Les scientifiques trouvent un meilleur moyen de gérer les mauvais souvenirs
«Parfois, nous nous attardons sur la tristesse, la gêne ou la douleur que nous avons ressenties lors d'un événement, et cela nous fait nous sentir de plus en plus mal. C'est ce qui se passe dans la dépression clinique - ruminer sur les aspects négatifs d'une mémoire », a déclaré Florin Dolcos Ph.D, professeur de psychologie à l'Institut Bechman de l'Université de l'Illinois.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs dirigés par Dolcos ont constaté qu'au lieu de se concentrer sur les émotions liées à une mémoire négative, penser au contexte, comme un ami qui était là, à quoi ressemblait le temps, ou à toute autre chose non émotionnelle qui faisait partie de la mémoire, «plutôt sans effort», éloigne votre esprit des émotions indésirables associées à ce souvenir.
"Une fois que vous vous immergez dans d'autres détails, votre esprit s'égarera complètement vers autre chose et vous ne vous concentrerez plus autant sur les émotions négatives", a-t-il déclaré.
Cette stratégie simple est une alternative à d'autres stratégies, telles que la suppression ou la réévaluation, a-t-il noté.
«La répression, c'est embouteiller vos émotions, essayer de les ranger dans une boîte. C'est une stratégie qui peut être efficace à court terme, mais à long terme, elle augmente l'anxiété et la dépression », a ajouté Sanda Dolcos, co-auteur de l'étude et associée de recherche postdoctorale à l'Institut Beckman et au Département de psychologie. .
«Une autre stratégie de régulation des émotions par ailleurs efficace, une réévaluation ou une approche différente de la situation pour voir le verre à moitié plein peut être exigeante sur le plan cognitif», a-t-elle poursuivi. «La stratégie consistant à se concentrer sur les détails contextuels non émotionnels d'un souvenir, par contre, est aussi simple que de déplacer l'attention dans le film mental de vos souvenirs, puis de laisser votre esprit vagabonder.»
Pour l'étude, les participants ont été invités à partager leurs souvenirs négatifs et positifs les plus émotionnels, tels que la naissance d'un enfant, l'obtention d'un prix ou l'échec d'un examen.
Plusieurs semaines plus tard, ils ont reçu des indices qui déclencheraient leurs souvenirs pendant que leur cerveau était scanné à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
«Avant chaque repère de mémoire, les participants ont été invités à se souvenir de chaque événement en se concentrant soit sur l'émotion entourant l'événement, soit sur le contexte», ont déclaré les chercheurs.
Par exemple, si le signal déclenchait le souvenir des funérailles d'un ami proche, penser au contexte émotionnel pourrait consister à se souvenir de votre chagrin pendant l'événement, ont expliqué les scientifiques. Si on vous demandait de vous souvenir d'éléments contextuels, vous pourriez plutôt vous souvenir de la tenue que vous portiez ou de ce que vous avez mangé ce jour-là.
«Sur le plan neurologique, nous voulions savoir ce qui se passait dans le cerveau lorsque les gens utilisaient cette simple stratégie de régulation des émotions pour gérer les souvenirs négatifs ou améliorer l'impact des souvenirs positifs», a expliqué Ekaterina Denkova, première auteure du rapport.
«Une chose que nous avons constatée, c'est que lorsque les participants se sont concentrés sur le contexte de l'événement, les régions du cerveau impliquées dans le traitement des émotions de base travaillaient avec les régions de contrôle des émotions afin, en fin de compte, de réduire l'impact émotionnel de ces souvenirs.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils espéraient déterminer si cette stratégie est efficace pour réduire la gravité des souvenirs négatifs à long terme. Ils espèrent également travailler avec des personnes cliniquement déprimées ou anxieuses pour voir si cette stratégie est efficace pour soulager ces conditions psychiatriques, ont-ils ajouté.
L'étude a été publiée dans Neuroscience sociale cognitive et affective.
Source: Institut Beckman de l'Université de l'Illinois
