Stéroïdes, cortisone, corticostéroïdes et glucocorticoïdes

SpU: Si les termes appropriés sont corticostéroïdes ou glucocorticoïdes, pourquoi les gens appellent-ils la cortisone stéroïdes?
Dr Kamhi:
La confusion a surgi parce que les médecins et les profanes utilisent couramment le terme d'argot stéroïdes lorsqu'ils se réfèrent à la cortisone et aux médicaments de synthèse de type cortisone. Les gens utilisent également le terme stéroïdes pour désigner les stéroïdes anabolisants, tels que la testostérone masculine ou les hormones de croissance. Les stéroïdes anabolisants ont une utilisation médicale limitée et ont acquis une mauvaise réputation car ils ont été largement abusés par les athlètes de compétition pour augmenter leur propre masse musculaire et osseuse.

Donc, pour résumer - la cortisone et les stéroïdes de type cortisone sont de puissants médicaments anti-inflammatoires. Ils sont très similaires aux hormones anti-stress naturelles produites par les glandes surrénales. Techniquement parlant, le terme correct est soit corticoïdes soit glucocorticoïdes .

SpU: Mais comment les injections de cortisone aident-elles à soulager les douleurs chroniques au bas du dos et du cou?
Dr Kamhi:
Pour vous aider à comprendre la réponse, vous devez comprendre ce qui peut causer des douleurs lombaires et cervicales. Je vais utiliser le diagnostic de sciatique comme exemple. La sciatique (parfois appelée radiculopathie lombaire ) est généralement causée par une compression des racines nerveuses ou une inflammation des racines nerveuses dans la colonne lombo-sacrée (bas du dos). La cause est souvent une hernie discale ou un rétrécissement du canal rachidien. Parfois, le rétrécissement du canal rachidien comprend le foramina; les voies par lesquelles les racines nerveuses sortent de la colonne vertébrale. Le rétrécissement du canal rachidien ou du foramen (singulier de foramina ou neuroforamen) est appelé sténose spinale. Le terme sténose signifie rétrécissement.

Anatomie rachidienne

Sténose vertébrale lombaire; canal rachidien

Bien que le terme sciatique se réfère à la douleur ressentie dans la colonne lombo-sacrée et les jambes, une condition analogue existe dans la colonne cervicale et se fait sentir comme une douleur au cou irradiant dans l'épaule et vers le bas, ou les deux, les extrémités supérieures lorsqu'une racine nerveuse cervicale est compressée ou enflammé. Cliniquement, ces symptômes cervicaux sont appelés radiculopathie cervicale . La sciatique et la radiculopathie cervicale ont tendance à être causées principalement par une hernie discale et surviennent chez les personnes âgées de 25 à 50 ans. La douleur au bas du dos et des jambes causée par une sténose vertébrale est en revanche davantage un trouble arthritique osseux. Par conséquent, il a un début plus tard dans la vie et affecte plus souvent les gens dans les années 60, 70, 80 et au-delà.

Troubles discaux, y compris ceux de nature dégénérative.

Quelle que soit l'entité pathologique responsable de la sciatique ou de la radiculopathie, la douleur et les paresthésies (engourdissement, épingles et aiguilles) associées à ces maladies surviennent parce que les racines nerveuses sont piégées et enflammées. Les racines nerveuses spinales sont des tissus vivants. Les racines nerveuses ont besoin d'un environnement sain et d'un approvisionnement régulier en sang pour se nourrir. Lorsque les nerfs deviennent enflammés, comprimés ou piégés, leur apport sanguin est restreint. En réponse, les fibres nerveuses se déclenchent anormalement, provoquant une combinaison de douleurs, de sensations électriques ou de coups de poignard et de paresthésies. Parce que la partie motrice des nerfs rachidiens est plus profondément protégée que la partie sensorielle, les découvertes neurologiques, autres que la douleur et les sensations anormales, sont généralement retardées jusqu'à ce que le processus pathologique sous-jacent devienne grave.

Nous pouvons maintenant passer au rôle des corticostéroïdes dans le soulagement des douleurs au dos et au cou. Rappelez-vous les cinq étapes de la réponse inflammatoire discutées ci-dessus? Le tissu nerveux est assez vulnérable aux effets de la réponse inflammatoire et c'est un principe de la thérapeutique médicale depuis des décennies que les corticostéroïdes ont un effet bénéfique sur le tissu nerveux enflammé et comprimé. Par conséquent, les corticostéroïdes sont correctement utilisés dans le traitement précoce de la sciatique ou de la radiculopathie cervicale pour raviver le tissu nerveux malade. Le soulagement de la douleur qui accompagne le traitement aux corticostéroïdes pour la sciatique ou la radiculopathie cervicale est un sous-produit heureux. Les corticostéroïdes ne semblent pas être des analgésiques en soi. Ils n'exercent pas leur effet bénéfique en masquant les sensations désagréables comme le font les stupéfiants par exemple. Au lieu de cela, ils soulagent la douleur en raison de la modulation de la réponse inflammatoire elle-même et le soulagement de la douleur qui est ressenti par la hernie discale ou la sténose spinale est un sous-produit favorable de la récupération des tissus nerveux blessés.