Maternité et dépression: une entrevue avec Tracy Thompson

L’entretien d’aujourd’hui est avec Tracy Thompson, l’auteur de «La bête: un voyage à travers la dépression» et «Le fantôme à la maison: maternité, élever des enfants et lutter contre la dépression». Elle a remporté de nombreux prix en santé mentale, dont un du NAMI pour ses «contributions durables aux problèmes de santé mentale».

Question: Les deux premières phrases de votre livre sont brillantes: «La maternité et la dépression sont deux pays avec une longue frontière commune. Le terrain est froid et inhospitalier, et quand les mères en parlent du tout, c'est généralement en termes prudents ou en euphémismes.

Vous faites évidemment partie de mon équipe de mères qui luttent contre la stigmatisation de la maladie mentale. Mais même moi, je crains parfois - comme quand quelqu'un plaisante sur le fait qu'une autre mère est «tellement schizophrène» - de dire aux gens à quel point je me sens contre la discrimination. Si je suis dans un bon endroit et confiant, je parlerai de mes antécédents psychiatriques. Et puis je me retire, en pensant «oh non, maintenant David n’aura plus personne avec qui jouer», puis je bavarde à nouveau, et ainsi de suite. Et vous? Parlez-vous ouvertement de votre dépression aux mamans avec lesquelles vous interagissez quotidiennement?

Tracy Thompson: Dois-je parler de mes antécédents psychiatriques? Non. Est-ce que je parle librement? Oui. J'entends par là que lorsque le contexte est approprié, je prendrai la parole. Récemment, une amie m'a dit qu'elle n'avait plus entendu parler de son frère depuis des mois. Elle supposait qu'il boudait quelque chose. J'ai dit: "Assurez-vous qu'il n'est pas déprimé."

Ou il y aura une histoire dans les nouvelles à propos d'un patient psychiatrique dont les gens vont parler, et j'aurai l'occasion de dire: «Non, les drogues psychotropes comme celles-là ne créent pas de dépendance.» Et puis les gens diront: «Qu'est-ce qui fait de vous un expert?» et je dirai: "Je ne suis pas un expert en tout mais je le sais par expérience." Cela est particulièrement vrai lorsque le sujet est la DPP, car les nouvelles mamans (en particulier les mères pour la première fois) peuvent se sentir incroyablement coupables de l'avoir, et un nombre incroyable de personnel médical l'ignore encore.

Juste l'autre jour, le Washington Post avait un article en première page sur une femme soldat qui a subi une panne en Irak. Elle avait eu des épisodes de dépression avant de rejoindre l'armée; lorsqu'elle est allée en Irak, le niveau de stress (elle dirigeait une équipe d'intervention en traumatologie médicale) était tout simplement trop élevé. L'armée la poursuit en fait pour tentative de suicide. Ouais je sais. C’est médiéval.

Je ne parle pas indéfiniment de mes propres expériences à moins que quelqu'un ne me le demande spécifiquement - mais, vous savez, c'est juste une simple courtoisie. Très peu de gens veulent entendre les détails horribles de mon opération de la vésicule biliaire. Mais quand cela est approprié, j'essaie d'être franc et sans fard. «Ouais, j’ai été dans un hôpital psychiatrique, j’ai fait une overdose de pilules, je me suis auto-médicamenté avec de l’alcool, j’ai même dû subir une électrochirurgie. Heureusement, je vais beaucoup mieux en ce moment »- ou une version de cela.

Je vois cela comme une chance de démontrer que certaines de leurs idées préconçues sur les «malades mentaux» sont peut-être fausses. D'une certaine manière, c'est comme être un vétéran du combat. Vous devez marcher sur une ligne entre trop parler et le mettre en bouteille à l'intérieur. «Une honnêteté prudente» est probablement la meilleure description de ce que je recherche.

