Pourquoi les chats Calico sont-ils toujours des femelles?

Les chats Calico ont toujours été un spectacle rare à voir principalement en raison des nombres réduits qui ont été observés par rapport aux chats de différentes autres couleurs. C'est l'une des raisons pour lesquelles, dans de nombreuses cultures, ils sont censés porter chance. Par exemple, aux États-Unis, les chats calico sont parfois appelés chats d'argent en raison de leur coloration et de leur rareté tandis qu'au Japon, les figurines Maneki-Neko représentent des chats Calico, ce qui porte chance.

Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que non seulement les chats calicot sont moins nombreux que les autres chats, mais qu'il y a aussi beaucoup moins de mâles que de femelles. En fait, un chat calico mâle est une bizarrerie, car les chances génétiques d'un chat calico mâle sont extrêmement faibles.

Afin de comprendre la logique derrière leur codage génétique, il faudrait d'abord différencier clairement un chat calico de tous les autres. Le terme «Calico» se réfère uniquement à un motif de couleur sur la fourrure, pas à une race ou à des chats qui ont des yeux de deux couleurs différentes. Non seulement cela, mais pour être qualifié de calicot, un chat doit présenter trois couleurs distinctes sur son pelage. Habituellement, il décrit le motif de couleur d'un chat blanc avec des taches orange (ou rouge ou brun rougeâtre) et noires (ou grises ou bleues) sur le pelage.

Étant donné que le «calicot» est une couleur et non une race, ces chats peuvent être grands, petits, à poils longs, à poils courts et même sans poils, si le chat se trouve être l'une des races présentant l'une de ces caractéristiques.
Parmi les races dont les normes permettent la coloration calico, on peut compter les suivantes: le manx, le shorthair américain, le British shorthair, le persan, le bobtail japonais, le shorthair exotique, le sibérien, le van turc, l'angora turc et le chat forestier norvégien.
Cela ne signifie pas que les autres races de chats ne peuvent pas produire de chaton calico. Cependant, statistiquement parlant, la probabilité que cela se produise dans d'autres races autres que celles mentionnées ci-dessus est considérablement plus faible. Compte tenu de tout cela, il n'est pas surprenant que tous les éleveurs demandent un prix plus élevé pour tout chaton calico que ces races produisent. À moins que vous ne soyez prêt à payer un montant supplémentaire, ne visez pas à avoir un chaton calico à moins qu'il ne soit un chat domestique sans race particulière.

La raison pour laquelle la plupart d'entre elles sont des femmes est due à une détermination génétique qui, dans ce cas, est liée au chromosome X. Le locus du gène pour la coloration orange / non orange se trouve sur le chromosome X et les femelles ont normalement deux chromosomes X au lieu d'un chromosome X et Y comme les mâles. Chaque chaton reçoit deux chromosomes sexuels, l'un de sa mère et l'autre de son père. S'il a deux chromosomes X, c'est une fille tandis qu'un chaton qui a un chromosome X et Y est un garçon. Étant donné que seuls les garçons ont des chromosomes Y, la mère transmet toujours un chromosome X à sa progéniture tandis que le sexe du chaton est déterminé par le chromosome du père. Ceci est similaire à la détermination du sexe chez l'homme. Les 18 autres paires de chromosomes sont appelées autosomes.

Contrairement aux humains, la plupart des chats ont 38 chromosomes (19 paires). La raison pour laquelle il s'agit d'un aspect intéressant est que certaines espèces de chats en Amérique du Sud ne possèdent que 36 chromosomes.

Les chats qui ont 36 chromosomes sont ceux de la lignée Ocelot. Ce sont l'Ocelot, l'Oncilla, le chat de Geoffroy, le chat de la Pampa, le Kodkod, le Margay et le chat des montagnes andines tandis que le chat des montagnes andines n'a pas encore été confirmé pour correspondre à cette catégorie. Alors, que se passe-t-il lorsqu'un chat avec 36 chromosomes se reproduit avec un chat qui en a 38? Eh bien, vous obtenez un chat avec 37 chromosomes. Il y a donc une certaine compatibilité, mais les éleveurs considèrent que les mâles avec 37 ans ont tendance à être stériles.

Ce qui est encore plus intéressant, c'est que certaines espèces de chats ont un nombre inconnu de chromosomes en raison du fait que les tests n'ont jamais été effectués. Quant aux raisons pour lesquelles des tests n'ont pas été effectués sur ces espèces, c'est principalement parce que certains chats très rares ont à peine été étudiés, sans parler d'une analyse génétique. Les difficultés logistiques de trouver des chats rares dans des habitats reculés et parfois hostiles est une des raisons du manque de recherche.

Chaque trait spécifique est codé par certaines parties de l'ADN. Ils sont constitués de nombreux gènes qui sont à leur tour constitués par chaque chromosome. Les gènes des chromosomes d'un chat déterminent la couleur du chat. Au total, environ 20 gènes différents déterminent la couleur et le motif du pelage d'un chat. Il n'y a que deux couleurs de fourrure de base: le noir et le rouge. Ces couleurs sont produites par différents pigments et toutes les autres variations de couleur sont des variations de ces deux.

