Avoir des problèmes signifie être vivant
Nous avons découvert les films perdus un jour après la chute du vol Continental 3407, à quelques kilomètres de la petite ville de l'ouest de New York où j'ai grandi. Et alors que l'ampleur de la catastrophe devenait claire - alors que les histoires de tant de vies brillantes s'éteignaient - j'ai commencé à me sentir légèrement honteux et stupide. Les passagers de cet avion n'auraient plus jamais à s'inquiéter des films perdus, du paiement des impôts ou de la provenance de leur prochain repas. Ils n'auraient plus jamais l'occasion de brûler un morceau de pain grillé, de ruiner une relation ou d'être le destinataire d'un feuillet rose. Les passagers qui ont perdu la vie sur le vol 3407 auraient désormais pas de problème du tout - et n'aurait plus jamais de problèmes. Avoir des problèmes signifie que vous êtes en vie. C'est un grand cadeau que nous confondons souvent avec un fardeau insupportable.
En tant que psychiatre, je cherche généralement à aider les gens à surmonter leurs problèmes émotionnels. Il en va de même pour la plupart de mes collègues de la profession de la santé mentale, et c'est comme il se doit. Les gens viennent à nous avec diverses crises et dans divers états de souffrance et d'incapacité. Nous faisons ce que nous pouvons pour les aider à se remettre sur pied. Mais à l'exception de certains qui pratiquent une forme existentielle de psychothérapie, nous enseignons rarement à nos patients la valeur spirituelle de ayant problèmes - c'est-à-dire la valeur du don ineffable et éphémère de la vie.
Dans la tradition juive, il y a un peuple qui dit: «Lorsqu'un juif se brise la jambe, il remercie Dieu de ne pas se casser les deux jambes. Quand il brise les deux, il remercie Dieu de ne pas lui casser le cou. Ce n’est pas tout à fait la même chose que d’être reconnaissant pour ses problèmes, mais cela reconnaît, avec gratitude, que ses problèmes pourraient être bien pires.
Dans l'Islam, la déclaration bien connue se traduit généralement par «Dieu est grand!» - les takbir - est parlé à la fois dans les moments de joie et dans les occasions de deuil. Et le moine chrétien allemand, Thomas a Kempis, a enseigné que «… il est bon de rencontrer des ennuis et des adversités, de temps en temps; car les ennuis obligent souvent un homme à sonder son propre cœur.
Permettez-moi d'être clair: je n'approuve en aucun cas l'idée erronée que la dépression clinique est en quelque sorte «bonne pour l'âme», ou qu'elle représente un état de conscience spirituelle ou artistique accrue. Ce mythe a été complètement démystifié par mon collègue, le Dr Peter Kramer, dans son livre Contre la dépression. Mais je dis que lorsque nous nous trouvons confrontés à des problèmes quotidiens, nous pouvons trouver une certaine consolation dans le fait que nous ne sommes troublés que parce que nous sommes vivants - et que la vie est quelque chose que nous ne devons jamais tenir pour acquis. Tout comme le philosophe Martin Heidegger soutenait que la conscience de la mort nous permet de vivre une vie plus intense et «authentique», je crois que l'étreinte de nos problèmes nous conduit à une appréciation plus profonde de nos plaisirs.
Le philosophe médiéval Boèce a observé que «la bonne fortune trompe; la fortune défavorable enseigne. Je crois qu'il voulait dire quelque chose comme ça. Nous sommes souvent bercés par un faux sentiment de complaisance par les bonnes choses qui nous arrivent. Nous gagnons à la loterie ou faisons une mise à mort en bourse, et nous imaginons que la bonne fortune sera toujours la nôtre. La crise financière actuelle qui frappe la nation nous a montré le vide d'un tel ersatz d'optimisme. D'un autre côté, l'adversité nous dirige vers une dure vérité: nous ne sommes que chair et sang; nous sommes tous mortels. Il est ridicule de faire des histoires et de fumer sur quelques bobines de film perdues. La fin tragique du vol 3407 a privé à cinquante de nos semblables le riche plaisir d'avoir des problèmes. Nous pouvons honorer leur mémoire en vivant nos vies de manière plus authentique et en nous réjouissant de la douceur de nos adversités.
