Le cerveau prédit la résilience émotionnelle du partenaire

Les tests de laboratoire suggèrent depuis longtemps un lien entre une zone spécifique de notre cerveau et la façon dont nous régulons nos émotions. Mais une nouvelle étude menée à l'Université de Harvard trouve maintenant des preuves dans un contexte réel pour soutenir cette connexion.

La nouvelle étude suggère que l'activité cérébrale - en particulier dans la région appelée cortex préfrontal latéral - est un bien meilleur indicateur de ce que ressentira une personne dans les jours suivant une bagarre avec son partenaire.

Les personnes qui montrent plus d'activité neuronale dans le cortex préfrontal latéral sont moins susceptibles d'être bouleversées le lendemain de la bataille avec leurs partenaires.

Les résultats soulignent le rôle du cortex préfrontal latéral dans la régulation des émotions et suggèrent qu'une amélioration de la fonction dans cette région peut également améliorer l'humeur au quotidien.

«Ce que nous avons constaté, comme vous vous en doutez, c’est que tout le monde se sentait mal le jour du conflit avec ses partenaires», déclare l’auteure principale Christine Hooker, professeure adjointe de psychologie à la Faculté des arts et des sciences de Harvard.

«Mais le lendemain, les personnes qui avaient une forte activité du cortex préfrontal latéral se sentaient mieux et les personnes qui avaient une faible activité du cortex préfrontal latéral continuaient à se sentir mal.

La recherche a précédemment montré que le cortex préfrontal latéral est associé à la régulation des émotions dans les tests de laboratoire, mais il n'a jamais été prouvé que l'effet était lié aux expériences de la vie quotidienne.

Cette étude impliquait des couples en bonne santé dans une relation de plus de trois mois. Pendant qu'ils étaient dans un scanner IRMf, les participants ont regardé des photos de leurs partenaires avec des expressions faciales positives, négatives ou neutres et leur activité neuronale a été enregistrée tout en réagissant aux images. Pendant leur séjour en laboratoire, les participants ont également été testés pour leurs compétences de contrôle cognitif plus larges, telles que leur capacité à contrôler les impulsions et le changement et la concentration de l'attention.

Pendant trois semaines, les couples ont également enregistré dans un journal en ligne leur état émotionnel quotidien et s'ils s'étaient disputés avec leurs partenaires.

Hooker a constaté que les participants qui affichaient une plus grande activité dans leur cortex préfrontal latéral tout en visualisant les expressions faciales négatives de leur partenaire dans le scanner étaient moins susceptibles de signaler une humeur négative le lendemain d'une bagarre avec leur partenaire, indiquant qu'ils étaient mieux capables émotionnellement. rebondir »après le conflit.

Elle a également constaté que ceux qui avaient plus d'activité dans le cortex préfrontal latéral et une plus grande régulation émotionnelle après un combat affichaient plus de contrôle cognitif dans les tests de laboratoire, indiquant un lien entre la régulation des émotions et des compétences de contrôle cognitives plus larges.

«Le facteur clé est que l'activité cérébrale dans le scanner a prédit leur expérience de la vie», explique Hooker. «Les scientifiques pensent que ce que nous regardons dans le scanner est pertinent pour la vie quotidienne, mais évidemment, nous ne vivons pas nos vies dans un scanner. Si nous pouvons relier ce que nous voyons dans le scanner à la capacité quotidienne de régulation des émotions d’une personne, cela pourrait aider les psychologues à prédire dans quelle mesure les gens réagiront aux événements stressants de leur vie. »

Bien que Hooker reconnaisse que davantage de travail doit être fait pour développer des applications cliniques pour la recherche, il se peut que la fonction du cortex préfrontal latéral fournisse des informations sur la vulnérabilité d'une personne à développer des problèmes d'humeur après un événement stressant. Cela soulève la question de savoir si l'augmentation de la fonction du cortex préfrontal latéral améliorera la capacité de régulation des émotions.

L'étude a été publiée dans le numéro de ce mois-ci de la revue, Psychiatrie biologique.

Source: Université de Harvard

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