez une augmentation du nombre de cas d'agressions physiques et sexuelles dans votre établissement de violence d'hommes contre des femmes, que devez-vous faire? Ne devriez-vous pas au moins envisager la ségrégation comme une solution à court terme qui contribuerait à assurer la sécurité des femmes dans l'établissement?

Apparemment pas si votre John Chianelli, l'homme qui supervise l'installation pour le comté:

Le principal administrateur de la santé mentale du comté de Milwaukee héberge intentionnellement des patientes avec des hommes connus pour être dangereux «parce que la présence de femmes réduit la probabilité que les hommes soient violents», selon une lettre d'un superviseur du comté obtenue par le Journal Sentinel.

John Chianelli, administrateur de la Division de la santé comportementale du comté, a déclaré aux superviseurs du comté lors d’une séance à huis clos le mois dernier que la ségrégation des hommes et des femmes entraînerait davantage de violence.

«C'est un compromis», a-t-il déclaré. «Placer 24 patients masculins agressifs dans une unité réservée aux hommes augmenterait le niveau de violence dans l'unité.»

Vraiment maintenant?

Prenant John Chianelli au mot, je suis allé fouiller dans la littérature de recherche pour voir où je pourrais trouver des données pour soutenir son hypothèse selon laquelle les hommes en milieu hospitalier seraient moins violents s'ils étaient logés avec des femmes. Après avoir passé environ une heure et mis plus d'une douzaine de requêtes différentes dans PsycINFO, une base de données de recherche commune, je n'ai rien trouvé (en revanche, il me faut généralement environ 5 minutes pour trouver une citation dont j'ai besoin pour étayer une hypothèse. Je m'intéresse à).

Ce que la recherche montre, c'est que le surpeuplement des quartiers conduit à une augmentation des incidents de violence. Il n'est pas clair si le surpeuplement des quartiers est simplement le manque d'espace physique dans un tel établissement, ou aussi le manque d '«espace psychologique» - c'est-à-dire d'intimité.

Maintenant, M. Chianelli a certainement droit à son opinion. Mais à moins qu'il n'ait des données scientifiques pour étayer son hypothèse, il ne devrait pas expérimenter sur des sujets humains de cette manière. Je suis certain que l’ego de M. Chianelli peut prendre le coup en considération de donner la priorité aux préoccupations de sécurité de ses patients.

Les patients ne sont pas des cobayes. Si vos patients souffrent d'agression sexuelle ou violente de la part de vos autres patients, c'est la gestion humaine 101 de séparer les deux groupes jusqu'à ce que vous ayez maîtrisé la situation.

C’est une triste situation dans le comté de Milwaukee et j’espère que le conseil du comté prendra en main cette importante question de santé mentale publique le plus tôt possible. Pourquoi mettre les patients en danger alors qu’une solution simple est facilement disponible?

Référence

Ng, Bradley; Kumar, Shailesh; Ranclaud, Marita; Robinson, Elizabeth. (2001). Surpeuplement et incidents de violence dans une unité de soins psychiatriques de courte durée. Services psychiatriques, 52 (4), 521-525.