Histoire de la psychologie: Karl Kahlbaum

Vous n'êtes peut-être pas aussi familier avec Karl Kahlbaum qu'avec Emil Kraepelin, l'un des psychiatres les plus importants de son temps qui a développé la classification moderne des troubles mentaux.

Mais Kahlbaum a ouvert la voie au travail renommé de Kraepelin et a également apporté des contributions remarquables. En fait, les idées de Kahlbaum - avec son assistant Ewald Hecker - ont influencé les deux concepts majeurs de Kraepelin: la maniaco-dépression et la démence praecox (ce que nous appelons aujourd'hui la schizophrénie).

Selon Richard Noll, professeur agrégé de psychologie à l'Université DeSales, dans son livre American Madness: The Rise and Fall of Dementia Praecox, «Ce qu'il a produit finirait par révolutionner la psychiatrie une fois que Kraepelin a appliqué les concepts de Kahlbaum à Heidelberg [où Kraepelin a vécu et travaillé]. "

Comme Kraepelin, Kahlbaum était un psychiatre allemand. Né en 1828 en Allemagne de l'Est, Kahlbaum a étudié la médecine dans plusieurs universités: Königsberg, Würzburg et Leipzig. (Il est décédé en 1899.) Après avoir obtenu son diplôme de médecine, travaillé dans une clinique psychiatrique et enseigné à l'Université de Königsberg, Kahlbaum a commencé à travailler dans un hôpital psychiatrique privé. Il a acheté l'hôpital en 1867 et a renommé l'établissement après lui-même (il a été nommé pour le propriétaire précédent).

Selon l'American Journal of Psychiatry:

… Au cours des 20 années suivantes, il en fit un hôpital psychiatrique exemplaire qui devint célèbre au-delà des frontières allemandes. Il considérait la thérapie professionnelle et les arts et la musicothérapie comme une partie importante du traitement psychiatrique. Il organise régulièrement des performances musicales et théâtrales pour les patients dans une pièce de sa clinique qu'il a désignée à ces fins. Jusqu'en 1943, le sanatorium de Kahlbaum était géré par l'un de ses fils, le Dr Siegfried Kahlbaum.

En 1863, Kahlbaum a publié son livre Gruppirung der psychischen Krankheiten und die Einteilung der Seelenstörungen (Classification des maladies psychiatriques et des troubles mentaux). Dans celui-ci, il a défini son propre système de classification.

Malheureusement, le domaine psychiatrique s'en fiche. Selon Noll, le domaine a largement ignoré ce travail parce que Kahlbaum n'était pas un professeur, et son système de classification était en désaccord direct avec le paradigme le plus populaire de l'Allemagne: la «psychose unitaire».

À l'époque, les psychiatres croyaient qu'il y avait une forme de folie et que les différences de symptômes n'étaient que des étapes le long d'un continuum. Le système de classification de Kahlbaum était également «inutilement complexe et les termes étaient inhabituels dans la construction», écrit Noll.

Mais mis à part le langage volumineux et la complexité, avec ce travail, Kahlbaum a apporté un concept clé: temps. Écrit Noll dans American Madness:

Sa notion révolutionnaire était que les seules définitions correctes des maladies mentales réelles devraient tenir compte de leur histoire naturelle de développement. Les descriptions transversales des patients qui étaient limitées à un seul moment et lieu ne pouvaient plus être considérées comme valides. Les symptômes et les comportements des patients aliénés n’ont-ils pas changé avec le temps? Bien sûr qu'ils l'ont fait. Pour Kahlbaum, les éléments les plus importants étaient la période de la vie au cours de laquelle les symptômes sont apparus pour la première fois (âge d'apparition) et la manière typique dont les signes et les symptômes ont changé au fil du temps.

L'utilisation de cette méthode signifiait des diagnostics plus précis et des indices sur l'évolution et le pronostic des troubles mentaux. Noll explique que cela a changé la façon dont les histoires de cas ont été écrites. Dans les années 1900, les antécédents de cas ont commencé à inclure l'âge d'apparition, les modifications des symptômes et les résultats.

Au fil des ans, Kahlbaum et son assistant Hecker ont classé une très grande collection de troubles. Et certains d'entre eux sont encore utilisés aujourd'hui, bien que Noll note que les descriptions peuvent être différentes de leurs originaux. Ceux-ci comprennent: la catatonie, la dysthymie, la cyclothymie et l'hébéphrénie.

Kahlbaum a également contribué d'autres manières importantes. Selon la même pièce dans L'American Journal of Psychiatry:

Il a été le premier à distinguer les psychoses avec et sans étiologie organique. Cette conceptualisation dichotomique des troubles mentaux endogènes et organiques s'est avérée heuristiquement fructueuse pour la classification psychiatrique depuis sa création.

Selon lui, les troubles psychiatriques consistaient en un état prodromique, un état aigu, un état de rémission et un état de convalescence. Il avait prévu de faire de ces «entités publiques» la base de sa classification des troubles psychiatriques.

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