De nombreux vétérinaires irakiens et afghans signalent des symptômes de maladie chronique
Une majorité d'anciens combattants rentrant chez eux d'Irak et d'Afghanistan signalent des symptômes d'une maladie connue sous le nom de maladie multisymptomique chronique (CMI), selon une nouvelle étude des Anciens Combattants sur plus de 300 soldats enrôlés de la Garde nationale et de la Réserve de l'armée. Les données ont été collectées un an après leur retour.
La maladie se présente comme une combinaison de symptômes chroniques, notamment des problèmes de mémoire, de l'insomnie, de la fatigue, des maux de tête, des étourdissements, des douleurs articulaires, une indigestion et des problèmes respiratoires.
«Dans l'ensemble, le CMI peut être difficile à évaluer et à gérer», a déclaré l'auteur principal, le Dr Lisa McAndrew, de l'Université d'Albany. «Le CMI est distinct du SSPT ou de la dépression. Cela contribue à un handicap important. »
Le CMI a déjà été associé au service pendant la guerre du golfe Persique au début des années 1990 avec au moins un quart de ces anciens combattants touchés.
Les experts ne savent cependant pas si cette condition est la même que celle qui émerge avec une telle force chez les anciens combattants récents. L'année dernière, par exemple, des chercheurs de la Millennium Cohort Study ont rapporté qu'environ un tiers des vétérans de combat qui ont servi en Irak et en Afghanistan présentaient des symptômes de CMI.
«Cette condition semble être similaire à celle vécue par de nombreux vétérans de la guerre du Golfe, en termes de symptômes, mais nous ne savons pas vraiment si c'est la même condition», dit McAndrew. «Cela nécessite encore une étude.»
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont interrogé 319 soldats sur leur état de santé général avant leur déploiement et un an après leur retour. Les résultats montrent qu'il y avait 150 soldats qui n'ont pas signalé de nombreux symptômes avant leur déploiement, mais qui ont signalé des symptômes de CMI un an après le déploiement, suggérant un lien entre le déploiement en Irak ou en Afghanistan et le CMI.
Dans l'ensemble, près de 50 pour cent de l'ensemble du groupe répondait aux critères de CMI légère à modérée, et environ 11 pour cent répondait aux critères de CMI sévère, un an après le déploiement.
Les symptômes les plus fréquemment rapportés étaient des troubles du sommeil, des sautes d'humeur ou de l'irritabilité, des douleurs articulaires, de la fatigue, des difficultés à se souvenir ou à se concentrer, des maux de tête et une congestion des sinus.
Il n'est donc pas surprenant que les anciens combattants dont le dépistage de l'IMC soit positif ont obtenu des scores significativement inférieurs aux mesures de la santé physique et mentale.
Au total, 166 des anciens combattants ont souffert de douleurs chroniques, durant plus de trois mois. Presque toutes les personnes souffrant de douleur chronique - 90% - répondaient également aux critères de l'IMC. De même, 82 pour cent de ceux avec CMI ont signalé une douleur chronique. La découverte souligne le lien étroit entre la douleur chronique et l'IMC, affirment les chercheurs.
En outre, presque tous les vétérans présentant des symptômes de SSPT ont également montré des signes de CMI - environ 98%. Seuls sept patients avaient un ESPT et ne répondaient pas aux critères de l'IMC. En revanche, cependant, environ 44 pour cent des anciens combattants atteints de CMI n'avaient pas de SSPT. En d'autres termes, le lien entre le SSPT et le CMI n'était pas aussi robuste que celui entre la douleur chronique et le CMI.
Les auteurs préviennent que l'étude n'a examiné que la douleur et le SSPT en tant que facteurs associés à l'IMC. Il n'a pas documenté d'autres conditions qui pourraient éventuellement expliquer les symptômes de l'IMC, comme la dépression, les lésions cérébrales traumatiques ou la toxicomanie. Cependant, ils disent qu'il est peu probable que ces autres conditions expliquent complètement la fréquence des symptômes observés dans l'étude.
Dans l'ensemble, l'équipe de recherche conseille d'interpréter les résultats avec prudence.
«Nous adoptons l’approche selon laquelle une grande prudence est nécessaire quant aux implications cliniques des résultats. Les répondants ont autodéclaré leurs symptômes dans des sondages sur papier et stylo. Les symptômes n'ont pas été confirmés ou évalués par un clinicien », explique McAndrew.
«Alors que la définition de cas CDC est assez claire, dans la pratique clinique, il y a beaucoup de zone grise autour de l'application de l'étiquette de CMI. Nous avons utilisé le terme «symptômes compatibles avec l'IMC» pour indiquer l'incertitude due à la nature autodéclarée et non vérifiée par le clinicien de la classification. »
Selon le groupe de McAndrew, les cliniciens devraient tenir compte du CMI lors de l’évaluation des vétérans irakiens et afghans, en particulier ceux souffrant de douleur chronique. Une fois que la condition est identifiée, les cliniciens en VA et le ministère de la Défense ont un guide de pratique clinique pour la gestion de la condition.
«Reconnaître la présence de multiples symptômes et adopter une approche holistique pour atteindre les objectifs du patient est essentiel dans la gestion de l'IMC», déclare McAndrew.
Nonobstant l'étude du WRIISC, McAndrew affirme que jusqu'à présent, l'attention n'a pas été suffisamment concentrée sur la question.
«Il y a eu peu d'études sur le CMI parmi les vétérans irakiens et afghans. Nos résultats suggèrent que cela pourrait être un problème négligé. »
Les résultats sont publiés dans le Journal de recherche et développement en réadaptation.
Source: Communications de recherche des Anciens Combattants