Pour être plus précis, le locus du gène pour la coloration orange / non orange se trouve sur le chromosome X et c'est pourquoi la plupart des calicos sont des femelles. Les allèles présents dans ces loci orange déterminent si la fourrure est orange ou non. Le codage pour le blanc est un gène complètement distinct. Chez les mammifères femelles, l'un des chromosomes X est désactivé aléatoirement (qui est appelé «inactivation X») dans chaque cellule. Contrairement aux chats femelles qui ont tous deux chromosomes X, les mammifères placentaires mâles, y compris les chats mâles stables chromosomiquement, ont un chromosome X et un Y. Et puisque le chromosome Y n'a aucun locus pour le gène orange, il n'y a aucune chance qu'un mâle XY puisse avoir à la fois des gènes orange et non orange, ce qui est nécessaire pour créer une coloration écaille de tortue ou calicot. Par conséquent, la mutation XXY est une exigence pour qu'un chat mâle soit un calicot.

Dans son livre Shrinking the Cat: Genetic Engineering before We Knew about Genes, Sue Hubble offre des explications supplémentaires à ce sujet:
«La mutation qui donne aux chats mâles une robe couleur gingembre et des femelles gingembre, écaille ou calicot a produit une carte particulièrement révélatrice. Le gène mutant orange ne se trouve que sur le chromosome X, ou femelle. Comme pour les humains, les chats femelles ont des chromosomes sexuels appariés, XX, et les chats mâles ont des chromosomes sexuels XY. Le chat femelle peut donc avoir le gène mutant orange sur un chromosome X et le gène d'une robe noire sur l'autre. Le gène piebald se trouve sur un chromosome différent. S'il est exprimé, ce gène code pour le blanc, ou aucune couleur, et est dominant sur les allèles qui codent pour une certaine couleur (c'est-à-dire l'orange ou le noir), ce qui crée des taches blanches sur les chats calicot. Si tel est le cas, ces différents gènes seront exprimés dans une couche tachetée de type écaille ou calicot. Mais le mâle, avec son seul chromosome X, ne possède qu'un seul de ces gènes de couleur de robe: il peut être non-gingembre ou il peut être gingembre (bien que certains gènes modificateurs puissent ajouter un peu de blanc ici et là), mais à moins que il a une anomalie chromosomique, il ne peut pas être un chat calicot. "

Bien que les chances qu'un chat calico soit un homme soient extrêmement faibles, ce n'est pas une impossibilité. Comme mentionné ci-dessus, pour qu'un chat calico soit un homme, le chat doit généralement avoir une aberration chromosomique de deux chromosomes X et d'un chromosome Y (XXY) au lieu d'une paire de chromosomes XY régulière. Cependant, cette configuration chromosomique rend généralement un chat stérile avec seulement un sur trois mille chats mâles non affectés par la stérilité. Étant donné que les mâles calico ne sont pas capables de se reproduire, cela ne fait qu'expliquer davantage comment le gène calico est transmis uniquement par les femelles chats calico. Mis à part leur incapacité à se reproduire, les chats mâles calico ne souffrent d'aucune autre déficience et ils ne courent aucun risque particulier pour la santé en raison de cette mutation dans leurs gènes. Cette caractéristique génétique peut également être trouvée chez l'homme avec une maladie génétique rare appelée syndrome de Klinefelter ou syndrome XXY. Alors que les humains atteints de ce syndrome présentent souvent des symptômes plus marquants qui peuvent inclure des muscles plus faibles, une plus grande taille, une mauvaise coordination, moins de poils, des organes génitaux plus petits, une croissance mammaire et moins d'intérêt pour le sexe, aucun de ces signes n'est présent chez les chats calico.

L'acte de reproduire les motifs de fourrure des chats calicot par clonage reste à réaliser. Bien que cela ait été considéré comme une possibilité future, il est pour l'instant impossible de le faire. Penelope Tsernoglou a écrit: «Ceci est dû à un effet appelé inactivation liée à l'X qui implique l'inactivation aléatoire de l'un des chromosomes X. Étant donné que tous les mammifères femelles ont deux chromosomes X, on peut se demander si ce phénomène pourrait avoir un impact plus répandu sur le clonage à l'avenir. »Par conséquent, il n'y a pas de« secret de sélection »pour le croisement de certains chats afin d'obtenir cette couleur de robe particulière. mélanger; à la fin, avoir un chaton calico, dépend beaucoup du hasard. Avoir un chat femelle calicot comme mère n'est pas une garantie à cent pour cent en termes de production de chatons calicot.

En conclusion, il est important que tous les propriétaires de chats connaissent et apprécient pleinement le cadeau d'avoir un chat calico, en particulier un chat mâle. La plupart des gens en général ne savent même pas qu'un chat à trois couleurs est même rare, sans parler des spécificités d'un calicot. Il est également essentiel de se rappeler qu'un "vrai" chat calico a de gros blocs de ces trois couleurs (orange, noir et blanc) tandis qu'un chat "écaille de tortue" ou "tortie" présente un mélange de ces trois couleurs mais ils sont mélangés / tourbillonnaient plus que des blocs de couleur distincts. Et, bien qu'il ne soit pas spécifique à une certaine race de chat, il reste un spectacle unique et rare à voir.