La paranoïa explorée dans une étude sur le cannabis

Des découvertes récentes aident à expliquer les effets inducteurs de paranoïa du cannabis.

Le principal ingrédient psychoactif du cannabis est le delta-9-tétrahydrocannabinol, ou THC. Il est bien connu que le THC altère le fonctionnement cognitif. Mais les études d'autres effets sur le cerveau ont donné des résultats contradictoires.

Le professeur Daniel Freeman de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, et ses collègues ont testé les effets sur 121 participants âgés de 21 à 50 ans, qui avaient tous pris du cannabis au moins une fois avant l'étude.

Aucun n'avait des antécédents de maladie mentale, mais tous ont signalé à l'occasion des «pensées méfiantes» dans leur vie de tous les jours. Il faut s'y attendre, car les enquêtes précédentes ont montré qu'environ la moitié de tous les individus avaient des pensées de type paranoïaque au cours du mois dernier.

Des injections de THC «équivalentes à une articulation solide» ont été administrées aux deux tiers des participants, tandis que le tiers restant a reçu une injection d'un placebo. Des injections ont été utilisées pour atteindre un niveau de THC fiable dans la circulation sanguine.

Ensuite, une série de tests ont été effectués pour mesurer la méfiance excessive, tels que des situations sociales réelles, une simulation de réalité virtuelle, des questionnaires d'auto-évaluation et des entretiens cliniques.

Les personnes ayant reçu du THC étaient plus susceptibles de signaler des pensées paranoïdes, un taux de 50% contre 30% sous placebo. Les chercheurs disent que cela se traduit par une augmentation de la paranoïa directement attribuable au THC chez 20% des participants. Les sentiments paranoïdes ont diminué lorsque le médicament a quitté la circulation sanguine au cours des 90 minutes suivantes.

Une gamme d'autres effets psychologiques ont été enregistrés, y compris l'anxiété, l'inquiétude, l'humeur abaissée, les pensées négatives sur soi-même, divers changements de perception tels que les sons plus forts que la normale et les couleurs plus vives, les pensées qui résonnent, la perception modifiée du temps et les mémoire à terme.

Freeman a déclaré: «La paranoïa est une pensée excessive que d'autres personnes essaient de nous faire du mal. C’est très courant parce que dans notre vie de tous les jours, nous devons déterminer s’il faut faire confiance ou se méfier, et lorsque nous nous trompons, c’est de la paranoïa.

«Beaucoup de gens ont quelques pensées paranoïaques, et quelques personnes ont beaucoup de pensées paranoïdes.»

dans le Bulletin sur la schizophrénie, l'équipe déclare qu'il s'agit de l'étude la plus vaste et la plus approfondie des effets du THC.

«L'étude montre de manière très convaincante que le cannabis peut provoquer une paranoïa à court terme chez certaines personnes», rapportent-ils. «Mais plus important encore, cette étude met en lumière la façon dont notre esprit encourage la paranoïa. La paranoïa est susceptible de se produire lorsque nous sommes inquiets, que nous pensons négativement à nous-mêmes et que nous expérimentons des changements troublants dans nos perceptions.

Freeman a déclaré que l'étude identifiait un certain nombre de façons très plausibles par lesquelles l'esprit favorise les peurs paranoïaques. «L'inquiétude fausse notre vision du monde et nous oblige à nous concentrer sur la menace perçue. Penser que nous sommes inférieurs signifie que nous nous sentons vulnérables au mal. De petites différences dans notre perception peuvent nous faire sentir qu'il se passe quelque chose d'étrange et même d'effrayant.

Bien que l'étude ait fourni des informations utiles sur les effets immédiats du cannabis, elle ne visait pas à enquêter sur la paranoïa cliniquement sévère. Au-delà des implications pour les consommateurs de cannabis, il met en évidence la base des pensées normales de type paranoïaque qui affectent tout le monde.

«Réduire le temps passé à ruminer, avoir plus confiance en nous-mêmes et ne pas catastrophiser lorsque des perturbations perceptuelles inhabituelles se produisent réduira selon toute vraisemblance la paranoïa», a déclaré Freeman.

Le rôle de la confiance en soi dans la protection contre la paranoïa a été approfondi dans une étude menée par des psychiatres dirigée par le professeur Graham Dunn de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni.Son équipe a utilisé un environnement de réalité virtuelle pour étudier l'impact des pensées négatives sur le soi sur la tendance à la paranoïa.

Les 26 hommes qui ont participé étaient plus susceptibles d'exprimer la paranoïa à propos de leurs avatars de réalité virtuelle lorsque leur confiance en soi avait été manipulée négativement au préalable.

"La manipulation de la faible confiance en soi, par rapport à la manipulation de la confiance en soi élevée, a conduit à une comparaison sociale nettement plus négative dans la réalité virtuelle et des niveaux plus élevés de paranoïa", ont rapporté les auteurs dans la revue. Psychothérapie comportementale et cognitive.

Ils recommandent que des interventions conçues pour améliorer la confiance en soi soient utilisées pour réduire la paranoïa, ou «idéation de persécution».

Une autre équipe, également d'Oxford, a étudié des méthodes efficaces pour mettre fin à ces pensées de persécution. Ils ont recruté huit patients avec des pensées paranoïdes et des niveaux élevés d'inquiétude.

À partir d'entretiens semi-structurés, plusieurs thèmes ont été identifiés comme importants pour mettre fin aux épisodes d'inquiétude. Celles-ci comprenaient la distraction, le soutien interpersonnel et les tests de réalité.

«Les patients souffrant de délires de persécution déclarent que leur inquiétude est incontrôlable et angoissante, mais sont capables d'identifier les moyens par lesquels une période d'inquiétude peut s'arrêter», a rapporté l'équipe."L'étude suggère que s'appuyer sur les techniques de distraction des individus, leur capacité à tester la réalité et leur réseau de soutien social pourrait être bénéfique."

Références

Freeman, D. et coll. Comment le cannabis provoque la paranoïa: Utilisation de l'administration intraveineuse de delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) pour identifier les principaux mécanismes cognitifs menant à la paranoïa. Bulletin sur la schizophrénie, 16 juillet 2014.
http://schizophreniabulletin.oxfordjournals.org/content/early/2014/07/01/schbul.sbu098.long

Atherton, S. et coll. Confiance en soi et paranoïa: une étude expérimentale utilisant une situation sociale de réalité virtuelle immersive. Psychothérapie comportementale et cognitive, 11 novembre 2014, doi: 10.1017 / S1352465814000496

Startup, H. et al. Comment les personnes souffrant d'illusions de persécution mettent-elles fin à l'inquiétude? Une analyse phénoménologique interprétative. Psychothérapie comportementale et cognitive, 31 janvier 2014, doi: 10.1017 / S1352465813001136