Un lien fort entre papa et enfant peut amortir la dépression de maman
Une nouvelle étude révèle qu'une relation positive entre un père et son jeune enfant peut aider à atténuer les effets négatifs de la dépression clinique maternelle sur la vie de famille en général.
«Lorsque les pères relèvent le défi de la coparentalité avec une mère souffrant de dépression chronique, s'investissent dans la relation père-enfant malgré le peu de modelage de leurs épouses, et forment avec l'enfant une relation sensible, non intrusive et réciproque qui le favorise l'implication sociale et la participation, la paternité peut amortir les retombées de la dépression maternelle sur l'atmosphère familiale », a déclaré le professeur Ruth Feldman de l'Université Bar-Ilan en Israël.
Des études ont montré que les familles dont les mères sont cliniquement déprimées ont tendance à avoir des niveaux inférieurs de cohésion, de chaleur et d'expressivité et des niveaux plus élevés de conflit, de rigidité et de contrôle sans affection. Étant donné que 15 à 18 pour cent des femmes dans les sociétés industrielles et jusqu'à 30 pour cent dans les pays en développement souffrent de dépression maternelle, il est important de comprendre les effets de cette maladie mentale sur le développement des enfants et la vie de famille.
Les résultats, publiés dans la revue Développement et psychopathologie, sont les premiers à décrire le processus familial en utilisant des observations directes de la maternité, de la paternité et des schémas familiaux dans les foyers où les mères souffrent de dépression clinique pendant les premières années de la vie de l’enfant.
Feldman et ses collègues ont mené l'étude longitudinale en utilisant un échantillon soigneusement sélectionné de femmes mariées ou en concubinage dépressives chroniques sans risque contextuel comorbide.
Les femmes ont été évaluées à plusieurs reprises pour la dépression maternelle au cours de la première année après l'accouchement et lorsque l'enfant a atteint l'âge de six ans. Lorsque les enfants ont atteint l'âge préscolaire, les chercheurs ont effectué des visites à domicile afin d'observer et de filmer les interactions mère-enfant, père-enfant et parents-enfants.
La sensibilité est considérée comme l'élément le plus critique de la parentalité en ce qui concerne ses effets sur le développement affectif et social d'un jeune enfant. Les parents sensibles sont à l’écoute des besoins de leur enfant et s’occupent d’eux de manière réactive et non intrusive. Les parents qui agissent de manière intrusive ont tendance à prendre en charge les tâches que les enfants sont ou pourraient accomplir de manière indépendante, imposant leur propre agenda sans égard pour l'enfant.
Au cours de l'étude, les mères déprimées avaient tendance à présenter des niveaux de sensibilité inférieurs et des niveaux plus élevés d'intrusion, et les enfants affichaient un engagement social plus faible lorsqu'ils interagissaient avec elles. Les partenaires de mères déprimées étaient également plus susceptibles de présenter une faible sensibilité, une forte intrusion et offrir peu de possibilités d'engagement social des enfants. Dans l'ensemble, cela a conduit l'unité familiale à être moins cohésive, harmonieuse, chaleureuse et collaborative.
Cependant, les chercheurs ont trouvé une exception très importante: lorsque les pères étaient sensibles, non intrusifs et engageaient leurs enfants socialement, la dépression maternelle ne prédisait plus une faible cohésion familiale.
Comme les taux de dépression maternelle semblent augmenter chaque décennie et que la participation des paternels à la garde des enfants augmente dans les sociétés industrielles, il est essentiel d’aborder la contribution potentielle des pères au bien-être de la famille, a déclaré Feldman. Cela peut être accompli en proposant des interventions pour le développement d’un style parental sensible et d’autres mécanismes compensatoires afin de renforcer le rôle du père en tant que tampon contre les effets négatifs de la dépression maternelle.
Source: Université Bar Ilan
