Après avoir écouté de la musique, les femmes trouvent les hommes plus attirants
Dans une nouvelle étude, des chercheurs autrichiens ont cherché à savoir si la musique avait un impact sur l'attrait du sexe opposé. Les résultats montrent que les visages masculins semblent plus attrayants pour les femmes qui venaient d'écouter de la musique, en particulier de la musique très stimulante et complexe.
«L'attractivité faciale est l'une des caractéristiques physiques les plus importantes qui peuvent influencer le choix d'un partenaire. Nous voulions découvrir comment la musique peut modifier la perception de cette caractéristique », explique Helmut Leder de la Faculté de psychologie de l'Université de Vienne.
Dans le cadre de sa théorie de l'évolution, Charles Darwin a déclaré que la musique se développait par sélection sexuelle. Plus précisément, les capacités motrices et cognitives nécessaires à la création de musique servent d'indicateur de bons gènes et augmentent ainsi le succès reproducteur.
Ceci est similaire au chant des oiseaux pendant la saison des amours. «Il existe actuellement peu de découvertes empiriques qui soutiennent la théorie de Darwin sur l’origine de la musique. Nous voulions utiliser un nouveau paradigme expérimental pour étudier le rôle de la musique dans le choix d'un partenaire d'accouplement », a déclaré Manuela Marin, responsable de l'étude et ancienne associée de l'Institut de recherche psychologique fondamentale et de méthodes de recherche à l'Université de Vienne.
Étant donné que la musique, en particulier avant l'avènement de la technologie moderne, avait toujours été vécue dans l'ici et maintenant, et surtout dans un contexte social, il est logique de supposer que la musique pourrait influencer positivement la perception visuelle des visages. L'équipe de recherche a donc entrepris d'étudier l'impact de l'exposition musicale sur les évaluations subjectives des visages de sexe opposé.
«Il existe des preuves dans la littérature psychologique que des effets dits de transfert d'excitation peuvent se produire si deux stimuli sont traités consécutivement», a déclaré Marin.
«Le traitement du premier stimulus produit une excitation interne, c'est-à-dire une activité physiologique accrue, qui est ensuite attribuée au deuxième stimulus. Ce mécanisme le plus souvent inconscient peut alors influencer nos actions, dans ce cas, le choix d'un partenaire.
Dans l'expérience, les participants hétérosexuels ont été exposés à des extraits musicaux instrumentaux dont le contenu émotionnel variait, suivis d'une photographie d'un visage du sexe opposé avec une expression faciale neutre. Les participants ont évalué l'attrait du visage et ont été invités à évaluer s'ils sortiraient avec la personne photographiée. Dans la condition de contrôle, seuls les visages sans musique étaient présentés.
Il y avait trois groupes de participants: les femmes en phase fertile de leur cycle, les femmes en phase non fertile de leur cycle et les hommes. Tous les participants avaient des statuts relationnels similaires, des préférences musicales et une formation musicale similaires, et étaient dans des humeurs similaires avant l'expérience.
Les résultats ont montré que les participantes jugeaient les visages masculins plus attrayants et étaient plus disposées à sortir avec les hommes photographiés lorsqu'ils avaient déjà été exposés à la musique. Le cycle de fécondité n'a pas eu une grande influence sur les évaluations. Dans l'ensemble, une musique très stimulante et complexe a produit le plus grand effet par rapport à la condition témoin. Cet effet n'a pas été trouvé chez les hommes.
Les chercheurs estiment que ces résultats sont prometteurs et ouvrent de nouvelles possibilités pour étudier le rôle de la musique dans la sélection des partenaires en lien avec les aspects de l'attractivité physique. «Notre objectif est de reproduire ces résultats dans un échantillon plus large et de modifier certains aspects de l'expérience», explique Bruno Gingras de l'Institut de psychologie de l'Université d'Innsbruck.
«Par exemple, nous aimerions clarifier si les capacités musicales et la créativité peuvent compenser partiellement les déficiences en termes d'apparence physique et de forme physique.»
Les résultats de l'étude pourraient avoir de vastes implications. «Il existe un nombre croissant de découvertes empiriques montrant que la musique a le pouvoir d'influencer le comportement humain en ce qui concerne la sélection des partenaires», a déclaré Marin.
«Mais comment concilier la théorie de Darwin avec d’autres théories biologiques et sociales sur la genèse de la musique? La musique peut favoriser la cohésion sociale et joue également un rôle dans la relation mère-enfant. Tant que nous ne comprendrons pas ces liens, il y aura un long chemin à parcourir. »
Source: Université de Vienne
