Différences structurelles trouvées dans le cerveau des enfants dont les parents sont déprimés

La plus grande étude d'imagerie cérébrale d'enfants jamais menée aux États-Unis a révélé des différences structurelles dans le cerveau de ceux dont les parents souffrent de dépression.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les images du cerveau de plus de 7 000 enfants participant à l'étude sur le développement cognitif du cerveau de l'adolescent (ABCD), menée par les National Institutes of Health. Environ un tiers des enfants faisaient partie du groupe à haut risque parce qu'ils avaient un parent souffrant de dépression.

Chez les enfants à haut risque, le bon putamen - une structure cérébrale liée à la récompense, à la motivation et à l'expérience du plaisir - était plus petit que chez les enfants sans antécédents parentaux de dépression, ont découvert les chercheurs.

"Ces résultats mettent en évidence un facteur de risque potentiel qui peut conduire au développement de troubles dépressifs pendant une période de pointe d'apparition", a déclaré Randy P. Auerbach, Ph.D., professeur agrégé de psychologie médicale à l'Université Columbia Vagelos College of Physicians et Chirurgiens et auteur principal de l'étude.

«Cependant, dans nos recherches antérieures, des volumes de putamen plus petits ont également été liés à l'anhédonie - une capacité réduite à éprouver du plaisir - qui est impliquée dans la dépression, la consommation de substances, la psychose et les comportements suicidaires. Ainsi, il se peut que le volume de putamen plus petit soit un facteur de risque transdiagnostique qui peut conférer une vulnérabilité à des troubles mentaux généralisés.

«Comprendre les différences dans le cerveau des enfants présentant des facteurs de risque familiaux de dépression peut aider à améliorer l'identification précoce des personnes les plus à risque de développer eux-mêmes la dépression, et conduire à un diagnostic et un traitement améliorés», a ajouté David Pagliaccio, Ph.D., professeur adjoint de neurobiologie clinique au Département de psychiatrie de l'Université Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons, qui a dirigé l'étude.

«Étant donné que les enfants seront suivis pendant une période de 10 ans pendant l'une des plus grandes périodes de risque, nous avons une occasion unique de déterminer si la réduction des volumes de putamen est associée à la dépression en particulier ou aux troubles mentaux plus généralement.

L'étude a été publiée dans le Journal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

Source: Centre médical Irving de l'Université Columbia