J'ai trois types de réactions. Souvent, c’est un soulagement. «Oh, merci mon Dieu, quelqu'un d'autre que moi a eu du mal avec ça. Parfois, c’est de la stupéfaction. "Vraiment? Je n'aurais jamais deviné »etc. - ce qui est bien; Je laisse cela jouer en fonction de leur intérêt. Et il y a les gens qui ferment, ou me donnent ce sourire aux yeux vitreux, ou tout à coup ne veulent pas que leurs enfants jouent avec les miens… et c’est bien, c’est vraiment le cas. C’est une information précieuse, tout comme s’ils avaient dit: «Je n’aime pas les immigrants» ou «Ces Noirs ne ruinent-ils pas le quartier». Je ne veux pas que mes enfants soient entourés d’intolérants.

En ce qui concerne la dépression et la maternité en particulier, je suppose que j'ai juste une tendance à contre-courant qui s'active chaque fois que j'entends quelqu'un dire quelque chose comme: «Oh, j'adooooore vraiment être maman», comme si tout était 24 heures sur 24. jour de fête de l'amour. Habituellement, je dirai quelque chose comme: «Ouais, mais n’y a-t-il pas des jours où vous voulez juste faire tomber les petits enfers d’une falaise?» S'ils ne rient au moins de cela, je sais qu'ils sont soit dans un déni sérieux, soit ils sont simplement bidons en phase terminale. Ou peut-être qu’ils SONT vraiment comme ça, auquel cas je ne suis pas prêt à traiter avec eux, et c’est mon problème, pas le leur. Je serais aussi intimidé par Martha Stewart. –Maintenant, avoir des jours comme ça ne fait pas de vous une mère déprimée, mais admettre qu'il y a des jours comme ça jette les bases de l'honnêteté, et si vous ne pouvez pas être honnête à propos des mauvais jours, vous ne pouvez pas être honnête à propos de la dépression .

Enfin, quand il s’agit de parler de dépression - je suppose que j’ai atteint le point où je me rends compte qu’il y a trop de paroles. Les personnes déprimées ruminent trop comme ça; nous n'avons vraiment pas besoin de trop d'explorations sans fin de notre misère. Nous avons besoin de choses concrètes et pratiques à faire. Quelqu'un avec qui faire de l'exercice. Quelqu'un pour nous appeler une fois par jour et s'assurer que nous sommes hors du lit. Quelqu'un pour emmener les enfants de temps en temps pendant quelques heures. L'encouragement à continuer d'essayer de trouver une combinaison de médicaments qui fonctionnera. Le nom d'un bon psy. C’est le genre de chose qui est utile.

Question: Vous avez commencé à collecter des histoires de mères déprimées en 2003, lorsque vous avez placé une requête dans 170 journaux à travers le pays. En 2004, vous avez placé une requête dans le numéro de mai 2004 de «O: The Opera Magazine». Et à 500 réponses, vous avez arrêté de compter. Sensationnel.

Ensuite, vous avez réduit les réponses des mères qui avaient reçu un diagnostic de dépression majeure et leur avez soumis un sondage de 170 questions produit par le Dr Sherryl Goodman, professeur de psychologie à l'Université Emory. Vous avez mené 32 entretiens personnels approfondis. Vous avez parlé à des chercheurs dans les domaines de la génétique, de l'épidémiologie, de la psychiatrie, de l'endocrinologie, de l'obstétrique et de l'imagerie cérébrale. Et vous avez passé des mois à lire la littérature médicale sur les femmes et la dépression. Tracy, je vous donne un A pour l'effort et je crois tout ce que vous dites.

Avant de vous poser quelques questions sur les réponses, permettez-moi de vous poser la question suivante: ce qui vous a été le plus surprenant… après avoir tout rassemblé et laissé geler un moment dans votre cerveau. Tout "Aha!" moments ou épiphanies?

Tracy: Je pense que ce qui m'a le plus frappé, en regardant en arrière, c'est combien de temps j'ai essayé de le mettre à blanc après la naissance de mon premier enfant. J’ai cessé de prendre mes médicaments pendant ma grossesse, puis je suis restée après sa naissance. Pourquoi? Je ne sais pas. Je voulais juste voir si je pouvais, je suppose. Souhaite la réalisation, un peu comme un enfant de deux ans: "Si je me couvre les yeux, peut-être que ça disparaîtra."

