En période de récession, les suicides sont-ils loin derrière?
Les récessions peuvent entraîner une augmentation de la perte d'emploi ou de l'instabilité de l'emploi, ce qui entraîne à son tour un sentiment de désespoir, de perte et même de dépression. Que nous soyons en récession ou quelque chose de plus grand, vous savez que c'est mauvais quand Temps Le magazine décide de publier un article reliant une récession économique à une flambée du taux de suicide.
En dehors de la grande dépression des années 30, il existe peu de corrélation entre une récession et un pic de suicide. Il n'y a pas eu beaucoup de recherches pour examiner le lien entre les deux. Le problème est qu'une tentative de suicide n'est souvent signalée à personne, et il y a beaucoup plus de tentatives que de suicides terminés:
Il y a environ 32 000 suicides chaque année aux États-Unis, soit près du double des 18 000 homicides enregistrés chaque année. Même ces chiffres ne sont qu’un indice de la douleur psychique de la nation. On estime à 800 000 le nombre de tentatives de suicide chaque année, les personnes âgées et les adolescents ou les enfants d'âge universitaire étant les plus vulnérables. Et les survivants - qui comptent actuellement entre 10 et 20 millions - courent un risque plus élevé de tentatives ultérieures.
La recherche brosse un tableau intéressant. Une étude finlandaise sur la récession économique de ce pays au début des années 90 (Ostamo et al., 2001) a révélé qu'en effet, les taux de chômage parmi les tentatives de suicide étaient plus élevés que ceux de la population générale. Cette étude suggère que, sans surprise, tout ce qui peut affecter notre humeur - comme perdre notre emploi - peut augmenter les sentiments dépressifs. Et le suicide est un symptôme pas rare de la dépression. Ces résultats sont également reproduits sur une population américaine (mais pas pendant un ralentissement économique) (Kalist et al, 2007).
Une étude du même auteur principal (Ostamo et Lönnqvist, 2001), utilisant des données estimées au lieu de rapports réels de patients provenant de tentatives de suicide, n'a trouvé aucune corrélation entre le même ralentissement économique en Finlande et les tentatives de suicide. Il se peut que les méthodes actuelles de collecte de données démographiques sur les tentatives de suicide ne soient généralement pas suffisamment sensibles pour détecter de plus petits pics de tentatives de suicide pendant une récession économique (ou qu'il n'y ait pas eu d'augmentation des tentatives de suicide pendant la récession).
La Finlande et d’autres pays européens similaires sont des endroits communs pour étudier les tendances démographiques, car leurs dossiers de santé sur leur population sont généralement plus complets et plus substantiels, et couvrent toute la durée de vie d’une personne. Mais culturellement, les Finlandais peuvent aborder des questions comme le suicide différemment des Américains, il peut donc y avoir un biais culturel dans toute découverte faite dans un autre pays.
Une hypothèse alternative est proposée par Kposowa (2003) pour expliquer pourquoi il peut y avoir un lien entre le chômage et le suicide:
La principale limite de cette conceptualisation du statut d'emploi est qu'elle ne prend pas en compte les personnes sans emploi, mais qui se sont découragées sur le marché du travail et ont renoncé à chercher du travail. Le nombre de ces «travailleurs découragés» n'est jamais connu, mais dans les périodes de ralentissement économique sévère et soutenu, il n'est jamais négligeable, surtout parmi les minorités raciales / ethniques et d'autres groupes marginalisés.
La préoccupation de Kposowa est intéressante, car les études de population prennent rarement en compte ou examinent qui exactement tente ou réussit à se suicider. Des études futures nous fourniraient de meilleures informations si les chercheurs pouvaient examiner d'autres facteurs et caractéristiques autour des groupes de personnes. Ceux qui sont devenus sans emploi en raison d'une récession, par rapport aux chômeurs les plus chroniques. Ceux qui ont été découragés de trouver un nouveau travail par rapport à ceux qui recherchent toujours activement. Ceux dont la mise à pied a été une surprise totale par rapport à ceux où ce n’était pas le cas. Ceux qui ont des facteurs de personnalité, tels que la résilience, qui peuvent les protéger contre les idées suicidaires, par rapport à ceux qui n'en ont pas.
Il existe, bien sûr, beaucoup, beaucoup d'autres études sur ce sujet, mais peu ont examiné l'impact direct d'une récession aux États-Unis sur les tentatives de suicide ou les achèvements. Davantage de recherches seraient utiles pour mieux identifier les personnes à risque et nous aider à prévenir tout futur «pic de suicide».
Références:
Kalist, D.E., Molinari, N.M. et Siahaan, F. (2007). Revenu, emploi et comportement suicidaire. Journal of Mental Health Policy and Economics, 10 (4), 177-187.
Kposowa, A. J. (2003). Recherche sur le chômage et le suicide. Journal of Epidemiology & Community Health, 57 (8),. 559-560.
Ostamo, A. et Lönnqvist, J .; (2001). Taux et tendances des tentatives de suicide pendant une période de grave récession économique à Helsinki, 1989-1997. Psychiatrie sociale et épidémiologie psychiatrique, 36 (7), 354-360.
Ostamo, A., Lahelma, E. et Lönnqvist, (2001). Transitions de statut d'emploi chez les personnes qui tentent de se suicider pendant une grave récession économique. Sciences sociales et médecine, 52 (11), 1741-1750.
