Les jeunes enfants à haut risque bénéficient d’une stratégie d’émotion «de transition»
Une nouvelle étude révèle qu'une stratégie parentale qui aide les tout-petits à comprendre les émotions peut conduire à une réduction significative des problèmes de comportement plus tard dans la vie.
Les chercheurs de la Michigan State University (MSU) estiment que la stratégie pourrait à terme aider ceux qui en ont le plus besoin. Ils ont découvert que les tout-petits à risque plus élevé, en particulier ceux qui ont plus de problèmes de comportement et les familles les plus défavorisées, ont le plus bénéficié de l'enseignement des émotions par leurs mères.
L'étude apparaît dans le Journal de pédiatrie développementale et comportementale.
«Nos résultats promettent une stratégie parentale pratique et rentable pour soutenir le développement social et émotionnel des tout-petits à risque et réduire les problèmes de comportement», a déclaré le Dr Holly Brophy-Herb, professeur MSU de développement de l'enfant et chercheur principal de l'étude .
La recherche, qui fait partie d'une étude plus vaste financée par une subvention du département américain de la Santé et des Services sociaux, a impliqué 89 tout-petits (âgés de 18 mois à environ deux ans) issus de familles à faible revenu inscrits à des programmes Early Head Start.
On a demandé aux mères de regarder un livre d'images sans mots avec leurs tout-petits. Le livre comprenait de nombreuses nuances émotionnelles, car les illustrations représentaient une fille qui a perdu et trouvé un animal de compagnie.
Brophy-Herb et ses collègues chercheurs se sont concentrés sur le «pontage émotionnel» des mères avec l’enfant. Cela implique que les mères non seulement étiquettent l'émotion (par exemple, triste), mais la mettent également en contexte (par exemple, elle est triste parce qu'elle a perdu son oiseau) et la rattachant à la vie de l'enfant (par exemple, rappelez-vous quand vous avez perdu votre ours et que vous triste?).
Lors d'une visite de suivi avec les familles, environ sept mois plus tard, les chercheurs ont trouvé moins de problèmes de comportement chez les enfants à risque élevé. Les enquêteurs croient que cela suggère que le pontage des émotions agit comme un outil par lequel les tout-petits peuvent commencer à en apprendre davantage sur leurs émotions et apprendre progressivement des mots simples pour exprimer leurs émotions, leurs besoins et leurs souhaits, au lieu d'agir physiquement.
Aider les jeunes enfants à comprendre les émotions devrait être une stratégie continue et à long terme, a déclaré Brophy-Herb. Les parents peuvent parler à leurs enfants de leurs émotions à tout moment - lors d'un court trajet en voiture, par exemple, ou même en faisant la queue à l'épicerie.
«Au fil du temps, ces mini-conversations se traduisent par un riche corpus d'expériences pour l'enfant.»
Le rapprochement des émotions pourrait être particulièrement bénéfique pour les familles aux prises avec de multiples facteurs de stress, y compris les familles économiquement défavorisées.Les très jeunes enfants des familles pauvres courent un plus grand risque d'entendre moins de mots dans l'ensemble et dans une fourchette plus limitée que les enfants de familles à revenu moyen et élevé.
Comme l'indique l'étude menée par MSU, les mères défavorisées se livraient à des expériences linguistiques de haute qualité avec leurs tout-petits.
Les chercheurs estiment que les informations sur le rapprochement des émotions devraient être mises à disposition dans les établissements de soins primaires pédiatriques dans le cadre d'efforts plus importants pour accroître et diversifier la langue entre les parents et les jeunes enfants.
Source: Université d'État du Michigan
