Alors maintenant, nous sommes accros à nos smartphones?

Ça devait arriver. Nous sommes apparemment tous dépendants de nos smartphones (même si la dépendance aux téléphones portables n’existe pas). Amène-toi immédiatement dans une zone sans signal.

C'est ce que dit une vague de nouvelles recherches (ish) qui prétend que beaucoup d'entre nous souffrent peut-être de «nomophobie» (vous savez, pas de phobie du téléphone portable!).

Il est temps pour une autre vérification de la réalité.

Tout au long de l’histoire, chaque fois qu’une nouvelle technologie a soulevé sa tête étrange et parfois effrayante, il y a eu un tollé de la part d’un groupe restreint mais vocal qui peut être décrit comme: «Les gens ne peuvent pas gérer ou s’adapter à des choses nouvelles.» Ils utilisent ensuite des anecdotes - ou dans les temps modernes, la science! - pour montrer comment nous allons tous être pires à cause de la nouvelle technologie.1

Melinda Carstensen, chez Fox News, a un bon regard sceptique sur ce nouveau phénomène proposé, faisant écho au fait que ce n'est vraiment rien de nouveau:

Andy Russell, professeur d'histoire associé au Stevens Institute of Technology, dans le New Jersey, a déclaré à FoxNews.com que la nomophobie remonte à l'introduction du terme neurasthénie, un trouble nerveux commun parmi les populations plus riches dans les années 1800.

Mais elle a commencé l'article2 avec notre vieil ami, l'étude corrélationnelle:

[…] L’équipe de Yildirim a posé à environ 300 étudiants de premier cycle de l’Université d’État de l’Iowa 20 questions destinées à mesurer leur anxiété de séparation avec leur smartphone. Les chercheurs ont observé que si les participants obtenaient un score élevé dans une dimension, ils obtenaient également un score élevé dans les autres dimensions - une corrélation, selon les auteurs de l'étude, indique que la nomophobie est une condition comportementale mesurable.

Mais attendez, voici ce que l'auteur de l'étude a dit dans sa rédaction originale de ces mêmes données (Yildirim, 2014):

Personnellement, je pense que les gens peuvent s'attacher à des objets inanimés comme les smartphones. Avec la technologie, le sentiment d'attachement peut être presque inévitable pour certaines personnes en raison des fonctionnalités avancées telles que les innovations technologiques fournies par les smartphones. Cet attachement et ce lien avec la technologie peuvent être attribués au fait que les gens peuvent obtenir ce qu'ils pensent vouloir grâce à la technologie, comme le soutient Turkle (2012). L'attachement que les utilisateurs ressentent à la technologie peut alors être davantage lié à ce qu'ils retirent de leurs interactions avec la technologie (p. 31).

Voilà pour l'objectivité scientifique dans l'étude de ce soi-disant phénomène.

Revenons en arrière une minute et comprenons à quoi les gens utilisent leurs smartphones et ce qu'est un «trouble» pour commencer.

Smartphone comme compagnon, outil

La plupart des jeunes utilisent aujourd'hui un smartphone à la fois comme compagnon et comme outil. Un compagnon dans le sens de se distraire tout en s'engageant dans des tâches ennuyeuses ou monotones de la vie quotidienne. Ces tâches peuvent inclure faire la queue, attendre quelqu'un, regarder la télévision, prendre un repas seul, attendre que quelque chose commence, etc. Ce serait la même chose que d'apporter un livre, un journal, des casse-tête ou un magazine avec vous pour aider à atténuer les ennui ou temps d'attente.

La deuxième utilisation courante d'un smartphone est en tant qu'outil. L'outil est multifactoriel, mais est principalement utilisé comme outil de connexion sociale (tout comme les téléphones étaient autrefois utilisés). Cela nous permet de rester en contact avec les personnes qui nous intéressent ou avec lesquelles nous avons une relation directe (amis et famille). Cela aide la plupart d'entre nous à maintenir et à développer nos relations avec les autres. Il est également couramment utilisé sur le lieu de travail pour maintenir la communication fluide (et les projets dans les délais) entre les coéquipiers et les collègues.

Un tel outil et compagnon prosocial peut-il jamais être considéré comme quelque chose qui peut être comparé à la toxicomanie?

Cela semble ridicule, et pourtant les chercheurs font exactement cela, suggérant qu'une partie de la population est devenue «accro» à leur smartphone - à ces connexions et capacités sociales que le port d'un mini-ordinateur nous donne. Quelqu'un penserait-il à dire que les gens sont accros à la lecture, parce qu'ils n'aiment pas être sans livre en se promenant en ville?

Je ne peux donc m'empêcher de me demander pourquoi certains chercheurs continuent de considérer la technologie comme le méchant. Pourquoi est-ce une mauvaise chose qu'une personne se sente un peu anxieuse ou nerveuse parce qu'elle a laissé son téléphone à la maison et ne peut pas rester en contact - de manière moderne - comme le reste de son groupe de pairs reste en contact? (En fait, je trouverais étrange qu'une personne ne se sente pas un peu anxieuse face à un tel événement.)

