Nouvelle approche de la théorie des défis en temps réel des 6 émotions de base
L'opinion psychologique dominante soutient que les humains possèdent six émotions de base qui sont universellement reconnues et faciles à interpréter à travers des expressions faciales spécifiques, indépendamment de la langue ou de la culture: le bonheur, la tristesse, la peur, la colère, la surprise et le dégoût.
Nouvelle recherche publiée dans la revue Biologie actuelle par des scientifiques de l'Université de Glasgow a contesté ce point de vue et suggéré qu'il n'y a que quatre émotions de base.
Leur conclusion a été tirée en étudiant la gamme des différents muscles du visage - ou unités d'action comme les chercheurs les appellent - impliqués dans la signalisation des différentes émotions, ainsi que la période pendant laquelle chaque muscle a été activé.
Il s'agit de la première étude à examiner objectivement la «dynamique temporelle» des expressions faciales, rendue possible grâce à un outil de recherche unique (plateforme Generative Face Grammar) développé à l'Université de Glasgow.
Les chercheurs affirment que si les signaux d'expression faciale de bonheur et de tristesse sont clairement distincts dans le temps, la peur et la surprise partagent un signal commun - les yeux grands ouverts - au début de la dynamique de signalisation.
De même, la colère et le dégoût partagent le nez ridé. Ce sont ces premiers signaux qui pourraient représenter des signaux de danger plus élémentaires.
Plus tard dans la dynamique de signalisation, les expressions faciales transmettent des signaux qui distinguent les six expressions faciales «classiques» de l'émotion.
Le chercheur principal Rachael Jack, Ph.D., a déclaré: «Nos résultats sont cohérents avec les prédictions évolutives, où les signaux sont conçus par des pressions évolutionnaires biologiques et sociales pour optimiser leur fonction.»
«Premièrement, dit-elle, les premiers signaux de danger confèrent les meilleurs avantages aux autres en permettant l'évasion la plus rapide.»
Deuxièmement, les avantages physiologiques pour l'expresseur - le nez ridé empêche l'inspiration de particules potentiellement nocives, tandis que les yeux écarquillés augmentent l'apport d'informations visuelles utiles pour l'évasion - sont améliorés lorsque les mouvements du visage sont effectués tôt.
«Ce que nos recherches montrent, c'est que tous les muscles faciaux n'apparaissent pas simultanément pendant les expressions faciales, mais se développent plutôt au fil du temps, soutenant une information hiérarchique biologiquement fondamentale à socialement spécifique au fil du temps», a-t-elle déclaré.
Lors de la compilation de ses recherches, l'équipe a utilisé des techniques et des logiciels spéciaux développés à l'Université de Glasgow pour synthétiser toutes les expressions faciales.
La grammaire générative du visage - développée par le professeur Philippe Schyns et les Drs. Oliver Garrod et Hui Yu - utilise des caméras pour capturer une image tridimensionnelle des visages d'individus spécialement formés pour pouvoir activer les 42 muscles faciaux individuels indépendamment.
À partir de là, un ordinateur peut ensuite générer des expressions faciales spécifiques ou aléatoires sur un modèle 3D en fonction de l'activation de différentes unités d'actions ou de groupes d'unités pour imiter toutes les expressions faciales.
En demandant aux volontaires d'observer le modèle réaliste alors qu'il tirait diverses expressions - offrant ainsi une véritable expérience en quatre dimensions - et d'indiquer quelle émotion était exprimée, les chercheurs sont en mesure de voir quelles unités d'action spécifiques les observateurs associent à des émotions particulières.
C'est grâce à cette méthode qu'ils ont découvert que les signaux de peur / surprise et de colère / dégoût étaient confus au tout début de la transmission et ne sont devenus plus clairs que plus tard lorsque d'autres unités d'action ont été activées.
«Notre recherche remet en question la notion selon laquelle la communication des émotions humaines comprend six catégories fondamentales, psychologiquement irréductibles. Au lieu de cela, nous suggérons qu'il existe quatre expressions de base de l'émotion », a déclaré Jack.
«Nous montrons que les signaux d’expression faciale« de base »sont segmentés de manière perceptive dans le temps et suivent une hiérarchie évolutive de signaux au fil du temps - des signaux de base biologiquement enracinés aux signaux plus complexes spécifiques à la société.
«Au fil du temps et à mesure que les humains ont migré à travers le monde, la diversité socio-écologique s'est probablement davantage spécialisée dans les expressions faciales autrefois communes, modifiant le nombre, la variété et la forme des signaux à travers les cultures.
Les chercheurs ont l'intention de développer leur étude en examinant les expressions faciales de différentes cultures. Parmi eux se trouvent les populations d'Asie de l'Est, dont ils ont déjà constaté qu'ils interprètent différemment certaines des six émotions classiques, en mettant davantage l'accent sur les signaux oculaires que sur les mouvements de la bouche par rapport aux Occidentaux.
Source: Université de Glasgow