Avec le recul, j'ai mis trois personnes (moi, ma fille et mon mari) à travers une année d'enfer sans raison valable. J'ai cependant appris; lorsque ma deuxième fille est née, et que j'ai ressenti l'apparition des mêmes symptômes de PPD (anxiété qui fait rage, principalement), j'ai repris mes médicaments en un éclair. Mon psy a lu le livre plus tard et m'a dit: «Où étais-je quand tout cela se passait?» - c'est-à-dire les neuf premiers mois de la vie de mon aîné. Et je n'ai pas pu lui répondre.

Je suppose que je n’étais tout simplement pas en contact avec lui, ou je lui mentais, ou les deux. Rétrospectivement, j'étais vraiment, vraiment malade. J'aurais probablement dû être à l'hôpital pendant au moins une partie de ce temps. C'était une combinaison de déni et de stoïcisme, je suppose, et à un certain niveau, cela a même trompé mon mari. Je me rends compte que je dois être constamment sur mes gardes à ce sujet.

J'ai entendu dire que lorsque les gens meurent de froid, ils s'endorment en quelque sorte; à la toute fin, c’est en fait une façon plutôt indolore de mourir. Je pense que la dépression peut être comme ça. Si vous ne faites pas attention, si vous continuez à essayer de prétendre que tout va bien, un jour, vous pouvez simplement vous allonger dans la neige et ce sera tout. Vous devez constamment vous demander: «Ai-je froid? Ai-je assez de vêtements? » –Ou, selon le cas, «Est-ce que je me distancie de ma famille? Est-ce que je prends trop ces petites pilules contre l'anxiété? Ai-je été trop grincheux ces derniers temps?

Question: Les trois catégories - les symptômes les plus courants de la dépression maternelle - mises en évidence dans vos réponses, dites-vous, étaient: le retrait (émotionnel, physique ou les deux) de l'enfant; hyperirritabilité chronique; et l'incapacité d'imposer des limites au comportement. En fait, j'ai commencé à pleurer quand j'ai lu ces derniers parce que ma sœur, qui a récemment rendu visite, m'a dit qu'elle pensait que ma dépression d'il y a deux ans pourrait avoir quelque chose à voir avec leur picage supplémentaire quand ils me voyaient disparaître progressivement («Oh oh, sommes-nous la perdre à nouveau? »).

Donc, en lisant tant d’autres expériences de maman, j’ai été en quelque sorte consolé. Est-ce vraiment le but de votre livre et de votre blog: nommer la maladie, les symptômes, les traitements disponibles, afin que nous puissions commencer à nous sentir moins coupables et être plus proactifs contre d'autres dommages en nous-mêmes ou chez les autres?

Tracy: Oui, exactement. Je pense que j'ai en quelque sorte abordé cela dans le paragraphe ci-dessus. Et l'incapacité d'imposer des limites au comportement - qui vient de la fatigue. Être cohérent est vraiment éprouvant mentalement, surtout quand vous savez que dire: «Non, vous ne pouvez pas regarder la télévision maintenant» va provoquer des hurlements de protestation et des expressions dramatiques d'une catastrophe imminente si quelqu'un rate le prochain épisode de «Hannah Montana». C’est tellement plus facile de dire «Oh, très bien», de remonter dans la chambre et de fermer la porte. Je veux dire, les mères qui n’ont jamais été déprimées un jour de leur vie tombent dans ce piège, il n’est donc pas surprenant que les mères qui luttent contre la dépression aient du mal à le faire.

Et rien, au quotidien, ne rendra ce travail plus facile. La seule chose que vous pouvez faire est d'être proactif et de faire de votre propre santé une priorité numéro un - parce que cela s'effondre, il y a de fortes chances que beaucoup d'autres choses dans le ménage s'effondrent également. Ce n’est pas égoïste de prendre soin de sa propre santé; c’est une façon de prendre soin de votre famille. Mais être vigilant sur leur propre santé est généralement au bas de la liste des priorités de la plupart des mères; nous sommes conditionnés à prendre soin de tout le monde sauf de nous-mêmes.

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