Comment résister à la contagion sociale négative

Les chercheurs ont découvert que les gens sont remarquablement sensibles à ce que font les autres membres de leur groupe social. La «contagion sociale» est le terme que les psychologues sociaux utilisent pour décrire la tendance d'un comportement, d'une attitude ou d'une croyance à se propager parmi des personnes proches les unes des autres.

Même si nous ne voulons pas y croire, ce que nous pensons que tout le monde pense ou fait nous importe. L'harmonie familiale dépend souvent d'un certain niveau de conformité. Nous nous faisons des amis basés plus sur la similitude que sur les différences. Les annonceurs comptent sur notre tendance à être influencés par notre perception de ce qui est populaire auprès de ce mythique «tout le monde».

Une certaine contagion sociale est décidément autodestructrice. En 2008, 17 lycéennes d'une petite ville ont conclu un pacte de grossesse, toutes essayant de tomber enceinte avant d'obtenir leur diplôme. Une étude rétrospective de la même année a révélé que les adolescentes sont plus susceptibles de se livrer à des actes d'automutilation non suicidaires si leurs meilleurs amis le font. Une autre étude a révélé que les adolescents avec quatre amis ou plus qui abusaient de drogues et d'alcool étaient également susceptibles d'abuser de substances. Le suicide d'une ou de plusieurs personnes dans un groupe conduit souvent d'autres personnes à tenter ou à se suicider, surtout si elles souffrent déjà de dépression.

Toute conformité n'est pas négative. Les gens sont plus susceptibles de s'inscrire comme donneurs d'organes si les membres de leur famille font de même. Les groupes de rétablissement reposent sur l'idée que le remplacement d'un groupe social d'utilisateurs par un groupe de soutien de personnes ayant les mêmes objectifs de rétablissement est un puissant soutien pour un changement positif. Les efforts de conservation, le compostage et l'appartenance à une part de la ferme sont également susceptibles de se propager parmi les membres d'un groupe d'amis. Vous connaissez cette carte sur l'oreiller de votre hôtel vous demandant si vous souhaitez protéger l'environnement en réutilisant vos serviettes? Vous êtes plus susceptible de dire «oui» si des personnes que vous connaissez le font.

Et parfois, il n'est pas clair si la volonté de ressembler à nos amis est positive ou négative. Les jeunes adultes décident souvent de se marier en même temps que leurs amis. Les couples sont plus susceptibles d'avoir un enfant si un frère ou une sœur l'a récemment fait. Une très grande étude a montré que les couples sont 75% plus susceptibles de divorcer s'ils ont des amis ou des frères et sœurs qui l'ont fait. Oui, certaines de ces décisions sont des choix positifs. Mais certains semblent être en réponse au fait que les gens s'identifient trop à leurs amis.

Il est facile de prendre des décisions dans la vie lorsque ce que le groupe attend de nous correspond à ce que nous pensons être juste et moral. Marcher au rythme des autres se traduit par des relations confortables et des expériences partagées.

Cependant, c’est très anxiogène lorsque nos propres valeurs sont en conflit avec celles de notre famille, de nos amis et / ou de notre communauté. C’est inconfortable d’être considéré comme bizarre ou d’être abandonné par des personnes que nous pensions être nos amis à cause des choix que nous faisons. Cela fait mal d'être rejeté lorsque nous défendons quelque chose en quoi nous croyons. Dans les situations où nos idées ou nos décisions ne sont pas partagées par notre groupe, nous sommes confrontés à combien nous sommes prêts à sacrifier notre individualité ou nos principes comme prix de l'appartenance à un groupe et approbation.

L'antidote à la «contagion» insensée consiste à réfléchir à la façon dont nous sommes influencés par les normes sociales et à réfléchir tout autant à qui nous entourons. La «contagion» négative peut alors céder la place à un choix positif.

6 façons de résister à la contagion négative

1. Décide de ne pas être séduit à faire quelque chose parce que tout le monde (ou même quelques personnes dont vous êtes proche) le fait. Ne vous laissez pas emporter par l’énergie du groupe pour faire (ou ne pas faire) quelque chose sans prendre le temps d’y penser. Promettez-vous de faire de votre mieux pour toujours déterminer si ce qui est bon pour vos amis est vraiment bon pour vous.
2. Ralentissez au moment de décider de changer sa vie. Les jeunes adultes vont parfois à l'université, se marient ou ont des bébés parce qu'il semble que tous leurs amis sont «en avance» sur eux. La même chose est vraie pour changer ou progresser dans un emploi, déménager ou prendre sa retraite. La vie n’est pas un tirage au sort. Faites des changements dans votre vie quand cela vous convient.
3. Faire votre recherche: Ne vous fiez pas à la parole des autres sur ce qui est bon pour vous à ce stade de votre vie. Oui, il est plus facile de faire ce que tout le monde fait, mais vous n’êtes pas tout le monde. Explorez vos options et faites un choix conscient.
4. Séparé des personnes toxiques qui exigent la conformité pour que vous soyez membre du groupe. Cela peut être effrayant, même si c'est pour le mieux. Tout en recherchant un groupe d'amis en meilleure santé, il peut y avoir une période pendant laquelle vous vous sentez très seul. Les groupes de soutien, les thérapies et les groupes de rétablissement peuvent fournir le soutien social nécessaire pendant que vous faites l'effort de trouver des personnes plus solidaires pour votre vie.
5. Élargissez votre système de soutien: La contagion sociale n’est pas si grave. Lorsque nous avons des modèles positifs pour différentes manières d'être, nous nous ouvrons de nouvelles possibilités. Tous vos amis n’ont pas besoin d’être amis les uns avec les autres. Différents groupes peuvent répondre à vos différents intérêts et besoins. Donnez-vous la permission de rechercher de nouvelles personnes que vous admirez.
6. Rejetez les invitations de personnes difficiles à se battre sur vos principes: Parfois, il est important de rester en relation avec des personnes difficiles. Lorsque vous avez affaire à des membres de la famille, des amis ou des collègues qui semblent vouloir se battre pour tout, vous n’avez pas à répondre en nature. Si vous faites des choix sains pour vous-même, il n'est pas nécessaire de convaincre les autres qu'il en est ainsi. Refusez poliment l'invitation à argumenter, changez de sujet, trouvez des choses sur lesquelles vous pouvez être d'accord sans trop vous dévoiler.