À travers le miroir: l'échange de corps, une nouvelle technique thérapeutique?

Marcher le mile proverbial dans la peau de quelqu'un d'autre est devenu beaucoup plus facile, grâce au travail d'un groupe de neuroscientifiques suédois à l'Institut Karolinska de Stockholm. En utilisant des casques de réalité virtuelle avec des lunettes de caméra spéciales, les chercheurs ont pu inciter le cerveau des sujets à adopter «toute autre forme humaine, aussi différente soit-elle, comme la sienne», selon cet article de la section Santé d'hier. New York Times. L'expérience est tellement réelle, disent les scientifiques, que les sujets vont même «grincer des dents inconsciemment lorsque [le corps adopté] est poussé ou menacé».

Comment tromper son cerveau peut-il être si simple? Benedict Carey, auteur du Fois article, explique:

Dans des travaux antérieurs, les neuroscientifiques ont induit divers types d'expériences hors du corps en utilisant des techniques similaires. Le cerveau est si facilement trompé, disent-ils, précisément parce qu'il a passé sa vie dans son propre corps. Il construit des modèles du monde instantanément, basés sur l'expérience vécue et en utilisant des hypothèses en une fraction de seconde - à savoir, que les yeux sont attachés au crâne.

Grâce à l'acceptation facile par le cerveau des avatars hors du corps, les travaux des chercheurs suédois ont de nombreuses applications potentielles passionnantes pour la psychothérapie. Comme le souligne Carey,

… Les thérapeutes s'efforcent souvent de sortir les gens d'eux-mêmes: pour voir leur comportement du point de vue d'un être cher, par exemple, ou pour observer leurs propres habitudes de pensée à distance neutre.

Les conseillers matrimoniaux organisent des jeux de rôle sur les couples, chacun prenant la part de l’autre conjoint. Les psychologues demandent aux violeurs et autres criminels de décrire leur crime du point de vue de la victime. Comme les romanciers ou les cinéastes, leur but est de transporter les gens, mentalement, dans l'esprit d'un autre.

Imaginez ces conjoints en difficulté dans le conseil matrimonial, non seulement en train d'imaginer, mais en assumant pleinement le rôle de leur partenaire. Je serai impatient de voir les résultats de toute étude portant sur l'efficacité clinique de cette nouvelle modalité de traitement; mon intuition est que la «réalité» supplémentaire de l'expérience d'échange de corps permettra à un patient de développer une compassion plus profonde et plus authentique pour les autres que l'ancienne méthode de jeu de rôle.

L'échange de corps ne fonctionnera pas pour tous ceux qui recherchent une thérapie, bien sûr. Comme l'écrit Benedict Carey, «les personnes souffrant des délires de la schizophrénie ou de la manie grandiose du trouble bipolaire ne sont pas susceptibles de bénéficier d'une plus grande désorientation, quelle que soit l'intention. Dans l'ensemble, cependant, ces résultats sont un nouveau développement de recherche fascinant, que de nombreux thérapeutes sont sans aucun doute ravis d'ajouter à leur sac d'astuces. Consultez l'étude complète, «Si j'étais vous: illusion perceptive de l'échange de corps», ici.