Rejoindre un groupe pourrait protéger du déclin cognitif

Faire partie d'un groupe, comme un parti politique, un groupe environnemental, une surveillance de quartier, un groupe de service volontaire ou un autre groupe communautaire, est associé à une meilleure fonction cognitive à 50 ans, selon une nouvelle étude.

«Alors que les associations entre l'engagement social des adultes et la fonction cognitive à 50 ans que nous avons trouvées étaient modérées, elles ont persisté après que nous ayons ajusté des covariables, telles que la santé, le statut socio-économique et le sexe», a déclaré Ann Bowling, professeur à l'Université de Southampton.

«L'implication est que si les gens continuent à s'engager socialement tout au long de la vie, en maintenant des comportements connexes qui nécessitent des compétences cognitives telles que la mémoire, l'attention et le contrôle, il peut y avoir une certaine protection contre le déclin cognitif. Les interventions de politique de santé publique visant à promouvoir la santé cognitive pourraient inclure l'encouragement de l'engagement civique et offrir aux gens des opportunités pour cela.

Pour l'étude, publiée dans la revue Psychologie BMC, les chercheurs ont utilisé les données de la British National Child Development Study (NCDS), un échantillon de la population générale en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Des données de base sur 9 119 hommes et femmes ont été recueillies à la naissance en 1958 et les participants à l'étude ont été suivis à plusieurs moments plus tard dans la vie.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que les capacités cognitives d’une personne à 11 ans, sa participation à des activités civiques à 33 et 50 ans, une activité physique fréquente, un diplôme supérieur et le fait d’être une femme étaient tous associés à une meilleure fonction cognitive à 50 ans.

Selon les résultats, le fait d'avoir un statut socioéconomique bas dans l'enfance et un pire bien-être mental à l'âge adulte étaient tous deux associés à une fonction cognitive pire à 50 ans.

Selon les résultats de l’étude, à l’âge de 33 ans, 83% de tous les répondants ont déclaré ne participer à aucune organisation civique. Ce nombre est tombé à 64% à 50 ans. La participation à une organisation civique a été signalée par 14% des répondants à 33 ans et par 25% à 50 ans.

Sur l'échantillon global, 8 129 participants ont passé des tests cognitifs à 11 ans (lecture, écriture, mathématiques et aptitudes générales) et 50 ans (tests de mémoire et d'attention visuelle, de vitesse et de concentration). Les chercheurs ont constaté que près d’un tiers des capacités cognitives de la population de l’échantillon s’étaient détériorées entre 11 et 50 ans, tout en demeurant inchangées chez moins de la moitié des participants (44%). Un quart des participants a montré une amélioration des capacités cognitives à 50 ans.

Ceux qui ont déclaré avoir participé à des groupes civiques à 33 et 50 ans ont obtenu des scores plus élevés aux tests cognitifs, selon les résultats de l’étude.

Les chercheurs ont également constaté que la participation à chaque groupe civique supplémentaire augmentait encore les scores aux tests cognitifs.

Source: BioMed Central