À la recherche de la perfection - même si nous savons que c'est impossible

Un adolescent est un joueur de baseball exceptionnel. Chaque fois qu'il lance un jeu parfait, ses parents le félicitent. Chaque fois qu'il ne le fait pas, ses parents lui expliquent ce qu'il a fait de mal (et il se réprimande). Ils l'encouragent à s'entraîner de longues heures.

Une jeune femme est convaincue qu’elle est trop grande. Sa mère et sa grand-mère font régulièrement honte aux autres pour leur poids. Et ils lui font honte aussi. La maman de la jeune femme s’en tient à un nombre strict de calories et ne mange que des aliments «propres». Bientôt, la jeune femme commence à faire de même. Elle et sa mère «se lient» en comptant les calories. Sa mère la félicite pour avoir adhéré à un régime rigide et faire du cardio sans fin. Elle la félicite d'avoir perdu du poids. La jeune femme est terrifiée à l'idée d'arrêter le régime et de faire de l'exercice.

C'est souvent ainsi que commence le perfectionnisme. C'est ainsi que nous commençons à lutter pour quelque chose que nous savons, intellectuellement, est impossible, pour quelque chose que nous savons que nous ne pourrons jamais atteindre. Nous apprenons qu'en fixant et en atteignant des objectifs très élevés et restrictifs, nous devenons aimables.

"Les perfectionnistes croient qu'au fond ils sont peu aimables ou" pas assez bons "et essaient de compenser cela avec des notes parfaites, des promotions d'emploi, des salaires élevés, des récompenses et des réalisations", a déclaré Ann Marie Dobosz, MA, MFT, psychothérapeute. qui se spécialise dans le perfectionnisme, l'anxiété, la dépression et l'autocritique.

Les perfectionnistes craignent de perdre l'amour, le respect et les relations, dit-elle. Ce qui, bien sûr, est compréhensible si on vous a appris, comme les personnes ci-dessus, que le respect de certaines normes entraîne de l’attention et de l’affection.

Certains enfants apprennent également que les erreurs sont terribles. C'est-à-dire que leurs parents les critiquent chaque fois qu'ils gâchent, ce qui enseigne à leurs enfants qu '«il est important de ne jamais se tromper, et il est plus sûr d'être parfait», a déclaré Christina Cruz, Psy.D, une coach de vie spécialisée dans perfectionnisme, anxiété, dépression et image corporelle. Elle a en fait travaillé avec les clients ci-dessus. Dans sa pratique, elle voit le perfectionnisme jouer dans tous les domaines de la vie - de la maternité aux tâches minutieuses de la vie quotidienne.

Peut-être que vos parents étaient flexibles avec vous - mais pas tant avec eux-mêmes. Peut-être qu'ils établissent des normes irréalistes avec leur travail, leur poids, leur apparence. Et quand ils ne sont pas à la hauteur, ils se frappent. Et vous avez adopté leur approche. Peut-être avez-vous appris à aspirer à la perfection de quelqu'un d'autre - un instructeur de ballet, un entraîneur de football - d'une institution entière - une école ou un collège - ou simplement de notre société - comme les croyances ridicules sur le poids.

"Beaucoup de perfectionnisme se produit dans la tête des gens", a déclaré Dobosz, également auteur de Le cahier d'exercices sur le perfectionnisme pour adolescents: activités pour vous aider à réduire l'anxiété et à faire avancer les choses. Autrement dit, les perfectionnistes sont tourmentés par une voix persistante, dure et critique, a-t-elle déclaré.

Beaucoup sont des extrémistes. Selon Cruz, les perfectionnistes peuvent avoir des pensées comme: «Si je ne peux pas le faire parfaitement, alors pourquoi essayer du tout?» Ils considèrent les individus comme bons ou mauvais, bons ou mauvais, comme un succès ou un échec.

Les perfectionnistes sont souvent indécis. Ils craignent qu'il n'y ait qu'une seule «bonne» décision à prendre ou un chemin à prendre, a déclaré Cruz. Ce qui veut dire qu’ils ne prennent aucune décision. Parce que le pire est de se tromper, ou de faire un mauvais choix ou une erreur. Parce que, encore une fois, cela vous expose au risque de tout perdre.

À l'extérieur, les perfectionnistes semblent avoir tout cela ensemble. Mais il y a des fissures. Certains perfectionnistes se noient en fait et essaient constamment de suivre le rythme, a déclaré Cruz. Ils sont «désorganisés à la maison, au travail et leur esprit tourne constamment».

Les perfectionnistes peuvent aussi être anxieux. Ils «recherchent le réconfort de planifier leur vie dans les moindres détails, dans l'espoir de pouvoir tout prévoir et tout contrôler», a déclaré Dobosz. «Lorsque les plans changent ou que des problèmes normaux se produisent, cela peut envoyer les perfectionnistes dans une spirale catastrophique - imaginer des résultats désastreux à la suite des plus petits revers.»

Dobosz a souligné l'importance de faire la distinction entre les perfectionnistes et les personnes très performantes (ou les travailleurs acharnés): les personnes très performantes sont méticuleuses et ont une solide éthique de travail. Ils sont résilients et peuvent accepter les revers. Ils prennent leurs responsabilités, apprennent de leurs erreurs et voient l'échec comme une opportunité de se développer. Les perfectionnistes, cependant, établissent des normes impossibles et sont dévastés par les revers. Soit ils se battent, soit ils s'arrêtent et abandonnent.

Cruz a également noté les différences entre l’effort sain et le perfectionnisme, comme l’illustrent les recherches de Brené Brown. Un effort sain est «centré sur soi». Les individus se demandent: «Comment puis-je m'améliorer?» ou "Que puis-je apprendre de cette expérience?" Dans le perfectionnisme, l'estime de soi et l'identité de soi sont «axées sur les autres». Selon Cruz, cela «peut créer des messages dangereux comme:« Je suis ce que j'accomplis »ou« Que penseront-ils de moi si __________? »

Nous pouvons rechercher la perfection parce qu'on nous l'a appris. Nous pouvons rechercher la perfection comme moyen de nous protéger du jugement et de la honte. Si nous ne commettons jamais d’erreur, si nous n’échouons jamais, nous ne pouvons pas être critiqués, condamnés ou humiliés. Droite?

Chercher quelque chose que nous ne pouvons jamais réaliser est épuisant. C'est démoralisant. C'est malsain. Le perfectionnisme a été lié à tout, de la dépression à l'anxiété en passant par des niveaux de stress élevés, a déclaré Cruz. «Le perfectionnisme fait obstacle à ce que l’on puisse vraiment se voir, il empêche la connexion avec les autres, limite les perspectives et laisse peu de place à l’autocompassion.»

Votre besoin de perfection peut prendre un certain temps à comprendre et à démanteler. Mais ca vaut le coup. Vous pourriez commencer par travailler avec un thérapeute ou un coach.

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