La relation complexe entre personnalité et bonheur

Les extravertis sont plus heureux, tout comme les personnalités émotionnellement stables, nous disent les chercheurs. Il est également avantageux d'être plus ouvert à de nouvelles expériences, plus agréable et plus consciencieux. Qu'est-ce que cela signifie pour le reste d'entre nous - les introvertis, les névrosés, les désorganisés?

Vous pouvez reconnaître ces dimensions de personnalité comme faisant partie des Big Five, les traits auxquels les chercheurs se réfèrent souvent lorsqu'ils parlent de personnalité. Selon une revue de 2008, les Big Five expliquent entre 39 et 63% de la variation du bien-être entre les personnes.

Cela suffit pour être décourageant, si vous ne tombez pas dans l’une des catégories «bénéfiques». Mais ne vous découragez pas encore, disent les auteurs d’une nouvelle étude. Chaque domaine des Big Five peut être divisé en deux «aspects» - l'enthousiasme et l'affirmation de soi plutôt que simplement «l'extraversion», par exemple - et il s'avère que l'un de chaque paire est plus prédictif du bien-être que l'autre.

En d'autres termes, plutôt que de nous regrouper (et les autres) dans de grandes catégories, nous ferions mieux de comprendre ces nuances et ce qu'elles pourraient signifier pour notre quête du bonheur.

Dans cette étude, les chercheurs ont interrogé plus de 700 résidents américains sur leur personnalité et leur bien-être. Les questions de personnalité (auxquelles vous pouvez répondre vous-même) couvraient les dix aspects des Big Five:

• L'extraversion comprend enthousiasme (être amical et sociable) et assurance (situations sociales dominantes).
• Le névrosisme comprend Retrait (tendance à la dépression et à l'anxiété) et volatilité (tendant vers la colère).
• La conscience comprend industrieux (être travailleur et discipliné) et ordre (être organisé et préférer les routines).
• L'agréabilité comprend la compassion (être attentionné et empathique) et politesse (être respectueux).
• L'ouverture à l'expérience comprend ouverture (être créatif et apprécier la beauté) et intellect (être curieux et réfléchi).

Pour le bien-être, les chercheurs n'ont pas simplement demandé aux participants à quel point ils étaient heureux. Leurs questions reflétaient trois mesures scientifiques du bien-être, capturant différentes visions de la bonne vie. Ils ont posé des questions sur tout, du sentiment positif et satisfait de la vie, à l'expérience d'un sens et d'un but, à des relations aimantes et chaleureuses, au sentiment d'autonomie et de contrôle.

Au final, les résultats ont permis de clarifier davantage le lien entre personnalité et bien-être. Les participants extravertis étaient en effet plus heureux, mais en approfondissant, ils ont trouvé que c'était le plus enthousiaste ceux qui avaient tendance à rapporter une plus grande satisfaction à l'égard de la vie, des émotions plus positives et de meilleures relations. Des participants plus affirmés n’ont pas signalé ces résultats heureux.

De même, les névrosés se sont mal comportés en termes de bien-être, mais certains d'entre eux plus que d'autres. Les individus plus retirés ont signalé une satisfaction à l'égard de la vie inférieure, des émotions moins positives et plus négatives, moins d'acceptation de soi et un sentiment réduit de contrôle sur leur environnement. Des personnes plus instables n'ont pas montré ce modèle.

Alors que l'enthousiasme et le retrait étaient les prédicteurs positifs et négatifs les plus puissants du bien-être, les chercheurs ont également trouvé d'autres liens. Les participants plus consciencieux et plus agréables étaient mieux lotis, mais uniquement grâce aux traits d'assiduité et de compassion. Être ordonné ou poli ne semblait pas faire de différence dans le bonheur des gens.

Pendant ce temps, les individus à la fois plus intellectuels et plus ouverts avaient un bien-être plus élevé, même si les intellectuels avaient tendance à faire état d'une croissance plus personnelle et d'un plus grand sentiment d'autonomie.

En bref, certaines personnalités et certaines saveurs de bonheur semblaient aller de pair - et, bien que ces résultats n'impliquent pas de causalité, ils pourraient vous informer sur la manière dont vous recherchez le bonheur. Pour certains, cela pourrait signifier tirer parti des traits de personnalité que vous avez déjà: canaliser votre intellect et votre ouverture d'esprit pour atteindre le bonheur du flux, de l'engagement et de l'apprentissage, par exemple. Pour d'autres, cela peut signifier cultiver délibérément certains traits de personnalité (c'est possible!) Qui vous aideront à atteindre le type de bonheur que vous souhaitez: par exemple, pratiquer la compassion et l'enthousiasme pour renforcer vos relations.

Ce message est une gracieuseté de Spirituality & Health.