L'étude identifie les facteurs liés à l'hospitalisation des enfants autistes
Les jeunes atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont souvent amenés à l'hôpital lorsque les épisodes comportementaux submergent le soutien que les soignants peuvent fournir à domicile - mais les ressources dans les hôpitaux sont également souvent limitées.
En raison de ce dilemme, des chercheurs de l'Université Brown ont mené une nouvelle étude pour identifier les facteurs qui exposent les jeunes autistes à un risque particulièrement élevé de rechercher des soins psychiatriques en milieu hospitalier.
De manière surprenante, ils ont constaté que seuls deux des facteurs de risque d'hospitalisation - la gravité des symptômes de l'autisme et le degré de fonctionnement «adaptatif» de leur vie quotidienne - étaient spécifiquement liés au trouble.
Les facteurs de risque les plus importants étaient les troubles du sommeil, les troubles de l'humeur et le fait de vivre dans une maison avec un seul soignant, mais ils ne sont pas nécessairement associés aux TSA.
«Nos résultats soulignent l’importance d’une approche multidisciplinaire de l’évaluation et du traitement des enfants et adolescents atteints de TSA qui aborde le comportement comportemental, psychologique et psychiatrique, adaptatif, le sommeil et le fonctionnement médical afin de réduire les crises comportementales et l’utilisation des services psychiatriques en milieu hospitalier,» écrivent les chercheurs dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.
L'étude a été dirigée par la Dre Giulia Righi, professeure adjointe de recherche en psychiatrie et comportement humain à la Warren Alpert Medical School de l'Université Brown, qui traite des patients en soins aigus atteints de troubles du spectre autistique à l'E.P. Hôpital Bradley.
Pour l'étude, Righi a utilisé les données de l'Autism Inpatient Collection (AIC), qui comprend des informations provenant d'hôpitaux psychiatriques pour enfants dans six États, et du Rhode Island Consortium for Autism Research and Treatment (RI-CART), une communauté d'environ 1500 patients et Leurs familles.
Les chercheurs ont examiné les dossiers AIC de 218 patients (âgés de 4 à 20 ans) hospitalisés et les ont comparés à 255 membres du RI-CART de même âge et de sexe qui n'étaient pas hospitalisés. En employant des techniques d'analyse statistique, les chercheurs ont pu isoler des facteurs de risque qui étaient indépendamment et significativement associés au risque d'hospitalisation.
Le facteur de risque le plus important était la présence d'un trouble de l'humeur, qui était associé à une multiplication par sept des chances d'hospitalisation. Les problèmes de sommeil étaient le deuxième risque le plus important, faisant plus que doubler les probabilités.
Un score élevé sur une échelle normalisée de gravité des symptômes de l'autisme a un peu augmenté les chances, bien que toujours de manière significative. Pendant ce temps, le fait d'avoir un score élevé sur une échelle normalisée de «fonctionnement adaptatif», ou de compétences de base pour la vie et l'adaptation, a légèrement mais significativement réduit les chances d'hospitalisation.
De plus, les jeunes vivant dans des foyers avec des aidants mariés n'avaient que 0,4 fois plus de chances d'avoir besoin de soins hospitaliers que ceux vivant avec un seul aidant adulte.
Ce dernier résultat, a déclaré Righi, ne concerne probablement pas la structure familiale ou la stabilité en soi, mais plutôt les ressources disponibles pour faire face aux soins d'un enfant ayant des besoins élevés. Le risque d'hospitalisation lié aux troubles de l'humeur et du sommeil, quant à lui, révèle un plus grand besoin d'une évaluation psychiatrique minutieuse des patients autistes.
«Nos résultats soulignent l'utilité d'une évaluation et d'un traitement approfondis de l'humeur et des conditions de sommeil pour réduire la probabilité de nécessiter une hospitalisation psychiatrique», ont écrit Righi et ses co-auteurs.
Righi a noté que certains facteurs qu'elle aurait pu supposer seraient indépendamment significatifs ne l'étaient pas, notamment le degré de déficience intellectuelle ou de problèmes gastro-intestinaux. Il peut également y avoir d'autres facteurs inconnus.
Source: Université Brown
