Les enfants atteints de TDAH prospèrent lorsque les règles «non dites» sont clairement expliquées

Une nouvelle étude révèle que les enfants atteints de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH) sont moins enclins à remarquer intuitivement des changements de règles subtils liés au comportement. Par exemple, ils peuvent avoir du mal à détecter la règle tacite selon laquelle le comportement doit passer de ludique à sérieux - comme lors de la transition d'un jeu à un test - en particulier lorsque tout se déroule dans la même salle de classe. Ce malentendu conduit souvent à un comportement inapproprié.

Cependant, expliquer explicitement ces changements de règles non prononcés améliorera considérablement la compréhension, et donc le comportement, chez les enfants atteints de TDAH, selon l'équipe de chercheurs japonais et néo-zélandais.

«Ce que nous soutenons, c'est que, pour ces enfants, nous devons rendre explicites quelles sont les exigences dans toute situation donnée», a déclaré le professeur Gail Tripp, directrice de l'unité de neurobiologie du développement humain à l'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST ).

«Donc, nous ne comptons pas sur eux pour identifier quelles sont les conditions, mais nous leur disons en fait explicitement: c'est pour cela que vous serez récompensé. Et nous devons également leur dire quand nous n'allons plus les récompenser pour cela. "

«Nous avons tous tendance à répéter ces actions qui sont récompensées. C’est ainsi que nous apprenons: nous faisons les choses qui ont un résultat positif pour nous. »

Pour l'étude, les scientifiques ont exploré comment les enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention se comportent lorsqu'ils jouent à un jeu dont les règles changent légèrement, sans explication. Les chercheurs ont testé 167 enfants (plus de la moitié atteints de TDAH) âgés de 8 à 13 ans au Japon et en Nouvelle-Zélande.

Tous les jeunes participants ont joué à un jeu simple dans lequel ils devaient décider s'il y avait plus de visages bleus ou rouges sur l'écran devant eux. L'écran montrait une grille de dix sur dix remplie de visages mixtes bleus et rouges, et les enfants devaient appuyer sur un bouton bleu ou rouge en fonction de la couleur prédominante qu'ils voyaient sur l'écran.

Le jeu avait des règles spécifiques. Les chercheurs ont expliqué aux enfants qu'ils allaient recevoir des éloges verbaux et un jeton en plastique lorsqu'ils choisiraient la bonne réponse - mais seulement parfois et pas à chaque fois qu'ils choisissent correctement.

Au début, les enfants étaient récompensés quatre fois plus souvent pour les bonnes réponses «bleues». Puis, après 20 récompenses, les chercheurs ont commencé à récompenser les enfants plus souvent pour les bonnes réponses «rouges». Enfin, après 20 autres récompenses, le jeu est revenu à récompenser plus fréquemment pour les réponses «bleues». Ce changement dans le système de récompense n'a pas été expliqué aux enfants.

Les résultats révèlent que, au départ, les enfants ont développé un biais pour le bleu. En effet, en cas de doute, les enfants ont commencé à donner la réponse qui était plus souvent récompensée pendant la première partie du jeu.

Cependant, lorsque le système de récompense est passé au rouge, des différences ont commencé à apparaître parmi les enfants. Les enfants sans trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ont commencé à montrer un biais clair pour le rouge, tandis que les enfants atteints de TDAH n'ont déplacé que légèrement leurs réponses vers le rouge.

De plus, lorsque le système de récompense est revenu au bleu, l'écart de comportement s'est creusé. Les enfants généralement en développement sont retournés à choisir plus souvent le bleu, tandis que les enfants atteints de TDAH n'ont presque pas changé le schéma de leurs réponses.

Par conséquent, alors que le système de récompense basculait entre le bleu et le rouge, les enfants ont dû s'adapter intuitivement pour maximiser leurs chances d'obtenir une récompense. Les données suggèrent que les enfants atteints de TDAH n'étaient pas aussi bons que les enfants en développement typique pour répondre à ces changements tacites.

«Je suis vraiment enthousiasmé par cette recherche, car je pense qu'elle a des implications importantes sur la façon dont nous gérons le comportement des enfants atteints de TDAH», a déclaré Tripp.

Les enfants atteints de TDAH ne sont pas des enfants méchants. Ils peuvent sembler se comporter mal et ne pas suivre les règles, mais cette recherche suggère que cela se produit parce qu'ils ne détectent pas les changements subtils de règles.

"Expliquer les exigences dans une situation donnée, et les récompenser en conséquence, ne les gâche pas", a déclaré Tripp. «C'est une bonne stratégie parentale. Il s'agit d'essayer de leur donner les mêmes opportunités de vie.

Leurs résultats sont publiés dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

Source: Université d'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate