La réalité virtuelle peut améliorer la qualité de vie des patients atteints de démence
La technologie de réalité virtuelle (RV) peut améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de démence en les aidant à se souvenir de leurs souvenirs passés, à réduire l'agressivité et à améliorer les interactions avec les soignants, selon une nouvelle recherche.
L'étude, menée par des chercheurs de la School of Engineering and Digital Arts de l'Université du Kent, dont le Dr Jim Ang et Ph.D. la candidate Luma Tabbaa, a eu lieu au fournisseur de soins de santé mentale St. Andrew’s Healthcare à Northampton, en Angleterre.
Huit patients âgés de 41 à 88 ans atteints de démence, dont la maladie d’Alzheimer et la maladie de Huntington, ont participé à l’étude. Chaque patient a utilisé un casque VR pour «visiter» l'un des cinq environnements virtuels (VE): une cathédrale, une forêt, une plage de sable, une plage rocheuse et une scène de campagne.
Selon les chercheurs, 16 séances ont été suivies avec les retours des patients et de leurs soignants.
Selon les chercheurs, la réalité virtuelle aidait les patients à se souvenir d'anciens souvenirs en fournissant de nouveaux stimuli difficiles à obtenir, en raison d'une mauvaise santé ou inaccessibles dans un environnement sécurisé. Par exemple, un patient s'est souvenu d'un jour férié lorsqu'il a vu un pont dans l'EV parce que cela lui rappelait ce voyage, tandis qu'un autre s'est souvenu d'un jour férié où il a visité un marché.
Ces souvenirs ont non seulement fourni une stimulation mentale positive aux patients, mais ont également aidé leurs soignants à en apprendre davantage sur leur vie avant les soins, améliorant ainsi leur interaction sociale, ont noté les chercheurs.
Les patients ont également démontré leurs propres choix au cours de l'expérience, certains souhaitant explorer différentes VE au cours d'une session, tandis que d'autres ont exploré le même environnement à plusieurs reprises, ont déclaré les chercheurs.
Selon Ang, une étude plus large est nécessaire pour valider les résultats, mais les premières indications ont montré que la réalité virtuelle avait un énorme potentiel.
«La RV peut clairement avoir des avantages positifs pour les patients atteints de démence, leurs familles et les soignants», a-t-il déclaré. «Il offre une qualité de vie plus riche et plus satisfaisante que ce qui est autrement disponible, avec de nombreux résultats positifs. Grâce à des recherches plus poussées, il sera possible d'évaluer davantage les éléments des VE qui profitent aux patients et d'utiliser la RV encore plus efficacement.
Les chercheurs ont ajouté qu'au fur et à mesure qu'il devenait plus facile de produire des vidéos VR à 360 degrés, cela pourrait permettre de créer des VE spécialement conçus pour des patients individuels, tels que leur domicile ou un endroit préféré.
L'étude a été présentée à la conférence ACM CHI 2019 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques et publiée dans Actes de la conférence SIGCHI sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques.
Source: Université du Kent
