Navigation Web obsessionnelle liée à la dépression
Les psychologues de l'Université de Leeds ont trouvé des preuves frappantes que certains utilisateurs ont développé une habitude compulsive d'Internet, par laquelle ils remplacent les interactions sociales réelles par des forums de discussion en ligne et des sites de réseaux sociaux.
Les résultats suggèrent que ce type de surf addictif peut avoir un impact sérieux sur la santé mentale.
L'auteur principal, le Dr Catriona Morrison, de l'Université de Leeds, a déclaré: «Internet joue désormais un rôle important dans la vie moderne, mais ses avantages s'accompagnent d'un côté plus sombre.
«Alors que nous sommes nombreux à utiliser Internet pour payer les factures, faire des achats et envoyer des e-mails, il existe un petit sous-ensemble de la population qui a du mal à contrôler le temps qu'il passe en ligne, au point qu'il interfère avec leurs activités quotidiennes.»
Ces «accros à Internet» ont passé proportionnellement plus de temps à parcourir des sites Web sexuellement gratifiants, des sites de jeux en ligne et des communautés en ligne. Ils avaient également une incidence plus élevée de dépression modérée à sévère que les utilisateurs non dépendants.
«Nos recherches indiquent qu’une utilisation excessive d’Internet est associée à la dépression, mais ce que nous ne savons pas, c’est ce qui vient en premier: les personnes déprimées sont-elles attirées par Internet ou Internet cause-t-il la dépression?
«Ce qui est clair, c'est que pour un petit sous-ensemble de personnes, une utilisation excessive d'Internet pourrait être un signal d'alerte pour les tendances dépressives.»
Des incidents tels que la vague de suicides chez les adolescents dans la ville galloise de Bridgend en 2008 ont conduit beaucoup à se demander dans quelle mesure les sites de réseautage social peuvent contribuer aux pensées dépressives chez les adolescents vulnérables.
Dans l'étude de Leeds, les jeunes étaient plus susceptibles d'être dépendants d'Internet que les utilisateurs d'âge moyen, l'âge moyen du groupe de toxicomanes étant de 21 ans.
«Cette étude renforce la spéculation publique selon laquelle une sur-implication dans des sites Web qui servent à remplacer une fonction sociale normale pourrait être liée à des troubles psychologiques comme la dépression et la toxicomanie», a ajouté le Dr Morrison.
«Nous devons maintenant considérer les implications sociétales plus larges de cette relation et établir clairement les effets d'une utilisation excessive d'Internet sur la santé mentale.»
Il s'agissait de la première étude à grande échelle sur les jeunes occidentaux à examiner la relation entre la dépendance à Internet et la dépression. Les niveaux d'utilisation d'Internet et de dépression de 1 319 personnes âgées de 16 à 51 ans ont été évalués pour l'étude, et parmi eux, 1,2% ont été classés comme dépendants d'Internet.
Bien que petit, ce chiffre est supérieur à l'incidence du jeu au Royaume-Uni, qui est de 0,6%.
Le document de recherche «La relation entre l'utilisation excessive d'Internet et la dépression: une étude basée sur un questionnaire auprès de 1319 jeunes et adultes», sera publié dans la revue Psychopathologie.
Source: Université de Leeds
