La dépression influence la perception du temps

Une nouvelle revue révèle que les personnes souffrant de dépression semblent vivre le temps différemment des personnes en bonne santé.

Bien que la perception du temps soit subjective et dépend généralement de la situation pertinente, la découverte que le temps semble passer plus lentement pour les personnes déprimées est significative.

Beaucoup d'entre nous ressentent un sens différent de la vitesse ou de la lenteur du temps qui passe, selon que nous attendons quelque chose ou si une date limite approche. La nouvelle étude, cependant, constate que les personnes déprimées perçoivent souvent que le temps semble passer extrêmement lentement ou même s'arrête.

Des psychologues de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU) ont rassemblé des études pertinentes sur le sujet pour les analyser dans une soi-disant méta-étude.

Ils ont découvert que, bien que les personnes déprimées perçoivent un passage du temps lent, lorsqu'on leur demande de juger de la durée d'un intervalle de temps spécifique, comme deux secondes ou deux minutes, leurs estimations sont tout aussi précises que celles des sujets en bonne santé.

Sven Thönes et le Dr Daniel Oberfeld-Twistel de l'Institut de psychologie de l'Université de Mayence ont examiné les résultats de 16 études individuelles auxquelles 433 sujets déprimés et 485 sujets témoins non déprimés ont participé.

«Les psychiatres et les psychologues des hôpitaux et des cabinets privés rapportent à plusieurs reprises que les patients déprimés ont l'impression que le temps avance lentement ou passe au ralenti», a rapporté Oberfeld-Twistel.

«Les résultats de notre analyse confirment que c'est bien le cas.»

Dans la deuxième partie de leur méta-analyse, Thönes et Oberfeld-Twistel ont examiné des estimations subjectives de la durée des événements.

Dans ces études, on a demandé aux sujets, par exemple, d'estimer la durée d'un film en minutes, d'appuyer sur un bouton pendant cinq secondes ou de discriminer la durée de deux sons. Les résultats obtenus pour les sujets déprimés étaient exactement les mêmes que ceux pour les sujets sains sans aucune différence statistique pertinente.

«Nous avons trouvé des indicateurs solides selon lesquels chez les personnes déprimées, le sentiment subjectif du passage du temps diffère de la capacité à évaluer la durée réelle des événements externes», a conclu Oberfeld-Twistel, résumant les résultats.

Thönes et Oberfeld-Twistel ont identifié plusieurs aspects de la relation entre la dépression et la perception du temps qui n'ont pas encore été suffisamment étudiés.

On sait peu de choses sur les effets des antidépresseurs et de la psychothérapie, ou sur la façon dont les patients atteints de troubles bipolaires par rapport à la dépression non bipolaire évaluent le passage du temps.

Les chercheurs pensent que de futures études sont nécessaires pour différencier clairement la perception subjective du passage du temps et la capacité d'estimer la longueur d'intervalles de temps définis avec précision.

Source: Université de Mayence / EurekAlert