Adolescents autistes sujets aux symptômes dépressifs - surtout s'ils sont victimes d'intimidation
Les chercheurs ont découvert que les adolescents ayant des difficultés de communication sociale, y compris l'autisme, ont des taux plus élevés de symptômes dépressifs, surtout s'ils sont victimes d'intimidation.
Des chercheurs de l'Université de Bristol ont utilisé des questionnaires ainsi que des informations cliniques et génétiques pour étudier 6 091 jeunes de l'étude longitudinale Children of the 90s. Ils ont découvert que les enfants autistes et ceux ayant des traits autistiques présentaient plus de symptômes de dépression à l'âge de 10 ans que leurs pairs et que cela continuait au moins jusqu'à l'âge de 18 ans.
Les enfants ayant des difficultés de communication sociale étaient également plus susceptibles d'avoir un diagnostic de dépression à 18 ans et les résultats suggèrent un risque accru pour ceux qui souffrent d'intimidation.
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre une tendance génétique plus élevée à l'autisme et des symptômes dépressifs.
Le Dr Dheeraj Rai, maître de conférences en psychiatrie au Center for Academic Mental Health, a déclaré: «Nous savons encore très peu pourquoi les problèmes de santé mentale sont courants dans l'autisme et ce qui pourrait être fait pour y remédier.
«Grâce à la richesse des données collectées dans le cadre de l'étude Children of the 90s, nous avons suivi le développement des symptômes dépressifs chez les enfants autistes et autistes jusqu'à l'âge de 18 ans.
«Nous avons constaté que ces enfants ont plus de symptômes dépressifs que leurs pairs à l'âge de 10 ans et que ceux-ci continuent de l'adolescence jusqu'à 18 ans, en particulier chez les enfants qui ont déclaré avoir été victimes d'intimidation.
«Des recherches supplémentaires doivent être menées pour comprendre d'autres voies contribuant au risque de dépression dans l'autisme tout au long de la vie. Les résultats suggèrent que se concentrer sur le rôle des expériences traumatisantes telles que l'intimidation et les interventions ciblant celles-ci, pourrait être important et pourrait avoir le potentiel de faire une réelle différence pour le bien-être des personnes autistes.
Le Dr Alan Emond, professeur de santé infantile à l’Université de Bristol a ajouté: «L’intimidation peut être préjudiciable à la santé mentale de quiconque, mais les jeunes ayant des difficultés de communication sociale et d’autres traits autistiques semblent particulièrement vulnérables.
«Pour protéger les enfants et les jeunes autistes, une approche globale de l'école est nécessaire pour prévenir l'intimidation, associée à un soutien ciblé pour les personnes vulnérables.
Le Dr James Cusack, directeur des sciences à Autistica, l'organisme de bienfaisance pour la recherche sur l'autisme, a déclaré: «Les personnes et les familles autistes nous ont dit que la santé mentale est leur priorité absolue en matière de recherche. Cela n'est pas surprenant, car nous savons que les personnes autistes connaissent des taux élevés de problèmes de santé mentale chroniques qui mènent à des taux de suicide tragiquement élevés. Pourtant, nos connaissances sur l'autisme et la dépression sont restées faibles.
«Cette excellente étude nous indique que les symptômes de la dépression sont élevés chez les adolescents autistes. Les auteurs ont découvert que c'était l'intimidation plutôt que des différences génétiques qui entraînaient une augmentation des symptômes dépressifs chez les personnes autistes.
Source: Université de Bristol / EurekAlert
