Étude sur la souris: un nutriment essentiel peut aider à prévenir la maladie d'Alzheimer à travers les générations

Le nutriment essentiel choline est prometteur pour aider à protéger contre la maladie d'Alzheimer (MA) sur plusieurs générations, selon une étude sur la souris de l'Arizona State University (ASU).

Des chercheurs de l'Institut Biodesign et du Centre de recherche sur les maladies neurodégénératives (NDRC) ASU-Banner se sont concentrés sur les souris élevées pour présenter des symptômes de type AD. Ils ont constaté que lorsque les souris recevaient une alimentation riche en choline, leur progéniture présentait des améliorations de la mémoire spatiale, par rapport à celles recevant un régime normal de choline dans l'utérus.

La choline est un nutriment essentiel naturellement présent dans certains aliments et également disponible en tant que complément alimentaire. Il est utilisé par le corps pour produire de l'acétylcholine, un neurotransmetteur important essentiel aux fonctions du cerveau et du système nerveux, y compris la mémoire, le contrôle musculaire et l'humeur.

Surtout, les effets positifs de la supplémentation en choline semblent être transgénérationnels, protégeant non seulement les souris recevant une supplémentation en choline pendant la gestation et la lactation, mais également la progéniture subséquente de ces souris. Ainsi, même si la dernière génération n'a reçu aucune supplémentation directe en choline, elle a tout de même récolté les avantages du traitement, probablement en raison de changements hérités de leurs gènes.

La choline agit pour protéger le cerveau de la maladie d'Alzheimer d'au moins deux manières, qui sont toutes deux étudiées dans la nouvelle étude. Premièrement, la choline abaisse l'homocystéine, un acide aminé qui peut agir comme une neurotoxine puissante, contribuant aux caractéristiques de la MA: la neurodégénérescence et la formation de plaques amyloïdes.

L'homocystéine double le risque de développer la maladie d'Alzheimer et se retrouve à des niveaux plus élevés chez les patients atteints de MA. La choline effectue une transformation chimique, convertissant l'homocystéine nocive en méthionine chimique utile.

Deuxièmement, la choline réduit l'activation de la microglie, des cellules qui éliminent les débris dans le cerveau. Bien que leurs fonctions d'entretien ménager soient importantes pour la santé du cerveau, la microglie activée peut devenir incontrôlable, comme c'est généralement le cas dans la MA.

La suractivation de la microglie entraîne une inflammation du cerveau et peut éventuellement entraîner la mort des neurones. La supplémentation en choline améliore l'activité de la microglie, offrant une protection supplémentaire contre les ravages de la MA.

Il est bien établi que la choline est particulièrement importante dans le développement précoce du cerveau. Il est conseillé aux femmes enceintes de maintenir des niveaux de choline de 550 mg par jour pour la santé de leur fœtus en développement.

«Des études ont montré qu’environ 90% des femmes ne satisfont même pas à cette exigence», a déclaré l’auteur principal Ramon Velazquez, Ph.D. «Les déficits en choline sont associés à l'échec du développement des fœtus à atteindre pleinement les étapes attendues comme la marche et le babillage. Mais nous montrons que même si vous avez la quantité recommandée, compléter avec plus dans un modèle de souris donne encore plus d'avantages. "

En effet, lorsque les souris de l'étude AD ont reçu de la choline supplémentaire dans leur alimentation, leur progéniture a montré des améliorations majeures de la mémoire spatiale, qui a été testée dans un labyrinthe d'eau. Un examen plus approfondi du tissu de souris extrait de l'hippocampe, une région cérébrale connue pour jouer un rôle central dans la formation de la mémoire, a confirmé les altérations épigénétiques induites par la supplémentation en choline.

La choline est un candidat attractif pour la protection contre la MA car elle est considérée comme une alternative très sûre, comparée à de nombreux produits pharmaceutiques. Les auteurs notent qu'il faut environ 9 fois la dose quotidienne recommandée de choline pour produire des effets secondaires nocifs.

Les chercheurs soulignent cependant que bien que les découvertes chez la souris soient prometteuses, un essai clinique contrôlé chez l'homme déterminera finalement l'efficacité de la choline comme arme potentielle contre la maladie d'Alzheimer.

"Personne n'a jamais montré les avantages transgénérationnels de la supplémentation en choline", a déclaré Velazquez. «C’est ce qui est nouveau dans notre travail.»

Les résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie moléculaire.

Source: Université d'État de l'Arizona