Garbage In, Garbage Out

Comment en sommes-nous arrivés là? Il est utile d'examiner les fondements de certaines de ces recherches. D'autres nouvelles recherches (comme Pearson et Hussain, 2015) viennent de réorienter les questions de Young sur la «dépendance à Internet» - des questions qui étaient elles-mêmes simplement réorientées pour être posées sur les comportements de jeu pathologiques! (Apparemment, il n'y a vraiment rien de nouveau sous le soleil.)

Ces questions ont des problèmes méthodologiques (le comportement de jeu est-il vraiment cohérent avec les comportements prosociaux?), Alors Yildirim a décidé de concevoir son propre questionnaire. Pour rechercher un comportement, il a déjà conclu à l'existence. Examinons quelques-unes des questions posées par le chercheur pour arriver à sa conclusion que la nomophobie est réelle:

11. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je serais inquiet car ma famille et / ou mes amis ne pourraient pas me joindre.

13. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je serais anxieux car je ne pourrais pas rester en contact avec ma famille et / ou mes amis.

12. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je me sentirais nerveux car je ne pourrais pas recevoir de SMS et d'appels.

14. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je serais nerveux car je
ne pouvait pas savoir si quelqu'un avait essayé de me joindre.

10. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je me sentirais anxieux car je ne pouvais pas communiquer instantanément avec ma famille et / ou mes amis.

15. Si je n'avais pas mon smartphone avec moi, je me sentirais anxieux.

Pouvez-vous repérer à quel point ceux-ci sont extrêmement différents? Ou, comme moi, ne semblent-ils pas tous demander une chose très similaire de 6 manières différentes? Quel jeune adulte ne répondrait pas dans une certaine mesure «oui» à ces questions? Parlez d'une mesure chargée.

Comme le note l'article de Fox News, «Une étude réalisée en 2012 par le développeur d'authentification SecurEnvoy a suggéré que 66% des 1 000 adultes britanniques souffraient de nomophobie.» Comment quelque chose peut-il être une «phobie» ou un trouble si tout le monde en est atteint? Ce n’est pas un trouble - c’est la définition même du comportement normal.

Tout va bien - Nous sommes tous anxieux

Tout va bien - nous sommes tous anxieux de temps en temps. Et il est parfaitement naturel de se sentir anxieux lorsqu'un outil que vous utilisez tous les jours est supprimé de votre boîte à outils. Imaginez un charpentier qui se met au travail et oublie son ruban à mesurer - il aurait très hâte de se faire virer pour ne pas avoir à sa disposition un outil aussi basique.

Et il en va de même pour nos smartphones et téléphones portables. Ils sont devenus un outil précieux dans notre boîte à outils sociale. Il est parfaitement ordinaire d'être anxieux de s'en passer, car une grande partie de notre connectivité sociale aujourd'hui y est contenue.

L’anxiété liée à l’utilisation des téléphones intelligents n’est ni une bonne ni une mauvaise chose - c’est juste la façon dont les choses sont aujourd'hui. Différentes personnes ont des préférences de communication différentes, de sorte que «les personnes ayant un niveau élevé d'utilisation du téléphone choisissent ce moyen de communication pour améliorer leurs relations sociales par rapport à la communication en face à face, tandis que celles qui utilisent moins le téléphone préfèrent la communication en face à face »(Groarke, 2014).

Les personnes âgées peuvent aspirer à un autre type de lien social aujourd'hui, tout comme les adultes plus âgés des années 1920 aspiraient à la calèche. Ou les grands-parents l'ont fait pour les «temps de la radio» dans les années 1960, lorsque la télévision s'est infiltrée dans tous les foyers américains. Dans vingt ans, l'idée de «dépendance au smartphone» sera tout aussi étrange.

Pour plus d'informations

L’article de Fox News: Êtes-vous «accro» à votre smartphone?

Références

Groarke, H. (2014). L'impact des smartphones sur le comportement social et les relations. Thèse.

Pearson, C. et Hussain, Z. (2015). Utilisation du smartphone, dépendance, narcissisme et personnalité: une enquête à méthodes mixtes. International Journal of Cyber ​​Behavior, Psychology and Learning, 5, 17-32.

Yildirim, C. (2014). Explorer les dimensions de la nomophobie: Développer et valider un questionnaire par recherche de méthodes mixtes. Thèses et mémoires de deuxième cycle. Papier 14005.

Notes de bas de page:

1. La science, bien sûr, peut être manipulée pour démontrer ce que le chercheur veut montrer, même dans des études publiées et évaluées par des pairs. Et les études varient considérablement en termes de rigueur méthodologique. [↩]
2. Divulgation complète: je suis cité dans l'article que je cite. [↩]