Dépression préscolaire: réelle ou imaginée?
Elle fait toutefois valoir que nous ne pouvons pas utiliser les critères adultes pour la dépression, car certains de ces critères n’auraient pas de sens chez un enfant d’âge préscolaire. Un enfant d'âge préscolaire, par exemple, ne peut pas ressentir la perte de plaisir sexuel, mais il peut ressentir une perte de plaisir dans les activités de jeu ordinaires des enfants.
Cela a une sorte de sens à première vue, mais semble commencer à nous conduire sur une pente glissante de critères «d'ajustement» des symptômes jusqu'à ce qu'ils ne ressemblent guère au trouble d'origine.
«En utilisant des manifestations de symptômes ajustées selon l'âge, des études ont maintenant montré que les enfants d'âge préscolaire présentent des symptômes typiques de dépression plutôt que des symptômes« masqués », très similaires aux résultats déjà bien établis chez les enfants d'âge scolaire», note Luby dans l'article.
C'est la clé pour pouvoir diagnostiquer la dépression clinique chez les enfants d'âge préscolaire - les chercheurs doivent ajuster les critères de diagnostic de la dépression pour abandonner les critères de durée (minimum de deux semaines de symptômes) et réorganiser d'autres critères pour s'adapter aux expériences de vie limitées d'un 3 ans. Ce qui soulève la question - si un enfant de 3 ans a des expériences de vie aussi limitées, comment pourriez-vous le qualifier de «déprimé»? Leurs cerveaux sont encore aux stades formateurs de leur développement. Est-il approprié de suggérer que le cerveau de l'enfant de 3 ans est déjà à un stade de développement où il va inévitablement devenir «déprimé»?
Pourquoi la dépression préscolaire serait-elle importante à diagnostiquer? Parce que cela peut être le signe d'un enfant qui présente un risque accru de dépression plus tard à l'adolescence ou au jeune adulte. Citant une seule étude, Luby suggère que «les enfants d'âge préscolaire déprimés sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de dépression à l'âge scolaire que les enfants d'âge préscolaire souffrant d'autres troubles et ceux qui sont en bonne santé. Ces résultats suggèrent que la dépression préscolaire n'est pas un phénomène de développement transitoire et cliniquement insignifiant ou non spécifique, mais une manifestation précoce du même trouble chronique et récidivant connu pour se produire plus tard dans l'enfance et l'adolescence. C’est formidable qu’une telle étude existe (menée sur 174 enfants d’âge préscolaire en utilisant les critères de dépression «ajustés en fonction de l’âge»), mais ce n’est encore qu’une seule étude.
Un enfant d'âge préscolaire déprimé est difficile à imaginer
Luby note la principale objection à un «enfant d'âge préscolaire déprimé» dans cette section de son article:
Il est difficile d'imaginer un enfant aussi jeune que l'âge préscolaire souffrant de dépression clinique. La période préscolaire est caractérisée par la transition vers un fonctionnement social plus indépendant et une plus grande compétence émotionnelle et, parallèlement à ces compétences émergentes, une exploration joyeuse du jeu. Dans ce contexte, l'absence de joie, ainsi que la préoccupation pour les thèmes de jeu négatifs, peuvent être un marqueur clé de la dépression chez les enfants d'âge préscolaire.
Bien que la tristesse et l'irritabilité soient également observées chez les enfants d'âge préscolaire déprimés, les marqueurs les plus sensibles et spécifiques, ou ceux qui permettent au clinicien de distinguer la dépression d'autres troubles à début précoce, sont l'anhédonie, une culpabilité excessive, des changements dans le sommeil et l'appétit et une diminution de l'activité. niveau. Contrairement aux adultes déprimés, un enfant d'âge préscolaire déprimé peut ne pas paraître morbide ou manifestement triste ou renfermé, et peut avoir des périodes d'éclaircissement ou de fonctionnement apparemment normal au cours d'une journée donnée. Ces caractéristiques, ainsi qu'une résistance inhérente à l'idée d'imaginer qu'un enfant d'âge préscolaire peut être déprimé, rendent plus difficile l'identification du trouble chez les jeunes enfants.
Personnellement, je ne suis pas convaincu. Je pense que nous n'avons qu'une poignée d'études qui ont examiné cette question de manière significative. Il y a tout simplement trop peu d'études pour justifier l'abandon de la dépression clinique majeure dans les genoux d'un enfant de 3 ans.
Il semble également que les symptômes que Luby suggère d'identifier la dépression préscolaire sont si larges qu'ils n'ont aucun sens:
Les enfants d'âge préscolaire déprimés peuvent sembler moins joyeux; être plus enclin à la culpabilité; ne pas aimer les activités et jouer; et ont des changements dans le sommeil, l'appétit et l'activité par rapport à des pairs en bonne santé.
Les changements dans le sommeil, l'appétit et l'activité pourraient cependant être causés par une douzaine de choses différentes. «Moins joyeux?» Qu'est-ce que «moins joyeux?» Où est l'allocation pour différents types de personnalité - par exemple, un enfant d'âge préscolaire qui est simplement plus calme que ses pairs? De plus, comment pouvez-vous différencier cela de quelque chose comme celui d'Asperger?
Je crains que Luby et ses collègues ne poursuivent un chemin dangereusement similaire à Biederman et à sa «découverte» du trouble bipolaire infantile - diagnostiquer nos plus jeunes enfants avec de graves troubles mentaux chez les adultes simplement parce qu’ils le peuvent. Ce que ces études démontrent peut-être mieux, c'est à quel point les symptômes de ces troubles majeurs sont généralisés et non discriminants lorsqu'ils peuvent être facilement «découverts» chez des enfants non diagnostiqués auparavant.
Je ne peux donc pas m'empêcher de me demander maintenant combien de temps faudra-t-il avant de commencer à traiter des enfants de 3 ans avec des antidépresseurs?
Référence:
Luby, J. Dépression préscolaire: L'importance de l'identification de la dépression au début du développement. Orientations actuelles en sciences psychologiques. DOI: 10.1177 / 0963721410364493
