Une nouvelle technique de stimulation cérébrale peut apporter un soulagement rapide de la dépression
Les traitements de stimulation cérébrale sont souvent utilisés pour traiter la dépression.
Cependant, les protocoles de thérapie électroconvulsive (ECT) et de stimulation magnétique transcrânienne (TMS) ont souvent un début retardé - similaire aux médicaments dépresseurs.
Par exemple, un patient peut recevoir plusieurs semaines de traitements ECT réguliers avant qu'une réponse complète ne soit obtenue.
En conséquence, les chercheurs recherchent un traitement antidépresseur qui agit pour améliorer rapidement l'humeur.
La stimulation magnétique à faible champ (LFMS) est l'un de ces nouveaux traitements potentiels avec des effets rapides sur l'humeur, affirment des chercheurs de la Harvard Medical School et du Weill Cornell Medical College.
«Le LFMS ne ressemble à aucun traitement actuel. Il utilise des champs magnétiques qui ne représentent qu'une fraction de la force mais à une fréquence plus élevée que les champs électromagnétiques utilisés dans le TMS et l'ECT », a expliqué le premier auteur, le Dr Michael Rohan.
Les propriétés antidépressives potentielles du LFMS ont été découvertes par accident, alors que les chercheurs menaient une étude d'imagerie chez des volontaires sains.
Cela a conduit Rohan et ses collègues à mener une étude préliminaire dans laquelle ils ont identifié les paramètres d'imagerie qui semblaient être à l'origine de l'effet antidépresseur.
Ils ont ensuite conçu et construit un appareil LFMS portable, qui délivre au cerveau une forme d'onde de champ électromagnétique de faible intensité et haute fréquence.
L'étape suivante consistait à tester l'appareil chez des patients déprimés, dont les résultats sont publiés dans le numéro actuel de Psychiatrie biologique.
Un total de 63 patients actuellement déprimés, diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur ou un trouble bipolaire, ont participé à l'étude et ont été randomisés pour recevoir un traitement unique de 20 minutes de LFMS réel ou simulé LFMS, où le dispositif était allumé mais les champs électromagnétiques étaient inactif.
Puisque ni les patients ni les chercheurs ne savaient quel traitement chaque personne recevait réellement, le véritable effet du LFMS pouvait être mesuré.
Une amélioration immédiate et substantielle de l'humeur a été observée chez les patients qui ont reçu un vrai LFMS, par rapport à ceux qui ont reçu le traitement simulé. Aucun effet secondaire n'a été signalé.
Cette découverte suggère que le LFMS peut avoir le potentiel de fournir un soulagement immédiat de l'humeur dépressive, peut-être même dans des situations d'urgence. Cela confirme également le succès de la conception de l’appareil.
«L'idée qu'une faible stimulation électrique du cerveau pourrait produire des effets bénéfiques sur les symptômes de la dépression est quelque peu surprenante», a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
«Pourtant, les données démontrent de manière convaincante que cette approche sûre mérite une étude plus approfondie.»
Rohan a confirmé que des recherches supplémentaires sont en cours pour trouver les meilleurs paramètres pour l'utilisation du LFMS dans le traitement clinique de la dépression.
Des recherches supplémentaires seront également nécessaires pour évaluer les effets de plusieurs traitements par rapport à des traitements uniques, et combien de temps les effets antidépresseurs durent après le traitement.
Source: Elsevier
