Les survivants de brûlures infantiles souffrent de taux plus élevés de dépression et de pensées suicidaires

Selon une nouvelle étude australienne, les adultes qui ont été hospitalisés pour une brûlure dans leur enfance présentent des taux de dépression et de pensées suicidaires plus élevés que d'habitude.

Une étude de suivi de 30 ans sur les victimes de brûlures chez les enfants par des chercheurs du Center for Traumatic Stress Studies de l'Université d'Adélaïde a révélé que 42% avaient souffert d'une forme de maladie mentale, tandis que 30% souffraient de dépression à un moment de leur vie.

L'étude, publiée dans la revue Brûlures, a également constaté que 11% avaient tenté de se suicider.

«Certains de ces résultats sont préoccupants, en particulier les taux d'épisodes prolongés de dépression et de tentatives de suicide, qui sont à un niveau plus élevé que ce à quoi vous vous attendriez dans la population générale», a déclaré la psychologue Dr Miranda van Hooff du Center for Traumatic Études de stress.

«Cette recherche démontre qu'être hospitalisé pour une brûlure pendant l'enfance place cet enfant dans un groupe à risque accru. Ils nécessitent un suivi plus approfondi et à long terme au-delà des soins médicaux reçus pour leurs brûlures.

Les chercheurs ont interrogé 272 personnes qui ont été hospitalisées pour des brûlures alors que des enfants entre 1980 et 1990. Les échaudures représentaient 58% des brûlures, tandis que 17% étaient des brûlures à la flamme, selon les chercheurs. La gravité des brûlures variait de 1 à 80% de leur corps.

Bien que les brûlures soient un facteur important dans ces cas, de nombreuses personnes interrogées n'ont pas directement lié la brûlure à leur bien-être émotionnel actuel, selon van Hooff.

«Nous avons constaté que ce n’est pas souvent la brûlure elle-même qui a affecté les gens, mais un autre événement traumatisant de la vie», a-t-elle déclaré. «La moitié des participants ont clairement indiqué dans l'enquête que leur détresse personnelle n'était pas liée à leurs brûlures.»

Elle a noté que le travail du centre avec les victimes des feux de brousse du mercredi des cendres en Australie a révélé que de nombreuses personnes touchées par la tragédie développent une sensibilité accrue aux traumatismes.

«Nous soupçonnons que c'est peut-être la même chose parmi les brûlés de l'enfance», a-t-elle expliqué. «Bien que le souvenir de la brûlure elle-même se soit estompé avec le temps, ils sont devenus plus sensibles aux traumatismes mentaux ou aux effets négatifs d'un traumatisme supplémentaire.»

La chercheuse a déclaré que sa principale préoccupation était de «faire en sorte que ce groupe de personnes reçoive le suivi et les soins à long terme dont ils ont besoin, car ils courent un risque accru de dépression et de pensées suicidaires».

Source: Université d'Adélaïde