La psychologie du terrorisme: des choses dont il ne faut pas avoir peur

Je suis désolé pour les gens qui se réveillent chaque matin ont peur. Je ne parle pas des personnes qui souffrent de troubles anxieux graves ou d’agoraphobie. Je pense plutôt à ceux qui croient que le terrorisme est une peur légitime qui peut en fait être combattue en fermant nos frontières et en restreignant davantage nos droits.

Il est difficile de lutter contre le terrorisme car il fait appel à notre esprit émotionnel. Il est, de par sa définition même, imprévisible. Essayer d'arrêter ou même de réduire quelque chose de si imprévisible signifie dépenser beaucoup de ressources - et de libertés. Et même dans ce cas, vous n'aurez peut-être pas grand-chose à montrer.

Je suis sensible à la question de l’immigration, car ma famille n’est en Amérique que depuis quatre générations. Nous venons de la région slave d’Europe de l’Est, et il est possible que ma famille du côté de ma mère soit juive (et convertie au catholicisme en partie pour échapper à la persécution).

Garder les immigrants et les réfugiés à l'écart pour arrêter les terroristes est un excellent exemple de pensée émotionnelle et mentale. Comment la fermeture de nos frontières aurait-elle mis fin à l'attaque de San Bernadino, perpétrée par un résident né aux États-Unis? Comment cela aurait-il empêché la fusillade à Ft. Capuche? Ou les fusillades de Columbine? Ou les fusillades de Sandy Hook? (Y a-t-il une raison de se concentrer sur un type de fusillade de masse plutôt que sur d'autres? Ne devrions-nous pas travailler pour empêcher tout fusillades de masse?)

En un mot, fermer nos frontières aux immigrants ne mettrait pas fin au terrorisme en Amérique. Quiconque vous vend ce malarky ne devrait pas être quelqu'un en qui vous avez beaucoup confiance, car «ériger des murs» ne répond à rien. À moins que la question ne soit: «Comment construisez-vous une bonne prison?»

Je ne sais pas pour vous, mais je ne veux pas vivre dans un pays qui présente de nombreuses similitudes avec une prison.

La perspective est tout

Lorsqu'un politicien joue sur vos peurs, il joue sur votre esprit émotionnel. Ils espèrent que votre esprit rationnel ne reviendra pas dans la discussion pour aborder et répondre aux craintes. C'est très similaire à la technique de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui consiste à proposer des réponses rationnelles pour répondre à vos peurs irrationnelles.

«Les terroristes sont partout! Nous devons les empêcher d'entrer dans notre pays. »

Les terroristes, par définition, toujours être partout - c'est la nature de leur objectif et de leur vie. Comme je viens de le montrer, vous ne pouvez pas les empêcher d’entrer dans le pays alors qu’ils sont déjà ici (et, dans certains cas, sont même nés ici). Les murs ne les arrêteront pas. La vérification des antécédents ne les arrêtera pas.

Vous vous souvenez de cette petite guerre que nous avons menée il y a quelques décennies, appelée Seconde Guerre mondiale? Saviez-vous que de nombreux Juifs étaient également d'origine allemande? Et si nous avions dit: «Désolé, pas de Juifs autorisés aux États-Unis. Puisque certains d’entre vous sont aussi des Allemands, vous pourriez être des espions allemands ou essayer de saboter nos efforts de guerre.» Nous l'avons fait essentiellement avec ceux du patrimoine japonais - un chapitre honteux universellement reconnu dans l'histoire de notre pays.1

«Mais si nous ne faisons rien, peut-être qu’un terroriste me frappera et me tuera, moi ou mes proches!»

Dans le grand schéma de votre vie, vos chances de mourir dans une attaque terroriste ont légèrement augmenté au cours de l'année écoulée. Mais votre risque est si minime qu'il est peu utile de passer beaucoup de temps à réfléchir, et encore moins à vous inquiéter, à:

[Un] calcul approximatif suggère qu'au cours des cinq dernières années, vos chances d'être tué par un terroriste sont d'environ une sur 20 millions.

Cela compare le risque annuel de décès dans un accident de voiture de 1 sur 19 000; noyade dans une baignoire à 1 sur 800 000; mourir dans un incendie dans un immeuble à 1 sur 99 000; ou être frappé par la foudre à 1 sur 5 500 000.

En d'autres termes, au cours des cinq dernières années, vous étiez quatre fois plus susceptible d'être frappé par la foudre que tué par un terroriste.

Vous devriez avoir beaucoup plus peur de monter dans votre voiture chaque jour que vous ne devriez l'être d'un musulman marchant dans la rue.

«Mais les musulmans sont tous dans le même bateau et essaient de nous tuer. Nous devons le faire faire quelque chose à propos de ces gens. "

Non, ce n’est même pas proche de la vérité (mais c’est la «vérité» que de nombreux alarmistes invoqueront). La plupart des musulmans (comme la plupart des gens de toute religion organisée) sont des gens pacifiques, qui veulent simplement pratiquer leur religion en paix et sans interférence. Aucun de mes amis musulmans n'a jamais agi autrement qu'en tant qu'ami.

Tout comme une infime minorité de chrétiens, il existe une infime minorité d'islamistes qui croient que la violence est la seule réponse aux problèmes qu'ils voient dans le monde. Daech (ISIS) est l'un de ces groupes. Nous et nos alliés devrions travailler pour aider à briser ou à diminuer considérablement la force de ce groupe. Fin de l'histoire.

Je terminerai par cette excellente citation de Clinton Jenkin, qui parle davantage de la psychologie du terrorisme:

Parce que chaque attaque terroriste suscite de la colère et de la résolution, cependant, les terroristes atteignent principalement leur objectif de peur et d'intimidation par la menace d'attaques futures plutôt que par la survenue des précédentes. D'un point de vue psychologique, le terrorisme qui ne s'est pas encore produit est aussi important que le terrorisme qui vient de se produire. […]

Le terrorisme - plus précisément la menace du terrorisme - est devenu une force culturelle et politique motrice. Une menace crédible est la devise des organisations terroristes.

Et, je dirais, la menace du terrorisme est aussi la devise des politiciens qui souhaitent marquer des points faciles avec l'électorat.

Le succès du terrorisme est fondé sur la peur. Plus vous craignez les terroristes, plus ils gagnent. Plus vous craignez vos concitoyens, plus ils gagnent. Plus vous laissez les politiciens vous faire croire qu'il existe une réponse simple ou facile au problème («Fermez les frontières», «Tapis-bombe ISIS», etc.), plus ils gagnent.

La peur est une émotion puissante qui efface beaucoup de raisons. Ne laissez pas cela effacer la raison en vous.

Pour plus d'informations

Clinton Jenkin: Perception du risque et terrorisme: application du paradigme psychométrique

Magazine Reason: À quel point devriez-vous avoir peur du terrorisme?

Carte des risques de terrorisme et de violence politique 2015 - Un guide (PDF)

Notes de bas de page:

1. Et, pour être honnête avec l'histoire, les États-Unis ont honteusement résisté à l'accueil de plus d'une bouchée de réfugiés juifs fuyant la Seconde Guerre mondiale jusqu'à la fin de la guerre. [↩]