Les jeux vidéo peuvent éviter le déclin cognitif
Des enquêteurs de l'Université de l'Iowa ont découvert que les personnes âgées qui n'avaient joué que 10 heures à un jeu vidéo retardaient le déclin mental de sept ans (sur une gamme de compétences cognitives).
Les experts disent que l'engagement cognitif actif - qui améliore la vitesse et les compétences de traitement mental - réduit la perte de compétences cognitives.
«Nous savons que nous pouvons arrêter ce déclin et restaurer réellement la vitesse de traitement cognitif des gens», a déclaré Fredric Wolinsky, Ph.D., professeur à l'UI College of Public Health et auteur principal de l'article.
«Donc, si nous savons cela, ne devrions-nous pas aider les gens? C'est assez facile, et les personnes plus âgées peuvent aller chercher le jeu d'entraînement et y jouer. "
L'étude vient au milieu d'une rafale de recherches examinant pourquoi, à mesure que nous vieillissons, notre esprit perd progressivement sa «fonction exécutive», généralement considérée comme le contrôle de mission pour les activités mentales critiques, telles que la mémoire, l'attention, la perception et la résolution de problèmes.
Des études montrent la perte de la fonction exécutive à mesure que les personnes atteignent l'âge moyen; d'autres études indiquent que notre déclin cognitif commence dès l'âge de 28 ans.
Par conséquent, même si le moment choisi peut être controversé, les experts conviennent tous que nos capacités mentales sont sur une pente descendante à l'âge mûr.
Cette reconnaissance a conduit les experts médicaux et de santé publique à poursuivre des initiatives de recherche pour comprendre le processus et développer des interventions pour atténuer le déclin cognitif - autant que possible.
Wolinsky et ses collègues ont séparé 681 patients en santé généralement en bonne santé dans l'Iowa en quatre groupes - chacun étant ensuite séparé en ceux de 50 à 64 ans et ceux de plus de 65 ans.
Un groupe a reçu des mots croisés informatisés, tandis que trois autres groupes ont été exposés à un jeu vidéo appelé «Road Tour». En bref, le jeu tourne autour de l'identification d'un type de véhicule (affiché fugitivement sur une plaque d'immatriculation), puis de la réidentification du type de véhicule et de le faire correspondre avec un panneau routier affiché à partir d'un tableau circulaire de possibilités, toutes sauf une de fausses icônes.
Le joueur doit réussir au moins trois essais sur quatre pour passer au niveau suivant, ce qui accélère l'identification du véhicule et ajoute plus de distractions, jusqu'à 47 en tout.
L’objectif, naturellement, est d’augmenter la vitesse mentale et l’agilité de l’utilisateur pour identifier le symbole du véhicule et sélectionner le panneau routier parmi la constellation de distracteurs (qui sont des lapins, d’ailleurs).
«Le jeu commence par une évaluation pour déterminer votre vitesse actuelle de traitement. Quoi qu'il en soit, la formation peut vous aider à être environ 70% plus rapide », a déclaré Wolinsky, qui n'a aucun intérêt financier dans le jeu.
Les groupes qui ont joué au jeu pendant au moins 10 heures, soit à la maison, soit dans un laboratoire de l'université, ont gagné au moins trois ans d'amélioration cognitive lorsqu'ils sont testés après un an, selon une formule développée par les chercheurs. Un groupe qui a reçu quatre heures supplémentaires d'entraînement avec le jeu a fait encore mieux, améliorant ses capacités cognitives de quatre ans, selon l'étude.
«Nous n'avons pas seulement empêché le déclin; nous les avons en fait accélérés », dit Wolinsky.
Les experts disent que l’amélioration de la vitesse de traitement des utilisateurs (à quelle vitesse nous pouvons penser) est considérée comme importante pour de nombreuses raisons. L’élargissement du champ de vision d’une personne est un avantage largement accepté.
«En vieillissant, notre champ visuel s'effondre sur nous», explique Wolinsky. «Nous avons une vision tunnel. C’est un fonctionnement normal du vieillissement. Cela aide à expliquer pourquoi la plupart des accidents se produisent aux intersections, car les personnes âgées regardent droit devant elles et sont moins conscientes des périphériques. »
Reconnaissant cela, les National Institutes of Health à la fin des années 1990 ont commandé la plus grande étude d'entraînement cognitif de ce type, appelée ACTIVE. L’essai national multi-sites, dans lequel Wolinsky était impliqué, a montré que la mémoire, le raisonnement et la vitesse de traitement visuel des personnes âgées pouvaient être améliorés grâce à des interventions, ralentissant ainsi le vieillissement de leur esprit.
Mais l’étude ACTIVE avait ses limites: parmi elles, le groupe témoin n’avait reçu aucune formation et l’objectif principal était d’évaluer les effets sur le champ de vision des personnes âgées.
L'équipe de Wolinsky a ajouté un groupe de contrôle actif - ceux qui font les mots croisés. Les chercheurs ont découvert que ceux qui ont joué au jeu «Road Tour» ont également obtenu de bien meilleurs résultats que le groupe de mots croisés sur des tests impliquant la fonction exécutive au-delà du champ de vision, comme la concentration, l'agilité avec le passage d'une tâche mentale à une autre et la vitesse auquel de nouvelles informations sont traitées.
L'amélioration variait de 1,5 an à près de sept ans en amélioration cognitive, selon l'étude.
«C’est le phénomène« utilisez-le ou perdez-le »», a déclaré Wolinsky. «Le déclin cognitif lié à l'âge est réel, il se produit, et il commence plus tôt puis se poursuit régulièrement. La bonne nouvelle est que nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. La question est de savoir si nous?
Source: Université de l'Iowa
