Ce que j'aurais dit à Nancy Lanza
Contrairement aux séquelles d'autres tragédies similaires, il semble qu'aucune conversation, en personne ou en ligne, n'aide à atténuer la douleur que nous ressentons à propos des événements de Newtown, dans le Connecticut, le 14 décembre 2012.
Il ne fait aucun doute qu'une partie de notre choc et de notre chagrin a à voir avec l'âge de ceux qui ont été abattus et le traumatisme accumulé par le nombre de fusillades précédentes dans les écoles. Mais je pense qu'il se passe bien plus encore ici. Les enfants qui sont morts des suites des balles d’Adam Lanza et de sa maladie mentale apparente n’ont peut-être pas été notre propre chair et notre sang, mais l’agonie de leur dire au revoir est devenue une expérience partagée remplie à parts égales de chagrin et de culpabilité des survivants.
Au-delà de la compassion, le niveau de chagrin partagé par tant de personnes est certainement une manifestation du travail inachevé que nous avons mené après des décennies d’évitement lâche des effets de la violence armée et de la maladie mentale sur nos enfants et nous-mêmes.
De mon point de vue en tant que mère confrontée à la maladie mentale chez elle-même et chez ses enfants, c'est la maladie mentale de la famille qui m'oblige à ne pas détourner le regard des images horribles de Newtown. C'est aussi la maladie mentale de la famille qui m'oblige à parler maintenant et à me demander s'il serait possible pour nous de nous rassembler pour utiliser cette tragédie comme une terrible leçon de prévention. Et dans le plus irrationnel de mes moments «si seulement», il y a tellement de choses que j'aurais aimé pouvoir dire à Nancy Lanza.
Je crois que je peux parler au nom de la majorité des Américains en disant que nous ne voulons rien de plus que de donner tout le réconfort que nous pouvons aux parents en deuil de Newtown - tout en sachant que cela ne suffira jamais. Pourtant, dans ce court laps de temps, leurs enfants, ainsi que les six enseignants et administrateurs scolaires décédés en essayant de les protéger, nous sont devenus intimement familiers. Pour beaucoup d’entre nous, ce sentiment de familiarité et d’empathie profonde s’étend également à Adam Lanza, sa mère, Nancy, ainsi que le père et le frère aîné d’Adam qui, contrairement au reste d’entre nous, ne pourront jamais oublier ce qui s’est passé.
Bien sûr, ceux d'entre nous qui ne sont pas directement touchés perdront l'intensité de notre chagrin. Et pourtant, autant que nous essayons de vivre notre vie, les images terribles retombent obstinément au premier plan, surtout à la fin de chaque journée, quand, après avoir passé un appel téléphonique avec un enfant adulte ou mis un plus jeune au lit , nous ressentons un sentiment écrasant de «Là, mais pour la grâce de Dieu, allez-y.»
Où allons-nous à partir d'ici?
Je crains, au fur et à mesure que nous avançons, que notre conversation nationale se déroule sur deux voies parallèles mais étrangement déconnectées. En écoutant les actualités et en lisant en ligne, c'est comme si les gens croyaient devoir choisir une seule cause pour cette tragédie, comme si en nous arrêtant sur une chose à blâmer, en le maintenant relativement simple, nous pourrions retrouver un sentiment de contrôle sur nos vies. Désolé, cela ne fonctionnera pas.
Le point de basculement est arrivé
Tout le monde, sauf peut-être les membres les plus endurcis et paranoïaques de la National Rifle Association, se rend compte que nous avons atteint un point de basculement concernant la violence armée. Nous ressentons du soulagement alors que le président Obama comprend sa responsabilité de nous conduire à un contrôle rationnel sur les armes meurtrières qui ont été autorisées à entrer dans nos écoles. Mais ce n'est pas assez.
En matière de santé mentale, comme je l'ai écrit dans mon blog et ailleurs, dans les tragédies qui se déroulent - sur la scène nationale ou dans l'intimité de nos propres maisons - nous payons le prix pour permettre à la stigmatisation de prévenir la santé mentale. traitement pour nous-mêmes et nos enfants. En tant que familles, nous avons permis que des secrets sur la maladie mentale des générations précédentes restent enterrés, où ils ne peuvent être d'aucune utilité pour nous aider à comprendre ce qui peut souffrir nos enfants.
Je ne sais pas ce qui souffrait Adam Lanza. Je ne sais pas non plus combien de diagnostics ses parents ont pu recevoir pour lui, ni combien de traitements ils ont essayés avec lui. On ne sait pas non plus si Adam a refusé le traitement qui lui a été offert, forçant peut-être Nancy à faire ce que font tant de mères d'enfants malades mentaux - essayer de le protéger du mal en faisant de ses soins le centre de son existence. Je me surprends à souhaiter que Nancy Lanza ait sollicité plus d’aide, qu’elle ait risqué de renoncer à une partie de sa vie privée et qu’Adam se rende compte que ses problèmes étaient bien trop complexes pour être traités seuls. Il est déjà évident qu’un diagnostic d’autisme (ou d’Asperger) ne suffit pas à expliquer comment Adam a perdu son humanité dans la mesure où il a fallu faire ce qu’il a fait.
Qu'aurais-je dit à Nancy Lanza si je l’avais rencontrée deux jours avant la tragédie? Bien sûr, comme beaucoup d’autres l’ont écrit, je ne sais pas pourquoi vous voudriez garder les armes déverrouillées ou en quelque sorte librement disponibles pour un fils en difficulté, et encore moins pourquoi vous lui apprendriez à utiliser un fusil d’assaut. Mais plus que toute autre chose, cela aurait été «Prenez mieux soin de vous. Répondez à vos propres besoins psychologiques. Obtenez plus d'aide. La maladie mentale prend une communauté. N'essayez pas de faire cela seul. »
Regarder carrément la stigmatisation
La stigmatisation des familles et des communautés peut être si forte que les parents attendent trop longtemps avant de demander de l'aide pour eux-mêmes et leurs enfants. Je parle de toute une gamme de symptômes comme la paranoïa, le retrait social, la colère et l’agressivité extrêmes, les délires, les voix, l’anxiété extrême et la dépression. Ces symptômes se présentent sous toutes les combinaisons, faisant un diagnostic quelque chose que seul un professionnel de la santé mentale qualifié - avec la coopération d'un parent aimant et conscient - peut déterminer.
Le changement le plus important que nous pouvons apporter - parallèlement au contrôle rationnel des armes à feu - est une plus grande prise de conscience des signes de maladie mentale. Certains sont subtils; certains ne le sont pas. Pour faire en sorte que l'héritage positif de cette tragédie vienne, il faut que des sommes d'argent et une attention bien plus importantes soient accordées à la santé mentale publique. Il doit y avoir une réglementation plus stricte des compagnies d'assurance maladie pour tenir la promesse de parité pour les services de santé mentale. Il y a beaucoup à faire, et tout cela doit continuer pendant que nous continuons de pleurer la perte de ces beaux enfants et de leurs courageux professeurs.
Je suis convaincu que notre chagrin peut ouvrir la voie. Si nous abandonnons nos secrets et mettons fin à la stigmatisation qui empêche les gens de chercher et de recevoir l'aide dont ils ont désespérément besoin, nous créerons un avenir meilleur et plus sûr pour nous tous.
