Les enfants difficiles peuvent avoir des défis plus tard dans la vie

La croyance qu'un enfant dépassera la tendance à afficher un comportement perturbateur peut être la mauvaise tactique pour un parent.

Bien qu'il soit normal pour un jeune enfant d'avoir des crises de colère et d'être autrement perturbateur, les chercheurs ont constaté que si un tel comportement est prolongé ou particulièrement intense, l'enfant peut avoir des troubles des conduites.

Ce problème psychiatrique infantile pourrait être un signe avant-coureur d'un comportement antisocial.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis ont découvert que certains symptômes de troubles des conduites indiquent que les problèmes continueront vraisemblablement lorsque les enfants atteindront l'âge scolaire.

Ils recommandent que les enfants qui présentent ces symptômes - parmi eux, un comportement provocateur de haute intensité, l'agression et la destruction de biens - soient référés à des professionnels de la santé mentale pour évaluation et intervention éventuelle.

Leurs résultats sont publiés dans Le Journal of Pediatrics.

«Auparavant, nous ne comprenions pas les différences empiriques entre les comportements perturbateurs normaux chez les enfants d'âge préscolaire - comme les crises de colère, par exemple - et les comportements qui signalent des problèmes», a déclaré la chercheuse principale Joan L. Luby, M.D., professeur de pédopsychiatrie.

«Si vous alliez voir votre pédiatre et lui disiez:« Mon enfant de trois ans a des crises de colère », le pédiatre ne vous dirait pas de voir un psychiatre.»

Bien qu'il y ait eu chevauchement entre les jeunes enfants en bonne santé et leurs pairs atteints de troubles des conduites, les chercheurs ont constaté que ceux qui présentaient un comportement provocateur de haute intensité, une agression envers les personnes ou les animaux, une destruction de propriété à haute intensité, des problèmes avec les pairs et de la tromperie, y compris le vol , étaient susceptibles d'avoir des troubles des conduites.

Ces symptômes rendaient également plus susceptibles de porter le trouble à l'école primaire.

«Nous caractérisons un symptôme comme étant de haute intensité alors qu’il est vraiment« aigu »- donc à quel point la colère est grave», a déclaré Luby.

«D'autres facteurs qui qualifieraient un symptôme de haute intensité dépendraient de la fréquence à laquelle le comportement se produit et du contexte dans lequel il se produit. Un symptôme de haute intensité est un symptôme très aigu ou grave, qui se produit sur une longue durée et qui se produit dans un certain nombre de contextes différents.

«Les enfants qui avaient des symptômes de haute intensité lorsqu'ils étaient enfants d'âge préscolaire étaient susceptibles d'avoir des troubles des conduites», a déclaré le premier auteur Ji Su Hong, M.D., qui travaille maintenant comme fournisseur de soins de santé mentale pour les enfants traités dans les Grace Hill Health Centers à St. Louis.

«Et ces symptômes avaient également tendance à prédire un trouble des conduites lorsqu'ils atteignaient l'âge scolaire.»

Bien que les enfants d'âge préscolaire en bonne santé adoptent également des comportements perturbateurs - y compris perdre leur sang-froid, lancer des jouets et être mensongers - environ un enfant d'âge préscolaire sur 20 souffre de troubles des conduites.

«Cela représente environ un enfant par classe préscolaire», a déclaré Hong. «Et les troubles des conduites sont un problème grave lorsqu'ils touchent un enfant de moins de 10 ans, car les problèmes d'apparition précoce sont plus susceptibles de persister à mesure que l'enfant grandit.»

Les enfants atteints de troubles des conduites ont souvent également d'autres inconvénients. De nombreux enfants atteints de troubles des conduites d'âge scolaire dans l'étude provenaient de foyers à faible revenu, dont près de la moitié provenaient de familles dont le revenu annuel était de 20 000 $ ou moins.

De plus, environ la moitié avait des antécédents de mauvais traitements ou de négligence; 43 pour cent provenaient de familles intactes, ce qui signifie que plus de la moitié étaient soit de familles monoparentales, soit ne vivaient avec aucun des parents; et plus de la moitié avaient reçu un diagnostic de dépression préscolaire.

Hong et Luby estiment que la meilleure chance pour les jeunes enfants d'éviter des problèmes récurrents est un diagnostic et un traitement précoces.

«Chez les jeunes enfants, un comportement violent et destructeur qui est délibéré semble vraiment être un signe d’alerte majeur», a déclaré Luby.

Source: École de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis / EurekAlert