Les disparités salariales peuvent contribuer à l'anxiété et à la dépression chez les femmes

De nouvelles recherches suggèrent que la variation de salaire entre les hommes et les femmes ayant une éducation et des années d’expérience égales peut influencer la santé mentale des femmes.

Les enquêteurs de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia ont découvert que les chances de trouble dépressif majeur et de trouble anxieux généralisé étaient nettement plus élevées chez les femmes qui gagnaient moins que leurs équivalents masculins.

Les résultats de l'étude sont en ligne dans la revue Sciences sociales et médecine.

Selon les chercheurs, les chances qu'une femme américaine ait reçu un diagnostic de dépression au cours de la dernière année sont près de deux fois supérieures à celles des hommes. Cependant, cette disparité apparaît très différente lorsque l'écart salarial est inclus dans l'analyse.

Fait remarquable, lorsque les femmes ont un revenu inférieur à celui de leurs homologues masculins, les chances de dépression majeure étaient près de 2,5 fois plus élevées que celles des hommes; pourtant, lorsque le revenu des femmes était égal ou supérieur à celui de leurs homologues masculins, leur probabilité de dépression n’était pas différente de celle des hommes.

Les résultats étaient similaires pour le trouble anxieux généralisé. Dans l’ensemble, les risques d’anxiété des femmes au cours de l’année écoulée étaient plus de 2,5 fois plus élevés que ceux des hommes. Lorsque les revenus des femmes étaient inférieurs à ceux de leurs homologues masculins, leur probabilité de trouble anxieux était plus de quatre fois plus élevée. Pour les femmes dont le revenu était égal ou supérieur à celui de leurs homologues masculins, leur probabilité de trouble anxieux était considérablement réduite.

Les résultats sont basés sur les données d'un échantillon représentatif de la population américaine de 2001-2002 de 22581 adultes actifs âgés de 30 à 65 ans. Les chercheurs ont testé l'impact des disparités salariales structurelles sur les résultats de la dépression et de l'anxiété, selon les critères du Manuel diagnostique et statistique, version IV (DSM-IV).

«Nos résultats montrent que certaines des disparités entre les sexes dans la dépression et l'anxiété peuvent être dues aux effets de l'inégalité structurelle entre les sexes sur le marché du travail et au-delà», a déclaré Jonathan Platt, titulaire d'un doctorat. étudiant au Département d'épidémiologie, qui a été le premier auteur de l'article.

«Les processus sociaux qui classent les femmes dans certains emplois, les rémunèrent moins que leurs homologues masculins et créent des disparités entre les sexes dans le travail domestique ont des conséquences matérielles et psychosociales.»

Les enquêteurs expliquent que si les États-Unis ont adopté une législation pour lutter contre certaines des formes les plus manifestes de discrimination sexuelle auxquelles sont confrontées les femmes qui travaillent, des formes moins évidentes de discrimination structurelle persistent.

À titre d'exemples, les chercheurs se réfèrent aux normes, aux attentes et aux opportunités entourant les types d'emplois occupés par les femmes et la manière dont ces emplois sont valorisés et rémunérés par rapport aux hommes.

«Si les femmes intériorisent ces expériences négatives comme le reflet d'un mérite inférieur, plutôt que comme le résultat d'une discrimination, elles peuvent courir un risque accru de dépression et de troubles anxieux», dit Platt.

«Nos résultats suggèrent que les politiques doivent aller au-delà de l'interdiction de la discrimination sexuelle manifeste comme le harcèlement sexuel», a déclaré Katherine Keyes, Ph.D., professeur adjoint d'épidémiologie et auteur principal.

«De plus, alors qu'il est communément admis que les différences entre les sexes dans la dépression et l'anxiété sont biologiquement enracinées, ces résultats suggèrent que ces différences sont beaucoup plus socialement construites qu'on ne le pensait auparavant, indiquant que les disparités entre les sexes dans les troubles psychiatriques sont malléables et résultent d'un traitement injuste.

Selon Keyes, des politiques telles que le congé parental payé, des services de garde d'enfants abordables et des horaires de travail flexibles peuvent alléger une partie de ce fardeau, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre la manière dont la discrimination joue un rôle dans les résultats de santé mentale.

«Les formes structurelles de discrimination peuvent expliquer une proportion substantielle des disparités entre les sexes dans les troubles de l'humeur et d'anxiété dans la population adulte américaine», a déclaré Keyes.

«Une plus grande attention aux mécanismes fondamentaux qui perpétuent les disparités salariales est nécessaire, non seulement parce que c'est injuste, mais aussi pour que nous puissions comprendre et être en mesure d'intervenir pour réduire les risques et les disparités pour la santé qui en découlent.»

Source: École de santé publique Mailman de l'Université Columbia