Les programmes américains pour améliorer les mariages échouent

Chaque année, le gouvernement américain investit des centaines de millions de dollars dans des programmes d'éducation conçus pour promouvoir des mariages sains, avec un accent particulier sur les couples pauvres et les couples de couleur. Mais une nouvelle étude indique que les programmes sont inefficaces et devraient être abandonnés, ou du moins réorientés.

Cette politique intérieure bipartisane remonte à l'administration George W. Bush et a été approuvée par l'équipe d'Obama. La politique a suivi les suggestions de recherche selon lesquelles des mariages sains égalent une société saine.

Des chercheurs de l'Université de Binghamton, cependant, ont déclaré que le problème est que les données de recherche initiales qui promouvaient la relation mariage heureux / société saine étaient basées sur des données recueillies à partir de mariages blancs et de classe moyenne - et, lorsqu'elles sont appliquées à des couples pauvres ou à des couples de couleur, la relation entre un mariage heureux et des améliorations sociétales s'effondre.

L'étude est publiée dans le numéro actuel de Psychologue américain, la revue phare de l'American Psychological Association.

«Au départ, la justification de ces programmes est venue de décideurs et d'universitaires, qui se sont concentrés sur l'association entre les parents célibataires et la pauvreté qui est clairement évidente dans les données», a déclaré le Dr Matthew D. Johnson, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Binghamton. .

Cette association a conduit Bush à faire de la promotion de mariages sains un élément central de son programme de politique intérieure, aboutissant à la mise en œuvre des initiatives de mariage sain (approuvées par Barack Obama).

«Malheureusement, les données sur le succès de ces programmes ont commencé à arriver, et les résultats ont été très décevants», a déclaré Johnson.

Johnson pense que le problème réside dans le fait que nombre de ces programmes manquent de bases scientifiques solides et sont autorisés à fonctionner sans contrôle. Il cite la recherche de deux études récentes sur plusieurs sites comme preuve que de nombreux programmes fédéraux qui favorisent un mariage sain doivent être suspendus - ou à tout le moins, révisés.

L'une de ces études portait sur plus de 5 000 couples dans huit villes. Les chercheurs ont examiné les avantages des interventions conçues pour améliorer les relations entre les couples non mariés à faible revenu qui étaient enceintes ou qui avaient récemment eu leur premier enfant.

Les résultats indiquent que les interventions n'ont eu aucun effet dans six des villes, de petits effets bénéfiques dans une ville et de petits effets néfastes dans une autre ville.

Les résultats de l'autre étude sur les résultats se sont concentrés sur 5395 couples mariés à faible revenu et ont révélé que ceux qui ont reçu l'intervention ont connu de très petites améliorations en termes de satisfaction relationnelle, de communication et de santé psychologique, mais aucun changement significatif dans la dissolution de la relation ou la coopération parentale.

De plus, les interventions n’ont pas été bon marché, coûtant en moyenne environ 9 100 dollars par couple.

Johnson croit que différentes populations et les différentes priorités qui en résultent ont influencé les résultats du programme. Un problème majeur est que les meilleurs de ces programmes - ceux basés sur des découvertes scientifiques - ont été initialement étudiés avec des couples de la classe moyenne alors que les initiatives fédérales ciblent les couples pauvres.

Et même si la recherche à la base de ces interventions s’applique, l’amélioration des relations ne semble tout simplement pas être une priorité pour les couples pauvres.

«Il existe des preuves qui suggèrent que les femmes pauvres veulent se marier et comprendre les avantages de mariages sains», a déclaré Johnson.

«Mais gagner suffisamment pour les dépenses de base du ménage, assurer la sécurité de leurs enfants et travailler avec les écoles surchargées de leurs enfants sont des préoccupations beaucoup plus urgentes, ce qui fait que l’idée de se concentrer sur le mariage semble indulgente, voire sans intérêt pour de nombreux parents pauvres. Face à une myriade de problèmes sociaux, l'établissement de relations intimes ne figure tout simplement pas au premier rang de leurs priorités. »

Johnson a déclaré que cela ne signifie pas que le gouvernement fédéral ne devrait pas financer la recherche sur les relations intimes. Au lieu de cela, le gouvernement doit adopter une approche plus multiforme: se concentrer sur des programmes qui atténueront le stress des familles pauvres et, en même temps, financer une recherche fondamentale plus rigoureuse.

"Nous n'avons tout simplement pas de prédicteurs solides de la satisfaction relationnelle pour les couples pauvres et les couples de couleur, et encore moins si les modèles de mariage actuels s'appliquent", a-t-il déclaré.

Johnson a souligné que les National Institutes of Health étaient l'endroit idéal pour coordonner et parrainer la recherche, notant: «Il utilise depuis longtemps la rigueur scientifique dans la prise de décision et cela aiderait certainement à atteindre le type de résultats que nous à la recherche de ces initiatives.

Source: Université de Binghamton, Université d'État de New York