Les enfants et les adolescents s'inquiètent également de la politique

Des enquêtes récentes auprès d'adultes américains révèlent qu'ils s'inquiètent des questions politiques et s'inquiètent pour l'avenir des États-Unis. Maintenant, une nouvelle étude révèle que les enfants et les adolescents sont également préoccupés par les questions politiques.

L'étude apparaît dans la revue Psychiatrie infantile et développement humain. Il a également constaté que les inquiétudes vécues par les enfants et les adolescents reflètent de nombreux aspects d'une question politique et que les conclusions concernent les jeunes de tous les horizons politiques.

Mais on ne sait pas si l’inquiétude des enfants et des adolescents est une source de préoccupation ou si elle nuit à la santé mentale.

En règle générale, les psychologues ne se préoccupent pas des problèmes politiques lors de l’évaluation de la santé mentale. Cela a changé depuis l'élection présidentielle de 2016 aux États-Unis.

De plus en plus d'adultes font état d'un sentiment d'anxiété face aux questions politiques et la tension s'est montée. En effet, les enquêteurs notent qu'avant même le concours de 2016, une enquête de l'American Psychological Association a révélé que les questions politiques étaient une «source importante de stress» pour les républicains et les démocrates.

Jusqu'à présent, on a accordé peu ou pas d’attention aux préoccupations des jeunes concernant les questions politiques. Conscient de cela, la professeure adjointe de psychologie de l'Université américaine, Nicole Caporino, a conçu une mesure psychologique pour évaluer la fréquence à laquelle les jeunes s'inquiètent, voire pas du tout, et les problèmes politiques qui les préoccupent le plus.

Psychologue clinicienne pour enfants spécialisée dans l'anxiété infantile et le trouble obsessionnel-compulsif, Caporino dirige la Clinic for Youth Anxiety and Related Disorders à l'UA. La clinique propose une évaluation et une thérapie aux enfants et adolescents âgés de 4 à 17 ans.

Au fil du temps, Caporino a vu ses jeunes patients s'inquiéter des problèmes politiques, de la possibilité d'expulsion (quel que soit leur statut de citoyen), aux pairs musulmans victimes d'intimidation ou de victimisation, à la possibilité d'être «kidnappés» par un parti politique et séparés de famille.

«Je voulais savoir si l'inquiétude concernant les questions politiques s'étend aux enfants au-delà de ceux qui souffrent de troubles anxieux», a-t-elle déclaré. «Il s'avère que c'est le cas. Dans notre étude, il était courant que les soignants déclarent que leurs enfants s'inquiètent des problèmes politiques.

«Cependant, il ne ressort pas clairement de ces données que l’inquiétude ressentie par l’enfant moyen est nuisible. Ce n'est peut-être pas un problème qui inquiète les enfants. Nous savons que l'anxiété et l'inquiétude, dans une certaine mesure, sont utiles car elles nous motivent à agir pour améliorer ce qui nous préoccupe.

L'étude a interrogé les soignants d'enfants et d'adolescents de partout aux États-Unis. Plus de 370 soignants de jeunes de 6 à 17 ans y ont participé. Les soignants identifiés comme indépendants, républicains ou démocrates. En choisissant parmi un certain nombre de préoccupations liées à 15 questions de vote, les soignants ont évalué la fréquence de l'anxiété de leur enfant.

Pour la majorité des questions de vote, plus de la moitié des soignants ont indiqué que leur enfant avait vécu au moins une inquiétude pertinente. Les inquiétudes concernant l'environnement et la violence armée étaient les plus courantes, suivies des inquiétudes liées à l'économie, au traitement des minorités raciales / ethniques, à la politique étrangère et au terrorisme.

Alors que l'étude a révélé que les soignants qui se sont identifiés comme républicains et démocrates ont déclaré s'inquiéter, les soignants des républicains ont déclaré que leurs enfants étaient plus fréquemment préoccupés par les questions politiques.

«Les jeunes s'inquiètent d'un large éventail de problèmes, et en particulier de ceux qui affectent de manière disproportionnée leur génération», a déclaré Caporino. «Bien que cette inquiétude ne soit pas fréquente, en moyenne, elle semble être répandue, quelle que soit l’affiliation politique des aidants.»

Environ un quart des soignants interrogés ont indiqué que leur enfant présentait des niveaux cliniques d'anxiété. Selon l’analyse de Caporino, ces jeunes sont beaucoup plus préoccupés par les questions politiques et risquent davantage d’avoir des effets néfastes sur la santé mentale en suivant les nouvelles.

Ce n'était pas surprenant, a déclaré Caporino. L'une des caractéristiques du trouble d'anxiété généralisée, ou TAG, est l'inquiétude fréquente au sujet de nombreux problèmes ou événements. Néanmoins, cela devrait signaler aux parents d'enfants souffrant de troubles anxieux que les préoccupations politiques pourraient être un facteur de stress supplémentaire.

Les thérapeutes voudront prendre cela en considération et évaluer les inquiétudes concernant les problèmes politiques en milieu clinique, afin de pouvoir aider les jeunes à gérer toute inquiétude excessive.

Pour les enfants et les jeunes, en général, Caporino recommande que les soignants parlent à leurs enfants.

«Parlez à vos enfants pour vous assurer que les informations qu'ils reçoivent sont exactes et qu'ils ne s'inquiètent pas inutilement parce qu'ils émettent des hypothèses sur des questions politiques qu'ils ne comprennent pas très bien en raison de leur niveau de développement», Caporino m'a dit.

Les chercheurs estiment que les études futures devraient interroger divers échantillons de jeunes directement sur leur anxiété face aux questions politiques. Les études devraient également identifier des stratégies pour atténuer l'impact négatif des nouvelles politiques sur les jeunes souffrant de troubles anxieux.

Source: Université américaine