Un test sanguin peut prédire un déclin cognitif
Selon une étude dirigée par le Dr Kristine Yaffe, chef de la psychiatrie gériatrique, les personnes âgées qui ont de faibles taux sanguins de bêta-amyloïde 42 (la protéine qui joue un rôle dans la maladie d'Alzheimer) étaient plus sujettes à un déclin mental significatif dans les neuf ans. au centre médical de San Francisco VA.
L'étude comprenait 997 adultes plus âgés (âge moyen de 74 ans) de Memphis, au Tennessee et de Pittsburgh, qui étaient inscrits à l'étude Health ABC Study, parrainée par le National Institute on Aging et coordonnée par le San Francisco Coordinating Center de l'UCSF.
Il est intéressant de noter que parmi les participants ayant un faible taux de bêta-amyloïde 42, le déclin cognitif était moins important chez ceux qui avaient un niveau d'alphabétisation plus élevé, plus d'éducation ou qui manquaient d'un gène spécifique, appelé APOE e4, qui est lié à un risque plus élevé de démence. Les chercheurs appellent ce groupe de facteurs «réserve cognitive».
«Nous montrons qu'un test sanguin pour la bêta-amyloïde 42 pourrait être un bon moyen de prédire les personnes à risque de déclin cognitif», a déclaré Yaffe. «Aussi, pour la première fois, nous montrons que la réserve cognitive - un niveau général de résilience dans le cerveau - pourrait modifier ce risque chez les personnes âgées.»
Yaffe a déclaré qu'actuellement, «il n'y a pas de méthode fiable pour prédire à l'avance qui connaîtra un déclin cognitif et développera la démence. Un test sanguin serait un énorme pas en avant.
Elle a ajouté qu'il existe actuellement un test expérimental qui recherche la bêta-amyloïde dans le liquide céphalo-rachidien, "mais un test sanguin serait beaucoup plus facile, moins invasif et moins coûteux que la ponction lombaire nécessaire pour obtenir du liquide céphalo-rachidien."
Selon elle, de faibles niveaux de bêta-amyloïde 42 dans le sang et le liquide céphalo-rachidien indiquent des niveaux élevés dans le cerveau, «qui agit comme un puits pour la bêta-amyloïde dans la maladie d'Alzheimer».
Cependant, elle ajoute que «nous pourrions en fait être en mesure de modifier le risque de démence avant qu'il ne se manifeste».
«Si vous découvrez que vous avez un faible taux de bêta-amyloïde 42, mais que vous n’avez pas encore connu de déclin cognitif évident, vous pouvez essayer d’augmenter votre réserve cognitive en restant mentalement actif - lire, suivre des cours - et ainsi atténuer ou au moins retarder les dégâts. »
L'étude a commencé lorsque les participants ont été évalués pour la première fois en 1997-1998, puis ils ont été suivis pendant neuf ans. Leurs compétences cognitives ont été analysées au début et à la fin de l'étude avec un test neurocognitif standard. Du sang a également été prélevé au début de l'étude, puis congelé; en 2010, leur sang a été testé pour la bêta-amyloïde 42 et également pour le rapport entre la bêta-amyloïde 42 et la bêta-amyloïde 40, une forme plus inoffensive de la substance.
Il a été découvert que des niveaux inférieurs de bêta-amyloïde 42 et également un faible rapport de 42 à 40 au début de l'étude étaient liés à un déclin cognitif plus important tout au long des neuf ans, même lorsque l'âge, la race et d'autres facteurs étaient ajustés. L'association est restée vraie même après que les 72 participants qui ont développé une démence totale au cours de l'étude ont été retirés de l'analyse.
«De cette façon, nous savions que les chiffres ne seraient pas pondérés par les sujets atteints de démence, et nous regarderions simplement un déclin cognitif progressif», a expliqué Yaffe.
En outre, parmi les participants ayant un faible taux de bêta-amyloïde 42, l'association avec le déclin mental était moins prononcée pour ceux qui avaient au moins un diplôme d'études secondaires, un niveau d'alphabétisation supérieur à la sixième année ou pas de gène APOE e4.
"Cela va dans le sens d'autres recherches selon lesquelles si vous avez un niveau d'éducation élevé, un niveau élevé d'alphabétisation ou d'autres facteurs compensatoires, votre cerveau est plus résistant à certaines insultes, qu'elles soient vasculaires ou celles d'Alzheimer", a déclaré Yaffe.
«Pouvez-vous augmenter la réserve cognitive?» Demanda Yaffe. «Nous pensons que oui. Il a été démontré que le cerveau peut continuer à changer, à grandir et à apprendre jusqu'à un âge avancé. Et nous pensons que vous pouvez le faire avec des activités mentales.
La recherche est publiée dans le Journal de l'American Medical Association.
Source: Université de Californie
