Le risque d'autisme peut être reflété dans le profil métabolique de la mère enceinte
Un nouvel article publié dans la revue Recherche sur les troubles du spectre autistique révèle que le risque d’autisme d’un enfant à naître peut être associé à certains processus métaboliques mesurables chez la mère enceinte.
Le risque d'avoir un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA) dans la population générale est d'environ 1,7%. Cependant, si une femme a déjà eu un enfant avec un TSA, le risque d'avoir un deuxième enfant avec un TSA est plus que décuplé - environ 18,7 pour cent. À l'heure actuelle, il n'existe aucun test pour les femmes enceintes permettant de prédire la probabilité d'avoir un enfant atteint de TSA.
"Cependant, il serait hautement souhaitable qu'une prédiction basée sur des mesures physiologiques puisse être faite pour déterminer dans quel groupe de risque une future mère appartient", a déclaré le chercheur principal, le Dr Juergen Hahn, professeur et directeur du génie biomédical à l'Institut polytechnique Rensselaer à New York.
Hahn, qui est également membre du Rensselaer Center for Biotechnology and Interdisciplinary Studies, a rédigé l'article avec le Dr Jill James de l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales (UAMS).
Dans l'étude, les chercheurs ont mesuré les métabolites dans des échantillons de sang prélevés sur un groupe de mères à haut risque (qui avaient déjà eu un enfant autiste) et un groupe de mères à faible risque (jamais eu d'enfant autiste). Les mères à haut risque ont ensuite été divisées en deux sous-groupes en fonction de la présence ou de l'absence d'un diagnostic d'autisme à l'âge de 3 ans de l'enfant encore à naître.
Bien que les résultats n'aient montré aucune différence significative entre les métabolites des deux sous-groupes à haut risque, les chercheurs ont trouvé des différences significatives dans les métabolites des mères à haut risque par rapport aux mères à faible risque.
Les chercheurs concluent que s'il n'est pas encore possible de déterminer au cours d'une grossesse si un enfant recevra un diagnostic de TSA à l'âge de 3 ans, ils ont constaté que les différences dans les métabolites plasmatiques sont indicatives du risque relatif (18,7% contre 1,7%) pour avoir un enfant avec TSA. Sur la base du profil métabolique de la mère, la précision des chercheurs était d’environ 90%.
«Ce sont des résultats passionnants car ils suggèrent des différences dans certains processus métaboliques qui jouent potentiellement un rôle dans l'augmentation du risque d'avoir un enfant atteint de TSA», a déclaré Hahn.
Les chercheurs continuent de faire des progrès significatifs dans leurs études sur les TSA. Cette nouvelle étude fait suite à des travaux antérieurs publiés en 2017, qui ont développé un algorithme basé sur les niveaux de métabolites trouvés dans un échantillon sanguin permettant de prédire avec précision si un enfant est sur le spectre de l'autisme.
Ce travail a également inclus des collaborateurs de Rensselaer, de l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales et du MIND Institute de l'Université de Californie (UC) Davis. La recherche de Hahn sur le risque d’autisme fait partie d’un accent plus large sur la maladie d’Alzheimer et les maladies neurodégénératives au Centre de biotechnologie et d’études interdisciplinaires de Rensselaer.
Les nouvelles découvertes pourraient permettre un diagnostic plus précoce des TSA, et des efforts sont en cours pour développer un test disponible dans le commerce basé sur ces résultats.
Source: Institut polytechnique Rensselaer
