Une étude sur les rats révèle que les fils de pères qui consomment de la cocaïne présentent un risque de troubles d'apprentissage

Selon une nouvelle étude animale, les pères qui consomment de la cocaïne au moment de concevoir un enfant peuvent exposer leurs fils à des troubles d'apprentissage et à des pertes de mémoire.

Des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie affirment que les résultats révèlent que l'abus de drogues par les pères - indépendamment des effets bien établis de la consommation de cocaïne chez les mères - peut avoir un impact négatif sur le développement cognitif de leur progéniture mâle.

L'étude, dirigée par Mathieu Wimmer, Ph.D., chercheur postdoctoral dans le laboratoire de R. Christopher Pierce, Ph.D., professeur de neurosciences en psychiatrie, a trouvé des preuves que les fils de pères qui avaient ingéré de la cocaïne avant à la conception, lutter pour créer de nouveaux souvenirs.

Leurs résultats ont démontré que les fils - mais pas les filles - des rats mâles qui ont consommé de la cocaïne pendant une période prolongée ne pouvaient pas se souvenir de l'emplacement des objets dans leur environnement et avaient altéré la plasticité synaptique dans l'hippocampe, une région du cerveau essentielle pour l'apprentissage et navigation spatiale chez les humains et les rongeurs.

«Ces résultats suggèrent que les fils d'hommes cocaïnomanes risquent de souffrir de déficits d'apprentissage», a déclaré Pierce.

Pierce et son équipe de recherche proposent que les mécanismes épigénétiques sont à l'origine du problème. L'épigénétique fait référence à des traits héréditaires qui ne sont pas causés par des changements dans la séquence d'ADN, comme c'est le cas avec l'héritage génétique.

L'ADN est étroitement enroulé autour de protéines appelées histones, comme un fil autour d'une bobine, et les modifications chimiques des histones influencent l'expression des gènes, qui est un processus épigénétique, ont expliqué les chercheurs.

La nouvelle étude montre que la consommation de cocaïne chez les papas a provoqué des changements épigénétiques dans le cerveau de leurs fils, modifiant l'expression de gènes importants pour la formation de la mémoire.

La D-sérine, une molécule essentielle à la mémoire, a été épuisée chez les rats mâles dont les pères ont pris de la cocaïne, ont déclaré les chercheurs. Ils ont noté que la reconstitution des niveaux de D-sérine dans l’hippocampe des fils améliorait l’apprentissage de ces animaux.

En collaboration avec Benjamin Garcia, Ph.D., professeur présidentiel de biochimie et biophysique à l'Institut d'épigénétique de la Perelman School of Medicine, les chercheurs ont montré que l'abus de cocaïne chez les pères modifiait largement les marques chimiques sur les histones dans le cerveau de leurs fils, même si les fils n'ont jamais été exposés à la cocaïne.

Les modifications chimiques sur les histones ont été modifiées pour favoriser la transcription active des gènes dans l'hippocampe de rats mâles ayant des antécédents paternels d'utilisation de cocaïne, permettant une plus grande production de l'enzyme D-acide aminé oxydase, qui dégrade la D-sérine, selon les résultats de l'étude. .

Les chercheurs postulent qu'une expression accrue de l'enzyme, entraînée par des changements dans le paysage épigénétique, provoque des problèmes de mémoire chez les fils de rats dépendants.

«Il y a un intérêt substantiel dans le développement de la D-sérine et des composés apparentés, qui sont bien tolérés par les humains, en tant que thérapies médicamenteuses», a déclaré Pierce. «La capacité de la D-sérine à inverser les effets néfastes de la cocaïne paternelle sur l'apprentissage ajoute une pertinence clinique potentielle à notre recherche.»

L'étude a été publiée dans Psychiatrie moléculaire.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie