Alcooliques (pas si) anonymes: une feuille de route pour la santé mentale?

Peut-être que je devrais devenir alcoolique.

Avant de vous demander si j'ai mangé un trop grand nombre de gin tonic, laissez-moi vous expliquer.

J'ai un oncle qui lutte contre les problèmes d'alcool et de drogue depuis des décennies. Lorsqu'il pense qu'une rechute est imminente, il assiste à une réunion des Alcooliques anonymes. Pour lui, les AA ont été une bouée de sauvetage, apportant stabilité et soutien pendant des périodes particulièrement tumultueuses. En fait, il attribue aux AA sa sobriété actuelle.

Pour les personnes souffrant de troubles mentaux, où sont nos «Alcooliques anonymes?» Plus précisément, où est notre groupe de soutien pour les personnes en difficulté embourbées dans les affres d'un épisode dépressif? Ou une attaque de panique implacable? Un espace sûr proverbial où nous - les plus de 40 millions d'Américains aux prises avec des problèmes de santé mentale - pouvons partager nos épreuves et nos tribulations en matière de santé mentale sans jugement.

Pour moi, l'un de mes plus grands défis a été de trouver un système de soutien en santé mentale - des gens qui comprennent les difficultés quotidiennes de la gestion de ma santé mentale. En particulier, un groupe de soutien en santé mentale aurait été une ressource formidable lors de mon diagnostic initial de santé mentale. Quand le TOC m'a poussé à me soumettre pendant mes années d'université, je me souviens de la honte et de l'angoisse qui me tourmentaient. Ici, j'étais un gamin de 18 ans - dans un programme académique rigoureux - assiégé par des pensées tourmentantes. Sans aucune compréhension des machinations du TOC, les pensées me semblaient inévitables, flipper dans mon esprit alors que j'essayais, en vain il me semblait, de me concentrer sur quelque chose - n'importe quoi - autre que le barrage de pensées négatives.

J'avais besoin d'aide. Mais à l'époque, il y avait un sentiment d'appréhension - même de crainte - de révéler mes problèmes de santé mentale à, eh bien, à n'importe qui (comme vous pouvez le voir, j'ai surmonté cette peur). En tant que jeune de 18 ans en proie à l'anxiété, je craignais que la divulgation de ces pensées horribles n'ait des conséquences profondes - et désastreuses -. Un conseiller pensait que j'étais «fou»; un conseiller académique me rapportait au doyen; un RA contacterait mes parents.

Avec le recul, j'avais besoin d'un système de soutien en santé mentale - et probablement d'un câlin d'ours. Un système de soutien en santé mentale (notre propre Alcooliques anonymes) aurait fourni un certain contexte sur les pensées intrusives, apaisant mes nerfs effilochés («Matt, c'est juste ton esprit TOC qui parle») et fournissant une ressource inestimable lorsque les pensées TOC ont éclaté. Et pour moi, quelqu'un qui a caché le TOC à ses proches pendant des années, un système de soutien en santé mentale aurait minimisé ma propre honte et mon doute de moi.

J'ai appris de mon adolescence fatidique. Au cours des années suivantes, j'ai concocté mon propre système de soutien. Il y a le bon ami des hôpitaux et cliniques de l'Université de l'Iowa, l'ami d'un ami qui lutte contre le TOC et les lecteurs qui détaillent leurs difficultés personnelles dans des courriels poignants. Mais, honnêtement, créer un système d’assistance n’a pas été facile; il a fallu des années pour trouver un groupe de personnes avec qui je peux discuter ouvertement de mes problèmes de santé mentale. Et, parfois, je me suis senti aussi isolé que votre île la plus éloignée.

Alors, je le répète, pourquoi n’y a-t-il pas de santé mentale anonyme? Un endroit où nous - plus de 40 millions de personnes souffrant de troubles mentaux - pouvons discuter de nos problèmes de santé mentale sans (craindre) dénigrement et moquerie. Un endroit où nous pouvons tous nous plaindre de nos luttes communes et nous réjouir de nos succès communs. Sans mon système de soutien actuel, je frémis à l'idée de savoir où je serais.

Peut-être, dans une tournure tristement ironique, lors d'une réunion des AA déplorant le manque de soutien en santé mentale.

Une introduction:

Un contributeur de longue date à Psych Central, je vais faire la chronique de mes idées et de mes luttes en matière de santé mentale en termes personnels et autodérivants (rire de vous-même - et de votre excentricité occasionnelle - bat l'alternative). Alors que je blogue sur mes propres réussites et mes trébuchements, j'ai hâte de nouer des relations avec vous.