Aider les enfants PreK à améliorer leur mémoire peut être rentable plus tard

Une nouvelle recherche suggère d'aider les enfants d'âge préscolaire à améliorer la mémoire peut être un facteur de réussite à l'école primaire.

Une équipe de recherche canadienne dirigée par la Dre Caroline Fitzpatrick a découvert que les enfants d'âge préscolaire qui obtiennent des scores inférieurs à une tâche de mémoire sont susceptibles d'obtenir des scores plus élevés sur une échelle de risque de décrochage à l'âge de 12 ans.

«Identifier les élèves qui risquent de finir leurs études secondaires est une étape importante dans la prévention de ce problème social», a déclaré Fitzpatrick, premier auteur d'une étude récemment publiée dans la revue Intelligence. Elle est chercheuse au centre PERFORM de l’Université Concordia.

Les chercheurs ont évalué les réponses de 1 824 enfants à l'âge de deux ans et demi, puis à trois ans et demi. Ils ont ensuite comparé leurs résultats aux attitudes et aux résultats scolaires de ces enfants lorsqu'ils atteignaient la septième année.

Les résultats étaient clairs: ceux qui réussissent mieux une tâche de tri par imitation de test de mémoire pendant la petite enfance sont plus susceptibles de mieux réussir à l'école plus tard, et donc plus susceptibles de rester à l'école.

La tâche de tri par imitation est particulièrement efficace pour mesurer la mémoire de travail, qui peut être comparée à l’espace de travail mental d’un enfant.

«Nos résultats suggèrent que les différences individuelles précoces dans la mémoire de travail peuvent contribuer au risque développemental d'abandon du secondaire, tel que calculé à partir de l'engagement des élèves à l'école, de la moyenne générale et du fait qu'ils aient ou non redoublé une année à l'école», a déclaré Fitzpatrick.

«Pris ensemble, ces facteurs peuvent identifier les enfants de 12 ans qui risquent de ne pas terminer leurs études secondaires à 21 ans.»

La bonne nouvelle est que les activités préscolaires peuvent améliorer les performances de la mémoire.

Fitzpatick et les autres chercheurs de l’étude, affiliés à l’Université Sainte-Anne en Nouvelle-Écosse et à l’Université de Montréal, ont des suggestions sur la façon dont les parents peuvent aider les enfants à améliorer leur mémoire.

«Les enfants d'âge préscolaire peuvent se livrer à des jeux de simulation avec d'autres enfants pour les aider à pratiquer leur mémoire de travail, puisque cette activité consiste à se souvenir de leurs propres rôles et des rôles des autres», a déclaré la Dre Linda Pagani de l'Université de Montréal, coauteure principale.

«Encourager la pleine conscience chez les enfants en les aidant à se concentrer sur leurs expériences instantanées a également un effet positif sur la mémoire de travail.»

Pagani a également déclaré que les exercices de respiration et la méditation guidée peuvent être pratiqués avec des enfants d'âge préscolaire et élémentaire. Chez les enfants plus âgés, une activité aérobique vigoureuse comme le football, le basket-ball et la corde à sauter s'est avérée avoir des effets bénéfiques sur la concentration et le rappel.

Les chercheurs notent qu'une autre stratégie prometteuse pour améliorer la mémoire de travail chez les enfants consiste à limiter le temps d'écran - jeux vidéo, smartphones, tablettes et télévision - ce qui peut saper le contrôle cognitif et prendre du temps pour des activités plus enrichissantes.

«Nos résultats soulignent l'importance de l'intervention précoce», a déclaré Fitzpatick.

«Les parents peuvent aider leurs enfants à développer de solides capacités de mémoire de travail à la maison, ce qui peut avoir un impact positif sur les résultats scolaires plus tard dans la vie.»

Source: Université Concordia