Une consommation précoce et régulière de cannabis vue comme une modification de la région cérébrale liée au contrôle cognitif
Une nouvelle recherche montre un lien clair entre la consommation précoce et régulière de cannabis par les jeunes et les altérations des circuits cérébraux qui soutiennent certains aspects du fonctionnement exécutif.
L'étude révèle que la consommation fréquente et régulière de cannabis chez les jeunes modifie les circuits neuronaux par lesquels l'esprit gouverne, régule et guide les comportements, les impulsions et la prise de décision en fonction d'objectifs.
Les chercheurs ont découvert que ces altérations cérébrales étaient moins intenses chez les personnes qui ont récemment arrêté de consommer du cannabis.
Cependant, les altérations étaient plus importantes et plus persistantes chez les personnes qui ont commencé à consommer du cannabis plus tôt, alors que le cerveau est encore en développement.
L'étude a été publiée dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
«La plupart des adultes ayant actuellement une consommation problématique de substances avaient très probablement des problèmes de drogue et d'alcool à l'adolescence, une période de développement au cours de laquelle les circuits neuronaux sous-jacents aux processus de contrôle cognitif continuent de mûrir», a déclaré l'auteure principale Marilyn Cyr, Ph.D., postdoctorale. scientifique à l'Université de Columbia.
«En tant que tel, le cerveau des adolescents peut être particulièrement vulnérable aux effets de la consommation de substances, en particulier du cannabis - la drogue récréative la plus couramment consommée par les adolescents dans le monde.»
Les résultats de l’étude sont basés sur des données d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) acquises auprès de 28 adolescents et jeunes adultes âgés de 14 à 23 ans ayant une consommation importante de cannabis et de 32 personnes de même âge et de même sexe qui ne consomment pas de cannabis.
Les participants ont été scannés pendant leur exécution d'une tâche d'incompatibilité spatiale Simon, une tâche de contrôle cognitif qui nécessite la résolution d'un conflit cognitif pour répondre avec précision, ont rapporté les chercheurs.
Par rapport aux non-utilisateurs, les adolescents et les jeunes adultes ayant une consommation importante de cannabis ont montré une activation réduite dans les circuits frontostriataux qui soutiennent le contrôle cognitif et la résolution des conflits, selon les résultats de l'étude.
Les chercheurs ont également examiné dans quelle mesure les régions du circuit frontostriatal étaient fonctionnellement connectées. Bien que la connectivité des circuits ne diffère pas entre les jeunes consommateurs et non consommateurs de cannabis, les chercheurs ont trouvé une association entre la façon dont les personnes précoces ont commencé à consommer régulièrement du cannabis et la mesure dans laquelle les régions frontostriatales ont été perturbées.
Cela suggère qu'une utilisation chronique précoce peut avoir un impact plus important sur le développement du circuit que l'utilisation à un âge plus avancé, ont-ils déclaré.
«Les présents résultats soutiennent la mission de l'étude sur le cerveau de l'adolescent et le développement cognitif, une étude longitudinale visant à comprendre la trajectoire de développement des circuits cérébraux en relation avec la consommation de cannabis», a déclaré Cyr. «De plus, ces résultats sont une première étape vers l'identification de cibles basées sur le cerveau pour les interventions précoces qui réduisent les comportements de dépendance en améliorant la capacité d'autorégulation.
Cyr a noté que la consommation de substances et les taux de rechute sont associés aux processus de contrôle. Pour cette raison, a-t-elle déclaré, «les interventions basées sur la stimulation neurale, comme la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), et les interventions comportementales, telles que l'entraînement cognitif, qui ciblent spécifiquement les circuits cérébraux sous-jacents à ces processus de contrôle peuvent être utiles en tant que stratégies d'intervention complémentaires pour complètent les programmes de traitement standard pour les troubles liés à la consommation de cannabis. »
Cyr est scientifique à la Division de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent du New York State Psychiatric Institute et du Vagelos College of Physicians & Surgeons à Columbia.
Source: Elsevier
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