Sondage: 1 Américain sur 3 utilise des somnifères sans en informer le médecin

Le sommeil est difficile à trouver pour les Américains plus âgés, car un nouveau sondage révèle que 46% des personnes rapportent des difficultés à s'endormir une ou plusieurs nuits par semaine. De plus, la plupart des Américains semblent croire que le manque de sommeil est une caractéristique normale du vieillissement.

Les enquêteurs de l'Université du Michigan ont administré le sondage national sur le vieillissement en bonne santé à un échantillon national de personnes âgées et ont découvert que plus d'un tiers des participants à l'enquête utilisaient une sorte de médicament pour s'endormir la nuit.

Les répondants ont indiqué qu'ils n'avaient pas informé leur médecin que leur sommeil posait un problème. La moitié croyait - à tort - que les problèmes de sommeil venaient naturellement avec l'âge.

Les enquêteurs expliquent que ceux qui se tournent vers les médicaments peuvent ne pas se rendre compte que les somnifères sur ordonnance, en vente libre et même «naturels» comportent des risques pour la santé - en particulier pour les personnes âgées - que ce soit seuls ou en combinaison avec d'autres substances.

En fait, les directives nationales mettent fortement en garde contre l'utilisation de médicaments pour dormir sur ordonnance par les personnes de plus de 65 ans.

Malgré cela, le sondage représentatif au niveau national auprès des personnes âgées de 65 à 80 ans a révélé que huit pour cent des personnes âgées prennent des somnifères sur ordonnance régulièrement ou occasionnellement. Parmi ceux qui signalent des troubles du sommeil trois nuits ou plus par semaine, 23% utilisent un somnifère sur ordonnance.

La plupart de ceux qui utilisent ces médicaments pour les aider à dormir les prennent depuis des années. Les fabricants et la Food and Drug Administration des États-Unis affirment que ces médicaments ne sont destinés qu'à une utilisation à court terme.

Les chercheurs expliquent que les problèmes de sommeil ne sont pas rares et que les médicaments ne sont pas la seule solution.

«Bien que les problèmes de sommeil puissent survenir à tout âge et pour de nombreuses raisons, ils ne peuvent pas être guéris en prenant une pilule, soit sur ordonnance, en vente libre ou à base de plantes, peu importe ce que disent les publicités à la télévision», a déclaré le directeur du sondage Preeti. Malani, MD, un médecin de l'Université du Michigan formé en médecine gériatrique.

«Certains de ces médicaments peuvent créer de grandes inquiétudes chez les personnes âgées, des chutes et des problèmes de mémoire à la confusion et à la constipation», même s’ils sont vendus sans ordonnance.

«La première étape pour quiconque a du mal à dormir régulièrement devrait être d'en parler à un médecin», dit-elle.

"Notre sondage montre que près des deux tiers de ceux qui l'ont fait ont reçu des conseils utiles, mais un grand pourcentage de ceux qui ont des problèmes de sommeil n'en parlaient tout simplement pas."

Elle note que les habitudes de sommeil non médicamenteuses sont le premier choix pour améliorer le sommeil des personnes âgées. Au total, 46% des personnes interrogées avaient du mal à s'endormir une ou plusieurs nuits par semaine. Quinze pour cent des répondants au sondage ont déclaré avoir du mal à s'endormir trois nuits ou plus par semaine.

D'autres problèmes de santé peuvent contribuer aux troubles du sommeil. Vingt-trois pour cent des répondants au sondage qui avaient du mal à dormir ont déclaré que c'était à cause de la douleur. Et 40 pour cent de ceux qui ont des problèmes de sommeil fréquents ont déclaré que leur état de santé général était passable ou mauvais. Parmi les autres raisons des troubles du sommeil, citons le fait de devoir se lever pour aller aux toilettes la nuit et l'inquiétude ou le stress.

L'insomnie et d'autres habitudes de sommeil irrégulières peuvent interférer avec le fonctionnement de jour et sont associées à des problèmes de mémoire, à la dépression et à un risque accru de chutes et d'accidents. Même ainsi, beaucoup ont déclaré ne pas considérer les problèmes de sommeil comme un problème de santé - en fait, cette croyance était la raison la plus courante pour laquelle les répondants au sondage ont déclaré ne pas parler de sommeil à leur médecin.

Cela met également en évidence la nécessité pour les médecins d'interroger leurs patients plus âgés sur leurs habitudes de sommeil et ce qu'ils font pour résoudre les problèmes qu'ils peuvent rencontrer.

«Nous savons que le sommeil est un facteur critique pour la santé globale à mesure que nous vieillissons, et cette nouvelle recherche met en évidence les problèmes de sommeil comme un problème de santé important pour les personnes âgées et un problème sous-reconnu à la fois par les patients et leurs prestataires», a déclaré Alison Bryant, Ph .D., Vice-président senior de la recherche pour l'AARP.

«Nous devons aider les gens à comprendre que le manque de sommeil n'est pas seulement un élément naturel du vieillissement.»

Au total, 14% des répondants au sondage ont déclaré qu'ils prenaient régulièrement des somnifères sur ordonnance, des analgésiques sur ordonnance, un somnifère en vente libre (OTC) ou un supplément à base de plantes pour les aider à dormir. Un autre 23 pour cent a pris une de ces options à l'occasion; la plupart des utilisateurs occasionnels ont déclaré avoir choisi les somnifères en vente libre.

Les critères de sommeil les plus récents établis par l'American Geriatrics Society, qui guide l'utilisation des médicaments chez les personnes âgées, mettent en garde contre l'utilisation de somnifères sur ordonnance, vendus sous des noms tels que Ambien, Lunesta et Sonata.

Pendant ce temps, même si les somnifères en vente libre peuvent être achetés sans les conseils ou la prescription d'un médecin, ils comportent toujours des risques pour la santé des personnes âgées, a déclaré Malani. La plupart d'entre eux contiennent de la diphenhydramine, un antihistaminique qui peut provoquer des effets secondaires tels que confusion, rétention urinaire et constipation.

Parmi les répondants au sondage ayant des problèmes de sommeil fréquents qui ont pris quelque chose de temps en temps pour les aider à dormir, les remèdes pour le sommeil en vente libre étaient le choix le plus courant. Mais parmi les personnes ayant des problèmes de sommeil fréquents qui prenaient quelque chose de façon régulière pour essayer de dormir, les somnifères sur ordonnance étaient l'option la plus courante, avec 17% d'entre eux qui en faisaient usage.

L'utilisation de la mélatonine et d'autres remèdes à base de plantes peut être perçue comme plus sûre, mais on en sait moins sur leurs effets secondaires potentiels et ils ne sont pas soumis au processus d'approbation de la FDA pour les médicaments, a déclaré Malani. Mais tout problème qui incite une personne à acheter régulièrement un médicament en vente libre ou à base de plantes médicinales est quelque chose dont il devrait discuter avec son médecin, a-t-elle ajouté.

Source: Université du Michigan