Pouvons-nous traiter l'obésité avec une signalisation de la faim réglementée?

Des recherches récentes suggèrent que l'obésité peut être contrôlée en régulant la cascade de satiété, notamment en influençant les nerfs porteurs de signaux de faim.

Les niveaux mondiaux d'obésité ont presque doublé au cours des 30 dernières années. C'est un fait inquiétant, surtout si l'on considère que l'obésité représente l'un des facteurs de risque majeurs de nombreuses maladies chroniques, en particulier les maladies cardiovasculaires et métaboliques. Ainsi, il n'est pas surprenant que des conditions telles que la résistance à l'insuline, le pré-diabète et le diabète deviennent de plus en plus courantes dans le monde.

S'il est clair que l'obésité se développe lorsque l'apport énergétique calorique dépasse la dépense énergétique, il n'est pas toujours facile de lutter contre le poids corporel excessif et l'accumulation de graisse. De multiples stratégies de lutte contre l'obésité et la prise alimentaire ont été développées. Ceux-ci comprennent des changements de comportement (y compris diététiques), des interventions avec plusieurs suppléments et des traitements pharmacologiques et chirurgicaux.

Les derniers développements soutenus par la recherche incluent le contrôle de l'obésité en régulant la cascade de satiété en influençant les nerfs porteurs de signaux de faim. La faim est un signal neuronal qui déclenche l'alimentation. Les signaux de la faim proviennent de l'estomac. De plus, les hormones intestinales transfèrent des informations du tractus gastro-intestinal vers les centres de régulation de l'appétit situés dans le système nerveux central. Cette communication entre l'intestin et le cerveau est connue sous le nom d'axe intestin-cerveau.

On suppose que les informations provenant de l'intestin peuvent être transférées au cerveau via la signalisation nerveuse ou la circulation sanguine. L'hypothalamus a été identifié comme un élément clé du cerveau dans le contrôle de notre comportement alimentaire. Il intègre des signaux périphériques qui véhiculent des informations sur l'apport alimentaire ainsi que des informations sur la dépense énergétique.

L'hypothalamus reçoit des signaux d'appétit et réagit en modulant la libération de neuropeptides dans deux populations neuronales. Alors qu'une population de neurones co-exprime des neuropeptides qui stimulent l'appétit et augmentent la faim (et favorisent ainsi l'alimentation et la prise de poids), l'autre population agit via des neuropeptides qui diminuent l'appétit (et réduisent l'alimentation et favorisent la perte de poids). Par conséquent, l'équilibre entre ces deux populations neuronales est essentiel pour le maintien d'un poids corporel optimal.

Compte tenu de l'importance de l'axe intestin-cerveau, influencer les hormones et les neurones qui transmettent les signaux de la faim pourrait être une bonne stratégie pour le contrôle de l'obésité. Des médicaments agissant via des hormones régulatrices de la faim sont souvent prescrits pour contrôler l'obésité et le poids corporel, même s'ils ne semblent pas particulièrement efficaces sur le long terme. Pendant ce temps, le développement de stratégies agissant sur les neurones et la signalisation neuronale en est encore à ses débuts.

Une étude pilote très récente a démontré que la congélation des neurones porteurs des signaux de la faim pourrait être une approche efficace de perte de poids chez les sujets souffrant d'obésité légère à modérée. Dix sujets avec un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 30 et 37 kg / m2 inclus dans cette enquête ont subi une procédure innovante. À savoir, un radiologue a inséré une aiguille à travers le dos du patient et a utilisé du gaz argon pour geler le nerf (le tronc vagal postérieur) qui transfère les signaux de la faim de l'intestin au cerveau. La procédure a été réalisée en utilisant des images en direct du scanner.

Après le traitement, les patients ont été suivis pendant trois mois. Fait intéressant, tous les sujets ont signalé une diminution de l'appétit, accompagnée d'une baisse de l'IMC et d'une perte de poids significative. Plus précisément, une semaine seulement après la procédure, la perte de poids moyenne était de 1%, alors qu'après trois mois, elle était de 3,6%. De plus, au suivi de trois mois, une baisse de 13% de l'IMC a été enregistrée. Plus important encore, il n'y a eu aucun effet indésirable ou complication indésirable pour aucun des participants impliqués. Le but de ce projet pilote n'était pas d'arrêter la réponse biologique à la faim, mais plutôt de contrôler les signaux de la faim et de réduire leur force. A en juger par les premiers résultats, il semble que la procédure pourrait représenter une stratégie utile pour réduire l'excès de poids grâce au contrôle de l'appétit et de la prise alimentaire.

Le rôle du nerf vague dans la régulation de l'appétit a été étudié précédemment. La stimulation électrique du nerf vague a été identifiée comme cliniquement pertinente pour la régulation de l'humeur, c'est-à-dire dans le traitement de patients ne répondant pas aux médicaments antidépresseurs. D'autre part, la stimulation du nerf vague aux fins du traitement de l'obésité n'a attiré l'attention que récemment. Des études sur des modèles animaux ont montré que la stimulation du nerf vague à long terme pourrait empêcher une prise de poids supplémentaire en diminuant la consommation alimentaire. Pourtant, les mécanismes impliqués ne sont toujours pas clairs et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Outre la stimulation du nerf vague, des études ont également remis en question les effets du blocage du vague (c.-à-d. Coupant le nerf vague) sur le contrôle de l'obésité. Les résultats de ces études suggèrent une perte de poids plus prononcée et une satiété prolongée par rapport aux effets obtenus par la stimulation du nerf vague. Cependant, des études cliniques chez l'homme sont toujours en cours. Espérons qu'ils révéleront comment nous pourrions mieux contrôler le poids corporel grâce à ce nerf.

Il est évident que notre système nerveux central et la signalisation nerveuse jouent un rôle important dans la régulation de l'appétit et de la prise alimentaire. En plus de réduire l'apport calorique et d'augmenter la dépense énergétique, agir sur la signalisation de la faim pourrait également être une stratégie efficace pour lutter contre l'obésité. Néanmoins, même si les données des découvertes récentes sont prometteuses, elles nécessitent une confirmation supplémentaire dans des essais cliniques plus importants.

Références

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Cet article d'invité a été initialement publié sur le blog primé sur la santé et la science et sur le thème du cerveau, BrainBlogger: Signalisation de la faim: peut-il être réglementé pour traiter l'obésité?