Une étude sur les souris découvre un marqueur cérébral qui identifie le risque de problèmes liés au stress
De nouvelles recherches confirment que certaines personnes peuvent mieux gérer les situations stressantes que d'autres.
La différence, selon les scientifiques, n'est pas le résultat de gènes car même des jumeaux identiques montrent des différences dans la façon dont ils réagissent au stress.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont identifié un schéma électrique spécifique dans le cerveau de souris génétiquement identiques qui prédit à quel point les animaux se comporteront bien dans des situations stressantes.
Les résultats, tels que publiés dans Communications de la nature, peut éventuellement aider les chercheurs à prévenir les conséquences potentielles du stress chronique - comme le trouble de stress post-traumatique, la dépression et d'autres troubles psychiatriques - chez les personnes sujettes à ces problèmes.
«Chez les soldats, nous sommes exposés à un stress dramatique et majeur, et chez certains individus, cela conduit à des problèmes majeurs, tels que des problèmes de sommeil ou d'être avec d'autres personnes», a déclaré l'auteur principal Kafui Dzirasa, M.D., Ph.D.
«Si nous pouvons trouver ce déclencheur commun ou cette voie commune et l'ajuster, nous pourrons peut-être empêcher l'émergence de toute une gamme de maladies mentales.»
Dans la nouvelle étude, l’équipe de Dzirasa a analysé l’interaction entre deux zones cérébrales interconnectées qui contrôlent les réactions de peur et de stress chez les souris et les hommes: le cortex préfrontal et l’amygdale.
L’amygdale joue un rôle dans la réponse de «combat ou fuite». Le cortex préfrontal est impliqué dans la planification et d'autres fonctions de niveau supérieur.
Il supprime la réactivité de l’amygdale au danger et aide les gens à continuer à fonctionner dans des situations stressantes.
L'implantation d'électrodes dans le cerveau des souris a permis aux chercheurs d'écouter le tempo auquel le cortex préfrontal et l'amygdale tiraient et à quel point les deux zones étaient liées - dans le but ultime de déterminer si le schéma électrique de la diaphonie pouvait aider à décider dans quelle mesure les animaux réagiraient face à un facteur de stress aigu.
En effet, chez les souris qui avaient été soumises à une situation de stress chronique - exposition quotidienne à une souris mâle agressive pendant environ deux semaines - le degré auquel le cortex préfrontal semblait contrôler l'activité de l'amygdale était lié à la capacité des animaux à faire face au stress, le groupe a trouvé.
Ensuite, le groupe a examiné comment le cerveau réagissait au premier stress, avant que les souris ne soient placées dans une situation de stress chronique. Les souris les plus sensibles au stress chronique ont montré une plus grande activation de leur circuit cortex-amygdale préfrontal, par rapport aux souris résilientes.
«Nous avons été vraiment surpris et excités de constater que cette signature était présente chez les animaux avant qu'ils ne soient chroniquement stressés», a déclaré Dzirasa. "Vous pouvez trouver cette signature la toute première fois qu'ils ont été exposés à cette expérience dangereuse agressive."
Dzirasa espère utiliser les signatures pour proposer des traitements potentiels contre le stress. «Si nous jumelons les signatures et les traitements, pouvons-nous empêcher l'apparition de symptômes, même lorsqu'un animal est stressé? C’est la première question », a-t-il dit.
Le groupe espère également approfondir le cerveau, pour voir si les modèles au niveau du circuit peuvent interagir avec des variations génétiques qui confèrent un risque de troubles psychiatriques tels que la schizophrénie.
Les chercheurs prévoient que la nouvelle étude les aidera à séparer les animaux sensibles au stress et résilients avant qu'ils ne soient soumis au stress, leur permettant ainsi d'identifier les différences moléculaires, cellulaires et systémiques.
Source: Université Duke
